LK DOGME

p 1 •ivMAniL.ihr aPParaissait comme la condition indispensable de la "conception restauration de l'Église catholique. Pie IX a exercé en fait le privilège de V infaillibilité avant de le faire définir et promulguer en droit.

Sa tâche fut facilitée par le courant ultramontain. Il fit pour la première fois acte de souveraineté et il affirma le droit du pape à définir seul, sans concile, la foi de l'Eglise catholique par la proclamation du dogme de V Immaculée Conception. Cette croyance, formulée expressément dès le début du xir siècle, s'était peu à peu propagée dans toute l'Église. Pour trancher la question, le 1" février 1849, Pie IX demanda par une encyclique l'avis des évoques de la chrétienté qui, presque tous, répondirent par l'affirmative; puis sans convoquer un concile, il appela autour de lui 200 prélats et, en leur présence, le 8 décembre 1854, il promulgua solennellement le dogme de l'Immaculée Conception.

Pour Pie IX, la fonction du pape consistait avant tout L'encyclique à maintenir la pureté de la foi. Déjà, dans plusieurs quanta cura lettres, il avait signalé et condamné, comme ses

prédécesseurs, « les principales erreurs de notre triste époque ». Il voulut les énumérer dans un texte unique

L'ÉGLISE CATHOLIQUE \fej

pour en mieux préserver les fidèles. Ce fut l'objet de l'Encyclique Quanta Cura, dont les circonstances firent une protestation contre le retrait des troupes françaises de Rome. Il la publia, pour lui donner plus d'éclat, le 8 décembre 1864, le premier anniversaire décennal de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception. Cette encyclique expose les idées du pape sur le rôle de l'Église dans la société moderne et trace un plan de reconstruction de la société chrétienne.

A l'Encyclique Quanta Cura était annexé un autre