GÉNÉRAL LANREZAC

Lanrezac, à peine arrivé au milieu de ses troupes, allait, d’ailleurs, entrer en conflit avec le G. Q. G. Sans doute le chef de la 5° armée ne croyait pas encore à l'extension de la manœuvre allemande au delà du sillon Sambre-Meuse ; mais — et il le fit savoir dès le 31 juillet, dans un rapport au généralissime — pour lui, l’armée de droite allemande « chercherait à franchir la Meuse entre Namur et Givet, pour gagner par la trouée de Chimay les sources de l'Oise, cette tête du grand chemin de Paris ».. Dans ce cas, -la 5°°armée, destinée à attaquer dans la direction de Neufchâteau (Ardenne belge), risquaitd’être dangereusement débordée sur sa gauche. À ce rapport, le G. Q. G. ne répondit pas.

Le 2 août pourtant, à la nouvelle de l'invasion du Luxembourg, il fut décidé que l’armée de Langle viendrait prendre place entre Ruffey etLanrezac, qui, ainsi, pourrait s'étendre légèrement vers le Nord. Un corps de cavalerie, aux ordres du général Sordet, vint occuper la frouée de Longwy. À cela se bornérent les mesures prises pour parer au danger. L'ultimatum à la Belgique, l'attaque même de

(Photo Branger)

Liége, rien ne parvint à détromper notre Haut Commandement, à lui faire deviner ce qu'était le plan allemand.

L'ordre de bataille du général de Moltke (dont le G. Q. G. s'installa bientôt à Luxembourg) ne ressemblait guère à celui prévu par le 2° bureau de Vitry-le-François. Résolu à tirer de son entrée en Belgique tout le profit possible, le grand État-Major allemand avait économisé les troupes devant notre zone fortifiée, de Belfort à Verdun, pour agir avec le maximum de ressources de Verdun à l’Escaut. Aussi l’Alsace n'était-elle défendue que par un corps de réserve et quelques formations territoriales. En Lorraine, la V ‘armée (prince Ruprecht de Bavière) et la VII° (von Heeringen),- fortes, l’une de cinq corps, l’autre de trois, devaient contenir notre avance, puis