AFFICHE AMERICAINE POUR LE RECRUTEMFNT DE LA MARINE AMÉRICAINE

(Photo Meurisse.)

gqg 19 14. — LA GUERRE DU DROIT.

« Acte autorisant le Président à augmenter temporairement les institutions militaires des Etats-Unis ».

C'est le 3o juillet 191 7 que le premier conscrit a été verse à l'armée nationale. M. Baker, le ministre à qui est dû le succès de la loi, nous disait avec une exquise modestie :

— Le mérite en revient au dévouement des gouverneurs d'État et à l'empressement des citoyens à s'inscrire sur les listes de recensement.

Encore paraissait-il plus facile de lever des millions d'hommes que de les encadrer

Les États-Unis décidèrent d'instituer, pour les futurs officiers, des cours de trois mois dans quinze centres d'entraînement. Ces camps s'ouvrirent le i5 mai 1917. Chacun d'eux contenait 2 5oo élèves. Pendant les cinq premières semaines, tous les élèves devaient recevoir la même instruction. Puis, les candidats étaient classés suivant leurs aptitudes. Ceux qui devaient devenir officiers d'artillerie ou du génie partaient pour des écoles spéciales.

Aux premiers jours de juillet 1917, les premiers bataillons américains débarquèrent à Saint-Nazaire. Tout de suite s'improvisa une puissante organisation guerrière : immenses camps dans l'ouest, le sud, le centre et l'est de la France ; création d'une école d'artillerie dans les bâtiments de l'école de cavalerie de Saumur; centre d'instruction à Gondrecourt, sous la direction d'officiers irançais. Nous y reviendrons!

Résistance victorieuse des troupes françaises. Leur incomparable " 14 JUILLET 1917 ".

Sur le front français, de Verdun à Soissons, l'ennemi avait continué ses manœuvres diverses.

Le 3 juillet, il attaqua furieusement depuis le fort de la Malmaison jusqu'à Craonne. Malgré les efforts furieux de ses troupes de choc, il ne gagna pas un pouce de terrain.

Le 4 juillet, il attaqua avec la même violence, les mêmes sacrifices et le même insuccès, à la cote 304, sur la rive gauche de la Meuse, au nord de Verdun.

Le 8, il parut d'abord remporter un avantage dans le secteur du moulin de Lafiaux et de la ferme de Froidmont. Mais bientôt, il dut abandonner notre première ligne où il avait pénétré.

Au même moment, nous réalisions de notables progrès, en des opérations bien conduites vers le Mort-Homme et la cote 304.

Nos soldats, aussi bien dans leur résistance que dans leur avance, faisaient preuve de qualités militaires plus profondes que jamais.

Ainsi cette armée que l'ennemi prétendait gangrenée par 1 indiscipline et qui, pendant quelques jours, avait paru douter d'elle-même, montrait qu'elle méritait toujours pleinement l'admiration sans limite que lui vouait l'univers.

Pour elle, l'année 1917, qui avait compté quelques jours sombres, eut une fête du 14 juillet, dont la pure et austère splendeur ne sera jamais dépassée.

Le monde entier, qui observait cette fête sans précédent, disait : « La France va montrer à Paris les meilleurs soldats des meilleures armées qui aient jamais combattu sous le ciel ! Jamais le monde n'oubliera que la France, par sa vaillance seule, a battu l'Allemagne qu'il croyait invincible. »

Paris vit alors, pour la première fois, passer les soldats du Grand Couronné de

LA GUERBi; DU DROIT.

Nancy, de la Marne, de l'Yser, de Verdun, de la Somme, de l'Aisne, c'est-à-dire ceux qui avaient sauvé la France et qui sauvaient l'humanité.

C'était aussi pour montrer au général Pershing, commandant des forces américaines, le cœur héroïque de la France, que Foch, chef d'état-major général, avait préparé cette fête incomparable. L'Allemagne ne représentait-elle pas alors la France comme « avide d'une paix à tout prix » !

Nos soldats défilèrent. Ils avaienttous si bonne et si belle mine! Trente hommes par régiment: l'embarras du choix ! Gloire à ces hommes si corrects pour la revue, après avoir été sublimes dans la poussière et la boue des batailles !

Des canons passaient, habillés à neuf, comme les hommes. Leur peinture bleue