L OCCUPATION ALLEMANDE

Gand, la ville aux treize îles et aux soixante-cinq ponts, est comme Bruxelles un incomparable centre de souvenirs et de monuments. Sa maison municipale, ses églises, ses citadelles, sont construites en matériaux, qu'avant cette guerre, on pouvait croire agglomérés pour l'éternité. Elle abonde en rues pittoresques doublées par les eaux de l'Escaut, de la Lys, de la Liève, de la Moere.

La cathédrale, où a été baptisé Charles-Quint, se dresse, nue, triste et superbe, en son granit toujours vierge de sculptures. Sa tour a plus de So mètres, mais, terminée par une brusque plate-forme, elle semble trapue. Son vaisseau, formé de trois nefs, aboutit à un large chœur de pierres bleues, aux piliers cruciformes, et se couronne d'une ample voûte aux élégantes nervures.

Près de la Halle aux Draps s'élève le beffroi haut de i i S mètres. C'était là que Roland faisait entendre sa voix. 11 s'agit non d'un cor, mais d'un bourdon. La grande cloche gantoise de î 326 livres, qui a tant de fois convoqué les citoyens aux combats, aux travaux, aux marchés, aux fêtes, portait cette vaillante inscription : « J'ai nom Roland. Quand je m'ébranle, l'orage gronde ». D'autres cloches plus

modestes disaient : Falgurafrango(uJc brise les foudres»). Un Roland, s'il déchaînait l'orage, c'était pour la défense des faibles et le triomphe du droit. Jadis, cette cloche avait été rendue muette, par un boulet. Atteinte ainsi au champ d'honneur, elle devait ressusciter. Ses débris furent remis à la fonte, et de leur substance, sortit, en 1661, le carillon aux quarante-quatre cloches. Le beffroi, dans un de ses étages supérieurs, abritait les privilèges et chartes de la commune. Un dragon en cuivre doré, long de 3 mètres et demi et pesant iSo kilos, surmontait la flèche. Du haut du beffroi, le regard s'étend au loin, sur la campagne si tranquille, puis s'abaisse sur la ville si cruellement souillée par l'ennemi

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