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LES RÉVOLUTIONS DE 1848 ET LA RÉACTION. a3i

peuple, partout simultanées et le plus souvent confondues. De là, en 1848, une série de révolutions qui firent de cette année l'une des plus confuses de l'histoire d'Allemagne. Les événements les plus importants se déroulèrent à Francfort où un Parlement constituant essaya vainement d'organiser l'Empire; puis en Prusse.

La réunion d'un Parlement constituant à Francfort LE parlement fut la conséquence d'un véritable coup d'État des

Francfort liDeraux de l'Allemagne du sud. Dès la fin de 1847, un grand nombre d'entre eux, réunis de leur seule autorité aux environs de Mayence, avaient émis le vœu qu'il fût créé un Parlement allemand et un gouvernement commun à tous les États membres du Zollverein. La nouvelle de la révolution de Février à Paris détermina les libéraux à passer des vœux aux actes. Le 5 mars 1848, cinquante et un libéraux réunis à Heidelberg, dans le grand-duché de Bade, nommèrent un comité de sept membres, chargé de convoquer à Francfort un Vor-Parlatnent, c'est-à-dire un Parlement préparatoire. C'était un acte révolutionnaire : pourtant les gouvernements, inquiets de l'agitation universelle, demeurèrent inertes et n'essayèrent pas de protester. Bien plus, leurs représentants à la Diète émirent eux-mêmes l'avis qu'il fallait refondre la Confédération, et invitèrent leurs souverains à désigner des représentants nouveaux, ayant mission de rédiger une Constitution nouvelle (8 mars).

Pour former le Parlement préparatoire,, le comité des Sept appela à Francfort tous les Allemands qui faisaient ou avaient fait partie des assemblées représentatives, particulières aux divers États. Il en vint 5oo environ. Le 3i mars le Parlement préparatoire ouvrit ses séances dans la salle impériale au Rœmer1; il siégea quatre jours. Il décida la convocation d'un Parlement constituant et fixa les conditions d'élection : les députés seraient élus au suffrage universel, à raison d'un député par 5oooo habitants, par toute l'Allemagne, sans distinction d'États. Toutes ces décisions furent prises en dehors des souverains. Ceux-ci ne cherchèrent pas plus à empêcher les élections au Parlement constituant qu'ils n'avaient cherché à empêcher la réunion du Parlement préparatoire : la révolution de Vienne et la chute de Metternich ( 1 3- 1 5 mars), une révolution