D'ALLIANCES

1 idée d une alliance, mais Victor- Emmanuel était personnellement très disposé à lier partie avec la France. A Vienne, le ministre dirigeant, le chancelier Beust, un Saxon passé depuis 1866 au service de l'Autriche, cherchait le vent, et tout en croyant au succès de la France, désirait ne pas s'engager avant que les premières opérations n'eussent con firme ses prévisions. L'alliance ne devait être pour lui qu'une assurance, un moyen de se garder contre une réconciliation ultérieure de la France et de la Prusse faite sur le dos de l'Autriche. D'ailleurs, le tsar Alexandre II, neveu du roi Guillaume et très attaché à son oncle, avertissait l'empereur François-Joseph qu'au cas où l'Autriche s'allierait avec la France, elle trouverait la Russie au côté de la Prusse. Néanmoins, il fut possible à Napoléon de s'assurer par un traité, avant l'ouverture des hostilités, sinon le concours immédiat de Victor- Emmanuel et de François-Joseph, du moins leur concours prochain.

Des négociations, commencées le i5 juillet et vivement conduites, aboutissaient dix jours plus tard, le 25 juillet, à Vienne, à un projet de médiation austro-italienne. Cette médiation, si le gouvernement prussien la déclinait, devait se transformer en une intervention armée, au profit de la France. Pour que le traité fût conclu, il fallait seulement que Napoléon III, déjà prêt à rappeler de Rome le corps d'occupation français, reconnût caduque la Convention de Septembre1, et laissât de la