LA GUERRE

devait être le Grand Quartier Général de 1915, ou 1916, au temps fameux de Chantilly.

Le G. Q. G., c'était en prinçipe l'État-Maijor de campagne du généralissime. Comme celui du ministère de la Guerre, il comprenait essentiellement quatre bureaux : le 1°, s’occupant des effectifs et de l'armement ; le des seignements (situation et projets de l'ennemi); le

2 ren- 3e, des opérations proprement dites ; le 4€, de l'organisation des transports, bientôt incorporé à une direction de l'arrière. À côté, toute

celui-ci

une série deservices accessoires quiironten se multipliant : Direction de l'Aviation, Section de Presse, Service Géographique, le Trésor et Postes. En 1917, le G. Q, G. comprendra plus de 400 officiers. À la tête de ce vaste ensemble se trouve le major-général — en 1914, le général Belin, en 1915 et 1916, le général Pellé, un artilleur d’intelligence étendue et de large culture, — qu'assistent des « aides-majors généraux », principalement celui chargé des opérations. En 1914, ce sera le général Berthelot, un des partisans les plus décidés de la doctrine d’offensive, et il aura souvent une influence prépondérante sur le général Joffre. Le G. Q. G. groupait naturellement la plupart des «Jeunes Turcs», parmilesquels deuxexercèrent, jusqu'en 1917, une action importante, le colonel Bel et le colonel Renouard. Le colonel Bel, surnommé Fouquier-Tinville, fut surtout chef du bureau du personnel. « Petit, brun, l'œil clignotant et dur derrière

un orgnon quil

rajustait fréquem-

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VOLONTAIRES Il...

ment », tel nous le présente M. de Pierrefeu. « Porteur de gros dossiers il avait toujours l’air de revenir d’une exécution. Et, de fait, :l était impitoyable. Il était responsable, disait-on, de la mise à pied de cent quarante-sept généraux. » Joffre, qui avait en lui une confiance sans limite, travaillait avec lui chaque jour, en tête à tête. Pendant deux ans et demi le colonel Bel, avec une belle audace, a presque souverainement présidé ainsiaux « limogeages ». Le colonel Renouard, pendant la même période, fut l’âme du 3° bureau, avant même d'en être le chef. « Véhément, le verbe clair et incisif, il était animé d’une volonté communicative. Aucune peur des responsabilités; ses subordonnés, toujours sûrs d’être couverts par lui, donnaient sous ses ordres un rendement maximum. » Le colonel Renouard devait

- être plus tard l'instigateur de la bataille de la

Somme.

Une des tâches essentielles du 39 bureau était d'assurer la liaison avec les différentes armées. Des officiers (commandants ou lieutenants-colonels), délégués par lui, allaient, sur place, se rendre compte de l'exécution des ordres donnés par le G. Q. G. Des rapports qu'il fournissaii dépendait le plus souvent l'opinion du généralissime. Les conditions de la guerre moderne obligeaient sans doute à procéder de la sorte, mais trop fréquemment ces misat dominict, étroitement asservis à la doctrine officielle, mirent « au service d’une expérience limitée une intransigeance plus appuyée sur la théorie que sur la pratique ». Le général en chef, même en 1914, lais-

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L'ORGANISATION GOUVERNEMENTALE ET LA GUERRE