III

En 1848, les États de la Confédération germanique ont été, comme les États italiens, le théâtre de révolutions à la fois libérales et nationales. Ces révolutions dans leur ensemble furent le premier grand épisode d'une crise qui, en vingt-deux ans, parallèlement à l'Italie, conduisit l'Allemagne à l'unité. Le mouvement unitaire de 1848 fut tenté par le peuple allemand lui-même, en dehors de ses souverains; une représentation nationale élue, le Parlement de Francfort, essaya de substituer à la Confédération présidée par l'Autriche un empire d'où l'Autriche serait exclue. La tentative échoua du fait du roi de Prusse, Frédéric- Guillaume IV, qui, élu empereur, refusa la couronne impériale, tant par crainte de l'Autriche que pour ne pas reconnaître le principe révolutionnaire de la souveraineté du peuple.

On sait quelle organisation les traités de 181 5 avaient ,L^ donnée à l'Allemagne1. Simplifiée et concentrée,