DE L'EMPIRE

blissement d un pouvoir central provisoire sous le ' nom de Vicariat d'Empire (29 juin). Ce vicariat fut attribué à un oncle de l'empereur d'Autriche, Y archiduc Jean, l'un 4es vaincus de la campagne de Wagram, prince populaire et tenu pour très libéral parce qu'il avait épousé la fille d'un maître de poste. La Diète abdiqua entre ses mains (12 juillet).

Le Parlement entreprit alors la rédaction de la Constitution. Le travail ne fut achevé que huit mois plus tard. La Constitution du 28 mars 184g groupait les États allemands en un empire fédéral. Elle donnait le pouvoir législatif à une Assemblée nationale, t Volkshaus », élue au suffrage universel; le pou voir exécutif à un empereur héréditaire des Allemands, assisté de ministres responsables.

La principale difficulté fut de déterminer quels États scraien admis dans l'Empire. Sur cette question les députés s'étaient divisés. Les uns — on les appela les partisans de la grande Allemagne — voulaient, à peu près comme les Pangermanistes aujourd'hui, faire entrer l'Autriche dans l'Allemagne réorganisée. Les plus actifs d'entre eux étaient les députés autrichiens, qui d accord avec Schwarzenberg jugeaient indispensable d'agrégé. l'Autriche à l'Allemagne pour assurer dans la monarchie la prédominance de l'élément germanique, la minorité, sur les éléments slaves, magyar et latin, la majorité.

En opposition avec les partisans de la Grande Allemagne, d'autres, les Petits allemands, à leur tête le Bavarois Gagern, président du Parlement, ne voulaient dans l'Allemagne que des Allemands : cela précisément pour exclure de l'Empire l'État autrichien dont ils redoutaient l'hégémonie. « Le rôle de l'Autriche, disaient-ils, est de civiliser l'Orient; il lui faut pour cela se concentrer et non point s'occuper de la constitution allemande. » Les partisans de la petite Allemagne l'emportèrent ( 1 3 janvier 1849). Puis les limites de l'Allemagne étant définies, ils élurent empereur le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume IV, à quarante voix de majorité (28 mars 1849).