PRÉFECTURE DE POLICE

Al Population du Département de La Seine

mn 2 fe mens —

avait laissé faire. Mais le calme se rétablit très vite. D'ailleurs, dès le 2, l’état de siège fut décrété et étendu à la France entière. Le gouvernement, sans inquiétude à l’intérieur, soutenu par l'opinion, qui comprenait d’instinct la nécessité du calme et la discipline, conserva tout son sang froid.

Pourtant les incidents de frontière provoqués par les autorités allemandes ne manquèrent pas. En de nombreux points, notamment dans la région de Longwy, des détachements allemands pénétrèrenten France.

Le fait le plus grave se produisit, au nord de Delle, le 2 août au ma- Des

de cavalerie alle-

‘ ; tin. patrouilles mande arrivèrent jusqu'au village de Joncherey, à plus de dix kilomètres de la fron-

f ranç aises auraient Sous prétexte de chitier des commercants qui profiteraieut des

l'intention de marcher événements pour pijorer le prix de leurs marchandises d’une manière tière et là, un caporal sur la Meuse par Givet excessive quelques scènes de déprédations ont lieu depuis deux jours. français, Peugeot, fut et Namur », entendait Le Préfet de Police fait appel au sang-froid et au bon sens de publie pour tué par un officier al-

prévenir cette attaque. éviter de tels excès,

La Belgique était invitée à déclarer, dans les douze heures, si elle entendait garder une « neutralité ami-

LE est fermement décidé à Sévbir avve Diqueur contre touts ceux qui tenternient Lerploiter, sous quelque forme que ve soit, Les évènements actuels. Mais demautde à lt population de ne pas Se lisser entrahier, pur des gens dont les oligiues sont fotjours suspectes, à eoubnettie des

excès qui Seraient digues de la Erance.

lemand. M. Vivianise contenta de transmettre à Berlin une énergique protestation.

L’Allemagnene pouvait attendre pluslong-

= Le Préfet de Police fait appet au caîme et au sang-froid de tous les braves t {

Re us. emps : ses troupes cale ee D ouze b eures vens où it est sûr d'être entendu de la population du département del Seine. E x après — le 3 août à due au allaient entrer en Bel-

i Pass, ke 2 Août FOIE . L . L4 sept heures du matin be Préfet dé Polices à, gique sous prétexte de é HENNION...

— M. Davignon répondait par un refus indigné.

L'ultimatumàla Belgique ne précéda que d’un jour, la déclaration de guerre à la France, Contrairement aux espoirs du général de Moltke, la France n’avait pas pris l’initiative des hostilités. Même après la déclaration de guerre à la Russie; le Conseil des ministres, réuni dans la nuit du 1° au 2 août, avait décidé de garder une attitude d’expectative. Certes, à Paris et aussi en quelques villes de province, dans la fièvre des premières heures de mobilisation, les boutiques de quelques commerçants austro-allemands ou prétendus tels (les laiferies suisses Maggi en particulier) avaient été pillées (soirée du 1 août et journée du 2); la police, surprise,

« prévenir » les nôtres.

Cependant le gouvernement impérial hésifait encore. Un télégramme préparé pour M. de Schoen, le3aoûtaumatin, relevait de prétendues violations de frontières faites par la France, mais ne concluait qu'à une protestation. Lemêmejour, cetteconclusionfutchangée en une déclaration de guerre, et ce télégramme décisif partit de Berlin vers 1 heure de l’après-midi. À 18h. 45, l'ambassadeur d'Allemagne, introduit auprès du président du Conseil, lui faisait une déclaration verbale, qu'il lui confirmait quelques minutes après par la lettre suivante :

Monsieur le Président,

Les autorités administratives et militaires allemandes ont constaté un certain nombre d'actes d’hostilité carac-

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