AFFICHES RELATIVES A LA MOBILISATION

LE DÉPART POUR BORDEAUX

chef et sous-chef de son État-Major, auxquels il communique ses intentions, sont arrivés à cette même conclusion : il faut attaquer. De nouvelles reconnaissances d'avions, effectuées le 4 de grand matin, confirment les indications de la veille. Les Allemands passent déjà la Marne en trois colonnes, et le IV* corps de réserve, lui-même, a franchi l'Ourcq. Sans hésiter, sans attendre que le G. Q. G., qu'il vient de mettre téléphoniquement au courant de ses projets, ait répondu, sans savoir encore si French acceptera d'arrêter sa retraite, Galliéni se décide, et, dès 9 heures, il envoie au général Maunoury, l'ordre qui va déclencher la bataille de la Marne : « En raison du mouvement des armées allemandes, qui paraissent glisser en avant de notre front, dans la direction du sud-est, j'ai l'intention de porter votre armée en avant, dans leur flanc, c’est-à-dire dans la direction de l’est, en liaison avec les troupes anglaises. Je vous indiquerai votre direction de marche, dès que je connaîtrai celle de l’armée anglaise. Mais prenez dès maintenant vos dispositions pour que vos troupes soient prêtes à marcher cet après-midi, et à entamer demain un mouvement général, dans l’est du camp retranché. Poussez immédiatement des reconnaissances de cavalerie dans tout le secteur, entre la route de Chantilly et la Marne. Je mets la 45° division, dès maintenant, sous vos ordres. Venez, de votre personne, me parler le plus tôt possible. »

Mais le mouvement de la 6° armée ne peut réussir que s’il est le premier acte d’une reprise générale d’offensive sur tout le front allié. Avec Maunoury, Gallieni se rend au Q. G. anglais, installé à Melun. Il n’y rencontre pas French, mais trouve l’État-Major britannique encore hostile à toute coopération à un mouvement d'envergure. En même temps, au cours de la journée, il téléphone trois fois à Joffre, resté à Bar-sur-Aube,

pour amener le généralissime à modifier ses instructions. À 13 heures, dans un télégramme, Joffre consent bien « à porter la 6° armée sur la rive gauche de la Marne, au sud de Lagny », mais Gallieni veut agir sur la rive droite, afin de menacer les derrières de von Kluck. C’est à 18 heures seulement, que le gouverneur de Paris obtient la décision qu'il réclame. Avant de répondre défnitivement, Joffre a réuni dans son cabinet quelques hommes de confiance, les généraux Belin et Berthelot, les colonels Pont et Gamelin. Le général Berthelot se prononce encore pour une continuation de Ja retraite, afin de laisser Kluck s’engager plus au sud. Mais Joffre, qui sans doute avait déjà pris en lui-même sa résolution, se lève : « Eh bien! Messieurs, dit-il, on se battra sur la Marne. » À 22 heures, le G. Q. G. téléphonait aux commandants d'armée l’ordre d'attaquer, le 6 septembre au matin. La bataille générale, qui seule pouvait sauver Paris et la France, allait s'engager.

Le même jour, à Bordeaux, le gouvernement communiquait une nouvelle importante, et réconfortante. Le 4 septembre, à Londres, sir E. Grey, et les ambassadeurs de France et de Russie, M. Paul Cambonet lecomte Benckendorff, avaient, au nom des trois pays, signé la déclaration suivante :

« Les gouvernements britannique, français et russe s'engagent mutuellement à ne pas conclure de paix séparée au cours de la présente guerre.

« Les trois gouvernements conviennent que, lorsqu'il y aura lieu de discuter les termes de la paix, aucune des Puissances alliées ne pourra poser des conditions de paix sans accord préalable avec chacun des autres alliés. »

À tous les Français, trop souvent plus confiants en leurs Alliés qu’en eux-mêmes, le « Pacte de Londres » parut le plus sûr gage de victoire.

PARIS SAUVÉ

ae