LE6 CHAMPS CE BATAILLE8 DE L'ITALIE DO NORD EN

régler les questions italiennes la réunion d'un congrès où l'Autriche refusa qu'on admît le roi de Sardaig-ne, François- Joseph, persuadé que ses adversaires n'étaient pas prêts — ils faisaient eux-mêmes courir ce bruit — pensa tout finir par un coup d'audace, en les intimidant. Le 23 avril il sommait Victor- Emmanuel de désarmer sous trois jours : faute de quoi c'était la guerre. Victor-Emmanuel repoussa l'ultimatum. L'armée autrichienne, le 29 avril, passa la frontière du Tessin. Le même jour une partie de l'armée française commença de franchir les Alpes par le Mont Cenis et le Mont Genèvre ; le reste débarqua à

Gênes. Napoléon, en venant prendre le commandement, annonça, dans une proclamation, qu'il ferait « l'Italie libre des Alpes à l'Adriatique ».

La guerre rranco-autrichlenne dura deux mois à peine.

campagne Les opérations, commencées le 10 mai, étaient ter-

OE lombardie minées le 8 juillet. Elles eurent pour théâtre unique

la Lombardie. Les Autrichiens avaient réuni sur la rive gauche du Pô 120000 hommes, commandés par Giulay, et s'étaient portés en territoire piémontais jusqu'à Verceil sur la Sesia. iooooo Français et 60000 Sardes étaient concentrés sur la rive gauche du Pô, en avant d'Alexandrie. Une pointe poussée par une division française vers Montebello (20 mai) fit craindre à Giulay que, s'inspirantde Bonaparte et de la campagne de 1796, Napoléon ne voulût le tourner en passant le Pô au delà de l'embouchure du Tessin, vers Plaisance. Il ramena donc en arrière une partie de ses forces. Ce mouvement de retraite permit à Napoléon et à Victor-Emmanuel d'opérer un hardi mouvement de flanc, de franchir le Pô à Casale et de passer sans peine la Sesia à Verceil. Puis, après les combats de Palestro, où le 3* zouaves, courant sans tirer sur les batteries autrichiennes postées derrière un canal, les enleva dans une charge folle à la baïonnette (29-31 mai), les alliés forcèrent le passage du Tes sin à Turbtgo (3 juin; et à Magenta (4 juin).

Magenta, le samedi 4 juin, fut la première grande magenta bataille de la campagne. Les Autrichiens, retranchés

derrière le Navtglio grande, un large et profond canal, 1 un des principaux de la Lombardie, que deux ponts seulement permettaient de franchir, tinrent de une heure et demie jusqu'à a nuit tombée. Un moment ils mirent en péril Napoléon III, engagé prématurément presque sans artillerie avec de trop faibles forces, une simple division, les grenadiers et les zouaves de la garde. Mais, grâce à la ténacité de ces régiments d'élite, le général de Mac-Mahon, qui descendait de Turbigo avec le gros de l'armée, eut le temps d'exécuter le mouvement prescrit par l'Empereur et de tomber sur le flanc droit des Autrichiens. La petite ville de .Magenta fut enlevée finalement rue par rue, après une lutte furieuse, à huit heures du soir.

Les Français, qui avaient eu 47000 hommes engagés, en avaient 4000 hors de combat. Les Autrichiens, sur 58 000 bommes en avaient perdu 10 000. La victoire de Magenta livra

J9j HISTOIRE CONTEMPORAINE.

toute la Lombardie aux Franco-Sardes : les Autrichiens reculèrent du '".oup jusqu'au Mincio, la frontière de la Vénétie.

Le 8 juin Napoléon entrait, triomphalement accueilli, dans Milan et lançait « aux Italiens » une proclamation, véritable appel à une insurrection générale : les invitant « à s'unir pour l'affranchissement de leur pays, à s'organiser militairement sous le drapeau de Victor-Emmanuel », il les exhortait à « n'être aujourd'hui que soldats pour être demain citoyens libres d'un grand pays. »

Le premier régiment de zouaves fut créé au début de la conquête de l'Algérie en i83i. L'uni/orme, à quelques détails près — couleur du turban et des jambières — , était en i85q ce qu'il était encore en 1914.

Turban vert, enveloppant la chéchia rouge. Roulée sur le sac, pèlerine bleue; veste bleue gansée de rouge, poche à fond blanc — les régiments de zouaves ne portaient pas de numéro; on les distinguait à la couleur des doublures des poches, ou tombeaux de la veste; poche rouge pour le 1" régiment, blanche pour le 2', jaune pour le 3% bleue pour le 4* — ,• ceinture bleu ciel sous le ceinturon de cuir noir à plaque de cuivre ; culotte rouge, à passepoil bleu : jambières jaunes à bordure noire, guêtres blanches. Le 2' zouaves eut son drapeau décoré à Magenta. L'armée d'Italie, médiocrement commandée, dut ses succès à l'élan des soldats et 4 leur esprit d'initiative. « La victoire fut décidée, ont écrit les historiens du grand Etat-Major prussien, far la persévérance du Jantassin français, bon marcheur, indépendant, libre dans son action individuelle ». A Palestro, le 3* zouaves chargea de lui-même, entraînant son colonel. — Armand Dumaresq, bon peintre militaire, avait suivi la campagne d'Italie.

Soldat du 2* zouavks en 1859.

Aquarelle d'Armand Dumaresq (1826-1895)

Château de Versailles. — Ph. Hachette-

LES GUERRES KATiONAlES.

Canon actrichien.

Muses de l'Armée. — Photo Hachette.

Pièce de position, calibre uï millimètres — à z millimètres près, le calibre d'une de nos pièces de siège, le 120 — présentant un dispositif asie: curieux . c-.'.re '.es fiasques énormes est placé, en ordre de route, un caisson de munitions dont le couvercle rembourre et garni de toile cirée est dispose pour servir de siège aux servants ; un appui-pied es! fixé le long de chaque flasque. A l'arrière, a: croche à une chaîne, un sabot d'enrayage, en fonte. Ce canon a été pris à la bataille de Solfèrino.

Trois semaines après Magenta, les Autrichiens, sous soi.férino le commandement direct de l'empereur François- Joseph, reprenaient l'offensive' : ils étaient 126000. en deux armées. Le vendredi 24 juin, en avant du Mincio, au sud du lac de Garde, Français et Autrichiens, en route pour éviter la chaleur depuis deux heures du matin, et marchant sans s'éclairer, se heurtaient inopinément à cinq heures sur une série de positions d'un développement de vingt kilomètres, pour partie au nord en pays sillonné de collines plantées de vigne, au sud en pays plat coupé de rideaux d'ormes et de mûriers. L'action, une véritable action du Moyen Age, un choc de front, sans manœuvres, confus et décousu jusqu'à midi, dura près de douze heures, sous un ciel de plomb.

Au nord les Piémontais, qui formaient la gauche de l'armée alliée, furent en dépit d'énergiques efforts constamment refoulés à San Martino par l'Autrichien Benedeck. Au sud. dans la plaine, la droite française sous le générai Niel, bien qu'inférieure <yo

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nombre, brisa trois fois l'offensive ennemie. La victoire fut décidée au centre, à la Colline des Cyprès et au rocher de Solférino, un mamelon abrupt que surmontait une grosse tour. Sur l'ordre de Napoléon qui, à partir de midi, dirigea personnellement la lutte, la position fut enlevée par la division des voltigeurs de la garde, vers deux heures. Mais les Autrichiens ne battirent définitivement en retraite sur. toute la ligne qu'à quatre heures et demie, comme éclatait un orage formidable qui. faisant presque la nuit, aveuglant les hommes dans des tourbillons de poussière, de grêle et de pluie, arrêta la poursuite française. La bataille de Solférino, l'une des plus grandes du dix-neuvième siècle — il y eut plus de 260000 hommes engagés, avec près de 800 canons — coûtait, morts et blesses, 17600 hommes aux Français et aux Sardes, 22 000 homme? aux Autrichiens.

Il semblait que Solférino dut être le premier acte de

ARMISTICE ja conqUgÎG (jc |a vénétie. Les Allies avaient pénétré

.,....»«.« dans le Quadrilatère et commencé le siège de Pcs-