VIVIANI

responsables? Alors, étaient à coup sûr coupables qui n'avaient su ni prévenir l'attentat, ni empêcher le voyage. Quant au gouvernement de Belgrade, l'enquête autrichienne elle-même devait établir la parfaite correction de son attitude. Le 13 juillet, en effet, M. von Wiesner, chargé d'examiner

tous ces fonctionnaires austro-hongrois

les pièces saisies à Sarajevo à la suite de l’attentat, télégraphiait à Vienne

gouvernement serbe dans la conduite de l'attentat

: « Complicité du

ou dans sa préparation et fourniture des armes prouvée par rien, pas même à présumer. Il existe au contraire des indications pour considérer complicité comme inexistante. »

Mais, quand ce rapport parvintaux ministres de François- Joseph, l'Autriche s'était déjà résolue à la guerre contre la Serbie, assurée qu'elle était de l'appui de l'Allemagne.

Guillaume II assistait aux régates de Kiel, quand lui parvint assez fardletélégramme qui annonçait la mort de l’archiduc. Lecoupétait rude, et, si l'empereur n’a peut-être pas prononcé la phrase qu'on lui a prêtée : « Toute mon œuvre est à recommencer », cette pensée dut pourtant Jui traverser l'esprit. C'est que François-Ferdinand était

(Photo Meurisse)

devenu, pour Guillaume II, un ami autant qu'un allié fidèle. L'empereur allemand avait conquis l'affection de cet homme froid et taciturne, entraitantavec de grands honneursla duchesse de Hohenberg, si longtemps humiliée par l’étroite étiquette de la cour de Vienne, et les enfants — privés de droits au trône — nés de ce mariage morganatique.

Souvent l’empereur et l’archiduc avaient eu de longs entretiens, notamment à Potsdam, où François-Ferdinand avait été reçu en 1909. Mais leurs rencontres étaient devenues plus fréquentes et, semble-t-il, plus infimes au printemps de 1914. Après une entrevue à Miramar au mois d'avril, Guillaume IT avait été rendre visite à son ami en son château de Konopischt, en Bohème (12 juin).

Que s'étaient dit là les deux hommes durant plusieurs jours de conversations, auxquelles avaient pris part les chefs d'État-Major des deux empires et l'amiral von Tirpitz, ministre allemand de la marine ? Nous ne le savons pas au juste. On a prétendu qu'il avait été question d’un large remaniement de la carte de l’Europe au détriment de la Russie — qui eût perdu la Lithuanie et la Pologne, constituées en royaume au profit du fils aîné de l’archiduc — et de la Serbie qui, avec les provinces slaves de la monarchie des Habsbourg et la Hongrie, fût entrée dans le lot du cadet, l'Autriche proprement dite avec Trieste devenant le vingt-septième état de l’Empire allemand.

Ce qui est sûr, c’est qu'une entente étroite s’effectua entre le kaiïser et l’archiduc.

Quels que fussent les plans adoptés, la monarchie austrohongroise, dirigée par François-Ferdinand, était disposée à rester le « brillant second » dont, quelques années auparavant, Guillaume II avait vanté la loyauté.

Or, plus que jamais l’Allemagne avait besoin de sa fidèle alliée. Après vingt-cinq ans d’un règne que ses flatgeurs avaient coutume de célébrer comme celui de «l'Empereur de la Paix», Guillaume II ne repoussait plus l'éventualité d’une guerre avec la Russie et la France, guerre qui lui semblait peut-être nécessaire pour assurer l'avenir politique et économique de l'Allemagne.

Au lendemain de ses victoires de 1870, l’Allemagne avait acquis en Europe une hégémonie que personne n’eût songé à contester. Quelle puissance eût osé entrer en lutte avec le nouvel Empire de Guillaume I" et de Bismarck, proclamé à Versailles le 18janvier 1871?V'aincueet démembrée, la France, malgré son relèvement rapide, souhaitait seulement échapper à une nouvelleinvasion. L'Angleterre et la Russie qui, en 1870, avaient applaudi à notre défaite, recherchaient les bonnes grâces du vainqueur.L’Autriche etl'Italie, plusfaibles, voulaient à tout prix se faire pardonner d’avoir, avant Sedan, fait des vœux pour la France. Bismarck n’eut donc