D'AUTRICHE

de la convention de Gastein la guerre avec 1 Autriche. Cette guerre était résolue dans son esprit au moment même où il signait la convention; depuis plus de dix ans, il la voulait, parce qu'il la tenait pour l'indispensable condition de l'unification de l'Allemagne au profit de la Prusse. Aussi s'étaitil appliqué sans trêve à détacher de l'Autriche le roi Guillaume tenu, malgré ses rancunes, par une sorte de respect sentimental ; il l'avait poussé à se rapprocher de la France, à s'allier même avec elle lors de la guerre d'Italie. Ses instances avaient été vaines et l'avaient fait juger esprit dangereux, par l'entourage intime de Guillaume. En fait, Bismarck voyait juste; comme il l'écrivait dès i853, il n'y avait pas place pour deux en Allemagne, « il fallait que l'un des deux pliât ou fût plié ».

Mais avant de courir la redoutable aventure, Bismarck voulu mettre le plus de chances possibles du côté de la Prusse, en isolant l'Autriche et en lui suscitant d'autres adversaires. De là Yen (revue de Biarritz avec Napoléon et Y alliance avec l'Italie.

L'entrevue de Biarritz (octobre i865), longtemps considérée comme fort importante et comparée à l'entrevue de Plombières1, n'aboutit en réalité à rien. Avant de quitter Berlin, dans une conversation « académique » avec le chargé d'affaires de France, Bismarck avait comme esquissé les lignes essentielles d'une entente franco-prussienne : la France garantissant la Prusse contre les dangers qui la menaceraient, la Prusse reconnaîtrait à la France « le droit de s'étendre éventuellement partout où on parle le français dans le monde » (24 septembre i865). L'ambassadeur avait laissé tomber le propos ; il ne fat pas repris à Biarritz. Selon le récit de Napoléon III, que Bismarck lui-même a par deux fois confirmé, le ministre prussien < parla beaucoup, en termes généraux et vagues ; il ne fit aucune proposition for-