CONFÉDÉRATION

nrou.mnnr peut-on dire, par Napoléon qui, sur trois cent soixante

GERMANIQL E • -

Etats, en avait détruit près de trots cent quarante, acheminée par lui vers l'unité, l'Allemagne après la guerre de i8i3 et par la restauration de quelques-uns des princes dépossédés avait vu remonter à trente-neuf le nombre de ses États. Sur ces trente-neuf États on comptait un empire, l'Autriche: cinq royaumes, la Prusse, la Saxe, le Hanovre, le Wurtemberg, la Bavière; un électorat, la Hesse-Cassel; sept grands-duchés, Bade, Luxembourg, Hesse-Darmstadt, Saxe-Weimar, Mccklembour%, etc.; vingt duchés et principautés; quatre villes libres, Lùbeck, Hambourg, Brème, Francfort-sur-le-Main. En vertu de Yacte fédéral signé à Vienne, le 8 juin i8i5, les États étaient groupés en une confédération régie par une Diète Jèdèrale ou Bundestag, ayant pour président l'empereur d'Autriche, pour vice-président le roi de Prusse, et siégeant à Francfort, capitale de la Confédération. En fait, la Diète, composée des représentants des trente-neuf souverains, n'était, on le sait, qu'un congrès de diplomates, pratiquement aussi dépourvu des moyens

1. Voir ci-detsus, page i», et Révolution et Empire, pagei 743-744.

LES RÉVOLUTIONS DE 18i8 ET LA RÉACTION. 319

de gouverner l'Allemagne que le serait aujourd'hui de gouverner l'Europe un corps d'ambassadeurs des puissances, France", Angleterre. Allemagne, etc. Nulle décision ne pouvait être prise que sous réserve de ratification par chacun des gouvernements. De là d'interminables pourparlers et, par exemple, dix années écoulées avant qu'on se soit entendu sur le choix des citadelles fédérales, c'est-à-dire des villes qui devraient être fortifiées pour couvrir l'Allemagne du côté de la France.

Contre cette organisation les patriotes, on l'a vu',

LE mouvement s'étaient élevés dès l'origine; mais, peu nombreux,

unitaire ils avaient été sans peine réduits au silence par

Metternich et l'application des mesures répressives arrêtées aux congrès de Carlsbad et de Vienne* (1819-1820). Malgré tout, le parti des unitaires se renforçait. 11 s'accrut grandement lorsque dans l'été de 1840, à propos de la question d'Egypte, il sembla un moment que le gouvernement de Louis- Philippe pourrait entreprendre une guerre sur le Rhin5. L'alerte réveilla toutes les haines contre la France et provoqua un mouvement national, analogue au mouvement de i8i3. Tous les Allemands éclairés comprirent qu'organisée comme elle l'était la Confédération serait impuissante à prendre aux heures de crise avec la prompthude nécessaire les résolutions utiles; tous, selon le mot du prince de Hohenlohe, « sentirent douloureusement la nullité de l'Allemagne en face des autres États >. Il fallait donc une organisation autre. Tous en vinrent à penser que « la fédération des Étafs devrait faire place à un État fèdératif », et les souverains eux-mêmes commencèrent à comprendre la nécessité d'une réforme de la Confédération.

Au reste, que l'établissement d'une union réelle

LE entre les États dût procurer de précieux avantages

zollverein politiques, le fait était démontré par les avantages

économiques que les souverains tiraient déjà du Zollverein, c'est-à-dire de 1 Union douanière. L'initiative de cette union avait été prise par la Prusse. Dans ce royaume coupé en deux tronçons isolés, pays rhénans, pays de l'Elbe et de l'Oder, on sentait mieux que nulle part ailleurs les incoové-