BLANCHE

d avoir perdu peut-être pour jamais le pouvoir a peine reconquis, exaspérèrent leurs passions jusqu'à la rage. Us revinrent en i8i5 assoiffés de vengeance et réclamant par la bouche d'un de leurs députés, La Bourdonnaye, < des fers, des bourreaux, des supplices >.

Cette fureur de vengeance aboutit dans le Midi à la Terreur Blanche, c'est-à-dire à des massacres de bonapartistes et à des assassinats commis impunément par la population royaliste ; ainsi fut fait à Marseille où l'on tua une centaine de soldats et plus de 200 habitants (25-26 juin), à Montpellier, à Uzès, à Avignon où le maréchal Brune, enfermé dans une chambre d'hôtel, fut fusillé par des assassins qui pour l'atteindre passèrent par les toits (2 août). A Toulouse on massacra avec une atroce sauvagerie le général Ramel, coupable de vouloir maintenir l'ordre (i5 août). A Nîmes, où il y eut i3o victimes, et dans le département du Gard, les désordres sanglants se prolongèrent plus de deux mois : pour mettre fin aux assassinats, le préfet fut réduit à demander l'occupation du département par un corps de troupes autrichiennes.

A côté des vengeances populaires' et anarchiques, il EXECUTIONS t , ea ■ 11 » 1

, . y eut les vengeances officielles et les assassinats jun-

DELABÉDOYERE J ^ i ♦• i -a n i ■ »

et df ney d'-ques. Dans une proclamation lancée de Cambrai et qu'avait rédigée Talleyrand (28 juillet), Louis XVIII, rentrant derrière les régiments de "Wellington, avait promis < de pardonner aux Français égarés >. c Mais, ajoutait-il, le sang de mes enfants a coulé par une trahison — le retour de l'île d'Elbe était alors tenu pour l'effet d'un complot — dont les annales du monde n'offrent pas d'exemple. Je dois donc excepter du pardon

l. Voir Révolution et Empire, p&ffe 716.

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les instigateurs et les auteurs de cette trame horrible. Ils seront désignés à la vengeance des lois par les deux Chambres, que je me propose de rassembler incessamment. »

On n'attendit pas, pour frapper, la convocation des Chambres. Sous la double pression des royalistes exaltés et des Alliés qui réclamaient * à l'égard des complices de Bonaparte » des châtiments exemplaires, Fouché, ministre de la police, fut chargé de rédiger une liste de proscription. Dix-neuf généraux y figuraient; la plupart d'entre eux purent s'enfuir. Mais La Bédoyère et quelques autres furent arrêtés, traduits en conseil de guerre, condamnés à mort et fusillés: On fusilla de même, à Bordeaux, les deux généraux Faucher déclarés coupables d'actes de rébellion imaginaires. La plus illustre victime fut le maréchal Ney. Ayant décliné la compétence du conseil de guerre, il comparut devant la Chambre des pairs à laquelle il appartenait et dont il espérait quelque indulgence. Un seul des juges, le duc de Broglie, eut le courage de le déclarer non coupable. Condamné le 7 décembre, à trois heures du matin, à neuf heures Ney était exécuté.

Ces vengeances, qualifiées de « mesures de réparation >, furent ultérieurement complétées par l'intervention de la Chambre des députés. Elle frappa de- la peine de bannissement à perpétuité, outre un certain nombre de personnes que Fouché avait placées déjà sous la surveillance de la police, tous * les régicides », c'est-à-dire les anciens Conventionnels qui avaient voté la mort de Louis XVI (6 janvier 1816).

Elle eût frappé plus durement encore sans la ferme

le duc résistance du président du Conseil, le duc de Riche-

£ Richelieu lieu. Petit-fils de l'ancien courtisan de Louis XV,

émigré en 1 789, entré au service russe, Richelieu avait été, en qualité de gouverneur d'Odessa, le vrai créateur de la Russie du Sud, et, par là, s'était mérité l'amitié reconnaissante d'Alexandre. Homme de grand cœur et de haute intelligence, désintéressé, sans ambition, il n'avait accepté le ministère que par patriotisme, dans la pensée de pouvoir utiliser au profit de la France, au cours des négociations du second traité de Paris, les sentiments affectueux du tsar à son endroit. Bien qu'il eût personnellement beaucoup souffert de la Révolution, il ne partageait en rien, il blâmait même, les haines violentes des Ultras et tenait pour indispensable une politique modérée.