LES L»OIS

entreprendre l'examen des lois constitutionnelles.

CONSTITUTION- •„ v t . . , ,. . „

^ a successlvement une '0i relative à (organi-

sation du Sénat (34 février); une loi relative à l'organisation des pouvoirs publics (25 février); une loi constitutionnelle sur les rapports des pouvoirs publics (16 juillet). Elles sont complétées par deux lois organiques sur les élections des députés (3o novembre) et sur la réorganisation du Conseil d'Etat. Cet

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ensemble de lois, résultat d'un compromis entre les partis, forme ce qu'on appelle improprement la Constitution de 1875-, ce sont celles, qui, un peu modifiées en 18^4, régissent aujourd'hui ia France. Au début de la discussion, la majorité avait encore une fois écarté le mot République des textes qui lui étaient proposés; elle voulait, disait un de ses membres, que « chacun pût garder ses espérances et sa' foi ». Mais à propos du mode d'élection du Président, le mot fut imroduit dans un amendement présenté par Wallon et qui, très discuté, fut finalement adopté à une voix de majoi té So janvier 1875).

Les lois constitutionnelles d • [H75 confient le pouvoir executif a un Président Je la République: le pouvoir législatif à deux Assemblées : le Sénat et la Chambre des Députés.

Le Président est élu pour sept ans par le Sénat et la Chambre des Députés réunis en Assemblée Nationale. Il dispose de la force armée, nomme à tous les emplois, nétrocïe et ratifie les traités. Il a. concurremment avec les deux Chambres, l'initiative des lois, qu'il promulgue après qu'elles ont été votées par le Parlement. Il peut dissoudre la Chambre après avis favorable du Sénat. Irresponsable, sauf le cas de haute trahison, il est assisté de ministres nommés par lui, solidaires et responsables devant les Chambres: l'usage veut qu'ils se retirent tous ensemble par démission des qu'ils ont été mis en minorité par l'une des deux Chambres. Le gouvernement est exercé par ce Conseil des Ministres, dont le chef officiel porte le titre de Président du Conseil.

Le Sénat, composé de trois cents membres, âgés de quarante ans au moins, devait comprendre, et comprit jusqu'en 1884, soixante-quinze sénateurs dits inamovibles, élus à vie par l'Assemblée Nationale, ultérieurement par le Sénat lui-même. Les autres sont élus pour neuf ans, renouvelables par tiers, tous les trois ans. L'élection est faite par un collège réuni au chef lieu de département et qui se composait, à l'origine, des députés, des conseillers généraux, des conseillers d'arrondissement et des délégués des conseils municipaux, à raison d'un délégué par municipalité. La plus petite des communes rurales, n'eût-elle pas cinq cents habitants, avait ainsi dans les élections sénatoriales la même importance que la plus grande ville; le dernier village avait la môme représentation que l'aris. Cette anomalie avait été voulue par les royalistes, qui, au mo^en des délègues paysans facilement soumis à l'influence des grands propriétaires, pensaient demeurer toujours maîtres des élections sénatoriales.

Les députés étaient élus pour quatre ans. au suffrage universel par tous les Français âgés de vingt et un ans, au scrutin uninominal, à raison d'un député par arrondissement et par groupe de cent mille habitants.

En 1919, ce scrutin a été remplacé par un système mixte, tenant du système proportionnel et du système majoritaire.

Les deux Chambres doivetft se réunir chaque année au mois de janvier, et siéger au moins cinq mois. Elles peuvent être ajournées, mais pour un mois seulement, par le Président de la République, qui peut aussi les convoquer en session extraordinaire. Elles ont, ainsi que le Président, l'initiative des lois. Leur pouvoir législatif est très étendu; il comprend, outre le droit de voter les lois et le budget, le droit de voter la paix, la guerre, les traités, le droit d'enquête et le droit d'interpeller ies ministres. Elle? possèdent les mêmes attributions, mais le budget doit être d'abord présenté aux députés et voté par eux. Les membres des deux assemblées reçoivent une indemnité parlementaire.

Le Sénat peut se constituer en Haute Cour de justice pour iuger les ministres mis en accusation par la Chambre, ou les personnes prévenues d'attentat contre la sûreté de l'État. Les deux Chambres peuvent se réunir en Assemblée Nationale — oa dit aujourd'hui en Congrès — et disposent alors du pouvoir constituant pour procéder à la revision de la Constitution. La revision pouvait être totale. Cette disposition, modifiée plus tard (1O84), n'avait d'autre objet que de permettre à l'occasion le rétablissement de la monarchie par un simple vote des Chambres. Enfin Versailles demeurait le siège du Gouvernement et des Chambres.

, ., Le caractère essentiel des lois constitutionnelles de

de la !^ est qu'eNes fondaient en France le régime par-

constitution lementaire. L'insertion en termes exprès, dans la loi sur les pouvoirs publics, du principe de la responsabilité des ministres devant les Chambres, oblige les ministres à ne gouverner que d'accord avec les représentants du pays. Ils sont simplement leurs délégués à l'exécutif. Le Président de la République, dont toute décision doit être contresignée par un ministre, n'a nul pouvoir personnel; son rôle est presque uniquement un rôle de représentation ; il se réduit à user du droit de grâce, à préaider le Conseil des ministres, à choisir dans la.

LA FRANCE DEPUIS 1*70. \>)b

majorité le chef du parti chargé de former le ministère. Le Sénat fait peu usage de son droit d'initiative, il a pris l'habitude de ratifier sans grande modification le budget préparé par la Chambre; il se contente de faire échouer par son opposition certains projets de loi votés par les députés. La séparation des pouvoirs législatif et exécutif est toute apparente, et les Chambres, surtout la Chambre des députés, qui représente le plus directement le pays, détiennent en fait tous les pouvoirs.

L'Assemblée nationale se sépara le 3i décembre 1875.

ISEEN VIGUEUR . ., .. , „\~ . , . o ^ .

Lors des élections pour le Sénat (00 janvier 1876) et constitution la Chambre ^20 février), le ministère s'efforça d'assurer le succès des candidats monarchistes. Les royalistes obtinrent une très faible majorité au Sénat; mais à la Chambre, la majorité républicaine, divisée en trois groupes, centre gauche, gauche républicaine (le plus nombreux), gauche radicale, fut de près de deux cents voix. Mac- Manon, pour se conformer à la Constitution, prit un ministère républicain.

Leur échec ne découragea pas les monarchistes. Aidés par les bonapartistes, ils redoublèrent leurs attaques contre la République. Ils cherchèrent à maintenir le personnel conservateur en fonctions; c'est ce qu'on appelait : « la République sans les Républicains ». Ils reprirent en même temps la campagne en faveur du rétablissement du pouvoir temporel du Pape et organisèrent nne pétition pour réclamer l'intervention de la France à Rome. Ces menées provoquèrent à la Chambre, au mois de mai 1877, une interpellation des gauche;,, au cours de laquelle Gambetta, combattant l'ingérence du clergé dans les luttes politiques, prononça la formule devenue célèbre : « Le cléricalisme, voilà l'ennemi». La Chambre vota un ordre du jour accepté par les ministres, qui les invitait à réprimer * les manifestations ultramontaines » propres à « compromettre la sécurité intérieure et extérieure du pays » (4 mai). La politique à suivre à l'égard du clergé fut la cause profonde de la rupture entre Mac-.Mahon et la Chambre. Quelques jours après, dans la discussion des projets de loi relatifs à l'organisation municipale et au régime de la presse, les ministres manifestèrent leurs préférences pour les solutions libérales réclamées par les groupes républicains.

4çt HISTOIRE CONTEMPOJIA^E.

Si Mac-Mahon, se conformant à la Constitution, avait LS 16 mai pris des ministres républicains, ses conseillers per* ses causes sonnels n'en étaient pas moins royalistes. Or, de l'aveu de l'un d'entre eux, les royalistes, déjà en minorité à la Chambre, mais qui du moins gardaient encore une petite majorité au Sénat, étaient certains de perdre ce dernier avantage, si un ministère républicain présidait aux nombreuses élections auxquelles il devrait être procédé dans les derniers mois de 1877. Il y avait en effet à élire la totalité des conseils municipaux, puis la moitié des conseils généraux et des conseils d'arrondissement, soit plus de la moitié des électeurs sénatoriaux. On persuada à Mac-Mahon — il inclinait déjà lui-même à cette opinion — que le triomphe complet des républicains serait dangereux pour le relèvement extérieur de la France, et que, d'autre part, la Constitution lui donnait le droit d'avoir sa politique personnelle et d'essayer de la faire triompher. Selon ses propres expressions, « si la majorité de la Chambre ne l'approuvait pas, il lui resterait à faire le pays juge entre le Parlement et lui » par une dissolution et des élections nouvelles.

Le 16 mai, Mac-Mahon adressait à Jules Simon, président do Conseil, une lettre où il blâmait son attitude dans les débats sur la presse et la loi municipale. Le ministère démissionna. Il fut aussitôt remplacé par un ministère de droite, qui prorogea la Chambre, puis, un mois après, d'accord avec la majorité conservatrice du Sénat, prononça la dissolution de la Chambre des Députés, quand celle-ci, dès la rentrée, lui eut, par 363 voix, voté un ordre du jour de défiance (19 juin 1877).

Le ministère de Broglie mit tout en œuvre pour s'assurer la ▼ictoire. Pour garder le plus longtemps possible le pouvoir, il allongea les délais dans lesquels la Constitution l'obligeait à convoquer les électeurs et se donna ainsi cinq mois de gouvernement. Comme au temps de Y Ordre moral, il révoqua en masse les fonctionnaires républicains qu'il remplaça par un personnel de combat, entrava les réunions politiques, suspendit les conseils municipaux républicains, traqua les journaux d'opposition, multiplia les poursuites sous mille prétextes, délits de fausses nouvelles, outrages au Président. Dans un grand discours, Gambetta ayant déclaré que, quand le pays aurait fait connaître sa volonté, Mac-Mahon devrait se soumettre ou se démettre, cette alternative, rigoureusement conforme aux principes constitutionnels, fut considérée comme injurieuse pour le Prési-

dent. Gambetta poursuivi fut condamné à trois mois de prison et à 2000 francs d'amende. Dans les élections, le ministère présenta des candidats officiels, soutenus par le clergé, patronnés par le Président de la République, qui publia des manifestes au peuple français, où il disait : « La lutte est entre l'ordre et le désordre », et ou il annonçait l'intention de remplir t sa mission jusqu'au bout >. En face des royalistes et des bonapartistes, les républicains, jusque-là divisés en plusieurs groupes, firent bloc, et le mot d'ordre, donné par Gambetta, fut de n'avoir d'autres candidats que les « 363 ». Leur tactique fut de se poser en défenseurs de la souveraineté du peuple et de la paix avec l'Italie. Leur discipline assura leur succès. Il y eut au mois d'octobre trois cent vingt et un républicains élus contre deux cent huit monarchistes. Ce fut la défaite complète du parti conservateur. Mac-Manon eut de fortes velléités de résistance. Mais la Chambre refusait de voter le budget et le Sénat n'osait pas voter une seconde dissolution. La loyauté du maréchal se refusa à un coup d'État que beaucoup lui conseillaient : il « se soumit ».

Il garda la présidence pour surveiller l'achèvement de la reconstitution de l'armée. Au début de 1879. les républicains enlevèrent aux monarchistes leurs dernières positions et conquirent la majorité au Sénat. Ils voulurent alors retirer leur commandement à plusieurs généraux notoirement hostiles à la République. Mac-Manon, qui voulait placer l'armée en dehors de la politique, jugea cette mesure contraire aux intérêts de la Défense Nationale : il démissionna pour ne pas s'y associer (3o janvier 1879). Le jour même, l'Assemblée Nationale élut à sa place Jules Grévy. La Chambre se donna en même temps pour président Gambetta. Les républicains étaient désormais maîtres du pouvoir. Leurs premiers actes furent de décider le retour des Chambres à Paris (3 novembre 1879) et la création de la fête nationale du 14 juillet.

A partir de 1879, les républicains pratiquèrent à l'in-

ïouvernement Prieur une politique à'action anticléricale, au dehors

des une politique d'expansion coloniale. Un homme

républicains incarna, pour ainsi dire, cette double politique,

Jules Ferry, qui presque constamment ministre

pendant six ans (1879-188.5), fut deux fois président du Conseil,

d'abord comme ministre de l'Instruction Publique, puis comme

ministre des Affaires Etrangères. Ce fut pendant ses mini» tères qu'une revision partielle des lois constitutionnelles leur donna un caractère plus démocratique (1884) et que furent votées les lois organisant Y enseignement primaire obligatoire et des lois assurant pour la première fois à la France la liberté de réunion ei la pleine liberté de la presse (1881).

La politique anticléricale fut une conséquence du la politique 16 mai et de l'appui que le clergé avait prêté aux anticléricale ennemis de la République pendant toute la durée de

l'Assemblée Nationale. Elle fut une politique de représailles, mais elle fut aussi inspirée par des raisons politiques, résumées en ces termes par Jules Ferry: « Défendre les droits de l'État contre un certain catholicisme qui n'est point le catholicisme religieux et que j'appellerai le catholicisme politique. — Ne diminuer en rien ni le patrimoine financier, ni le patrimoine spirituel de l'Église; seulement être maîtres chez nous. » /La politique anticléricale se traduisit par deux sortes de mesures : les unes relatives à l'enseignement, les autres dirigées contre une partie du clergé régulier, les principales congrégations d'hommes.

Les mesures relatives à l'enseignement eurent pour objet de retirer à l'enseignement libre, une partie des privilèges que lui assuraient, depuis i85o, la loi Falloux, et une loi plus récente de l'Assemblée Nationale, relative à l'organisation de l'enseignement supérieur libre (22 juillet 1875). Cette loi autorisait la création de Facultés et d'Universités privées, investies, comme les Facultés de l'État, du droit de conférer les grades universitaires, baccalauréats, licences et doctorats de tous ordres. Jules Ferry présenta un projet de loi qui, laissant subsister les Facultés libres, leur retirait la collation des grades. Le dernier article du projet, X article 7, emprunté aux ordonnances de Charles X en 1828, interdisait l'enseignement, à quelque degré que ce fût, aux membres des congrégations non autorisées. Comme en 1828, il s'agissait d'atteindre les Jésuites. Toute liberté d'enseigner était laissée aux prêtres séculiers et aux congréganistes autori.-és, comme les Frères de la Doctrine Chrétienne. Les passions politiques dénaturèrent le caractère de l'article. Les deux partis les plus opposés : les républicains d'extrême-gauche, pour qui l'anticléricalisme devait être l'anticatholicisme, et d'autre part les monarchistes, présentèrent les uns et les autres Xarticle 7

LA 1-kANCE DEPUIS 187» 499

comme la préface d'une interdiction générale d'enseign*

Jules Ferrr. n? 1 St l'ie. après de fortes études, s' inscrivit contint ayoçat au barreau te Parts et se fit con- 1 litre comme journa- . collaborateur du « VemfS'. il se rendit :■ table uu gouver- Tî-mf); impérial par sa tissance des aff air es et son talent de po témis te. Une relenlissante brochure sur • '." com ! tes 'j'itastttues d'haussé mn • le -endit populaire, Elu lepule de Paris, en lOOv, U :it sans cesse partie Jei Assemblées législatives françaises jusqu en 1880. Sor. éloquence s appw ait sur une forte documentation, sur une argumentation serrée, sur la variété ingénieuse des raisonnements ; la forme était parfois heurtée, mais pleine de fougue et de virulentes répliques. Il siégea sous l'Empire sur les

bancs de l'opposition républicaine ; il fut ensuite secrétaire du Gouvernement delà Défense Nationale. A ? Assemblée Nationale et a la Chambre des députes, il s'associa à tous les votes importants du parti républicain. Président te la gauche républicaine en 187S. il contribua a la chute du ministère de liroglie et à la soumission de Mac-Mahon. De 1879 j i885 se placent les années fécondes de son existence. Entré comme minisire de l'Instruction Publique dans le cabinet Waddinglon (14 février 1879) il fut à deux reprises président du Conseil (1? septembre 1880 au 14 novembre 1881, 21 février i883 au 3o mars i885). Ses ministères furent modérés, mais nettement anticléricaux. Il avait de sérieuses qualités d'homme d'État : la puissance du travail, l'ardeur des convictions, le merris des injures et de l'impopularité, une indomptable force morale, la volonté ferme et tenace, le sens politique très sûr. Il voulut la grandeur de la France. Il est le fondateur de notre enseignement populaire et de notre empire colonial. Jules Ferry ne connut pas la popularité. À la nouvelle de l'affaire L-ang-^on il du! iemissionner. Il fut encore plus impopulaire lorsqu'à l'hostiute ies radicaux se joignit celle de Paris, parce qu'il faisait preuve de clairvoyance en s' opposant à la campagne du général Boulanger. Non réélu députe en 1889, il prit sa revanche deux ans plus tard, en entrant au Sénat. Jules Ferry est un des grands serviteurs de la France sous la troisième République. — Au physique, il était de haute taille et de robuste constitution. La tète est volumineuse, le front très développé, le menton est rasé, les joues sont enc* ;r d'abondants favoris, le regard est W/ et pénétrant. La physionomie, fapparer.ee rude, est pensive et réfléchie, elle décèle une réserve un peu froide.

Jules Féprt (i832-ifiy3)

ïoo HISTOIRE CONTEMPORAINE.

parée contre le clergé. Ils soulevèrent ainsi dans le pays une violente agitation. L'article fut voté à la Chambre et rejeté au Sénat. Alors le ministère, eu vertu des lois existantes, prononça par décret (29 mars 1880) la dissolution de la Compagnie de Jésus en France et fit expulser les jésuites de leurs établissements. Les mêmes mesures furent appliquées, quelques mois après, aux congrégations qui ne voulurent pas demander l'autorisation. Ces mesures achevèrent de séparer le clergé et la République. D'autre part, plusieurs lois consacrées à l'organisation de l'Instruction publique (1880-1882) établirent l'instruction obligatoire, instituèrent un enseignement secondaire laïque pour les filles, réalisèrent la gratuité de l'enseignement primaire, garantirent la neutralité de l'école par la révision, des programmes et par la suppression de toute intervention des ministres des cultes dans la direction et la surveillance de l'enseignement. Pour l'enseignement primaire, on exigea des instituteurs congreganistes dans les écoles libres les mêmes brevets de capacité que l'État exigeait des instituteurs laïques dans les écoles publiques.

La politique d'expansion coloniale fut inspirée à la

la politique fois par des raisons économiques et par des raisons

coloniale politiques. Vers 1880 se dessinait dans toute l'Europe

un mouvement protectionniste. Pour assurer le développement d" leurs industries nationales, les États commençaient par défendre l'accès de leurs marchés intérieurs aux produits étrangers, en établissant des droits de douane très élevés : < l'Europe se fermait à l'Europe ». En outre, de nouveaux concurrents commerciaux apparaissaient : les Allemands et les Américains. Il était donc nécessaire de s'assurer pour l'avenir de nouveaux marchés et d'agir sans retard sous peine d'être devancés partout par des rivaux obligés à la même prévoyance. D'autre part, depuis 1871, la France, repliée sur elle-même, s'était, par nécessité, pendant près de dix ans, abstenue de toute action au dehors. Mais, les ruines réparées, l'armée refaite, « la politique de recueillement » risquait en se prolongeant de tourner à la politique d'effacement, ce que Jules Ferry appelait < la politique du pot au feu », < le grand chemin de la décadence ». La politique coloniale devait donner à la France confiance dans ses forces reconstituées et témoigner aux yeux de tous qu'elle entendait, comme par le passé, exercer dans le monde sa légitime part d'influence, Grâce à Jules Ferry, ça

t.\ KrtANCt DEPUIS <&ro.

i >i8 ] - 1 885 ) l'empire français rc' agrandi de la Tunisie, YAnnam et du Ttnkin: de plus la conquête du Soudi' Congo et de Mai amorcée.

Ln politique coloniale fut corn bai tue avec fureur par les monarchistes et la fraction radicale du parti républicain. Elle fut dénoncée comme dangereuse pour la défense nationale et comme conseillée par Bismarck, désireux de mettre la France hors 'agir en Europe. On ameuta de la softe l'opinion contre ; .îles Ferry, qui. devenu prodigieusement impopulaire, fut len «ersé 1' >rs de l'incident Je Lançon i,3o mars i885).

ol: tique d'expansion aggrava, mais ne créa pas divisions . .. . , ,. . . ,. ,. • •

les divisions du parti républicain. < es divisions

DKS

bépl'blicmvs remontaient à l'époque de l'Assemblée nationale; elles étaient devenues définitives après le vote des lois cbnstiti tionnelles. Il s'était alors formé deux groupes principaux : un groupe radical, un groupe de l'Union républicaine. ■ radicaux trouvaient détestable ia Constitution de 1875 : ils en réclamaient la revision totale par une Constituante. Ils voula;c it la suppression du Sénat et le gouvernement psr

une Chambre unique, comme au temps de la Convention. En r . ils roi laient sans délai de nombreuses réformes telles que rachat des chemins de fer par l'État, rétablissement d'un impôt général sur le revenu et la séparation de l'Eglise et de at par l'abolition du Concordat. Leur orateur était Clemenceau. Les membres de Y Union républicaine, que Gambetta dirigea jusqu'à sa mort (1882). pensaient gu'on pouvait s'accommoder de la Constitution, en modifiant seulement par une reviiion partielle l'organisation du Sénat. Quant aux réformes, ils pensaient qu'il serait imprudent de les entreprendre toutes à te fois, qu'il valait mieux, selon le mot de Gambetta. « sérier les questions > et. pour résoudre chacune d'elles, attendre le mont opportun : d'où le nom d'opportunistes donné à Ganbetta, i Jules Ferry et aux républicains qui le suivaient, et qui s'intitulaient républicains de gouvernement.

Les deux partis étaient divisés, outre les différences de pro. gramme, par des rivalités de personne. Ainsi, l'extrême gauche reprochait à Gambetta son langage autoritaire, son entourage d» . artisans personnels, reproches qui provoquèrent la chute r? du « Grand Ministère » constitué par Garni etta en 1881 et qui lui rirent perdre a la veille de sa mort une partie de ia popularité.

La Réunion (G. Clemenceau), par J. F. Rapfaelli (i885). Musée du Luxembourg. — Photographie Bulloz.

Sur l'estrade, au premier plan, M. Clemenceau, appuyé à une table couverte d'un tapis rouge, prononce un discours politique dans une réunion populaire à Paris.

Georges Clemenceau est ne le 18 septembre 1841, près de Fontenay-le- Comte, en Vendée. En même temps qu'il faisait à partir de i865 ses études à l'École de Médecine de Paris, il participait à la renaissance du'jnouvemenl républicain. En 1870-1871, maire de Montmartre, il s'est efforcé en vain de trouver un terrain d'entente entre l'Assemblée Nationale et le Comité Central. Député à l'Assemblée Nationale, puis à la Chambre des députés de 1876 à 1893, il a siégé à l'extrême gauche et a été le chef des radicaux et le démolisseur des ministères. Il combattit avec véhémence le parti opportuniste et s'éleva contre la politique d'expansion coloniale. En i8ç3, accusé lors de l'affaire de Panama d'être vendu à l'Angleterre et stipendié par la Haute Banque, il ne fut pas réélu député. Elu au Sénat,

LA FRANCE DEPUIS iê> Sol

La revision partielle de la Constitution fut opérée

la revision pendant le dernier ministère de Jules Ferry. Cette

de 1884 revision eut pour conséquence la suppression, par voie

d'extinction des sièges de sénateurs inamovibles, qui furent attribués aux déparlements. En même temps, on augmenta le nombre des électeurs sénatoriaux, en donnant à chaque conseil municipal, au lieu d'un représentant unique, un nombre de représentants proportionnel au chiffre des habitants de la commune (i3 août, 9 décembre 1884). Cette réforme logique accrut dans les élections l'influence des villes, généralement plus républicaines que les campagnes.

A partir de 1884, les deux fractions du parti républi-

les élections cain se firent une guerre acharnée. Jules Ferry dé-

de 1885 Clara même : « le péril est à gauche ». Aux élections

générales de i885, faites au scrutin de liste récemment

adopté, les républicains se présentèrent sur deux listes rivales,

qui se partagèrent les voix de leurs électeurs. Les conservateurs

se présentèrent unis sur une même liste; ils eurent au premier

tour la majorité. Au deuxième tour, les républicains inquiets

durent rétablir < la discipline républicaine » en votant tous pour

une liste uniquede concentration. La scission du parti républicain

avait facilité la reconstitution du parti conservateur. La division

était en grande partie régionale : l'Est, le Centre et le Sud avaient

élu des républicains; le Nord et l'Ouest des conservateurs. Le

parti républicain, coupé en deux fractions presque égales, n'avait

en iqo'', il a été président du Conseil du i octobre \cfh au 20 juillet 1909. Après, r apfliqué la loi de séparation de l'Église et le l'Etat, il s'est efforcé de réaliser le programme fiscal et social des radicaux. Son oeuvre a été entravée par l'opposition des socialistes et les troubles que la crise ■■■ilicole a suscités dans le Midi en 1907. De 1900 à 1^14. Il n'a cessé de se montrer hostile à la politique dite d'apaisement et de combattre les hommes qui l'incarnaient.

Au cours de la guerre, après s'être rallié a la politique d'union sacrée, il mène dans son journal • l'Homme Libre ■ une virulente campagne contre les pessimistes et les défaitistes. Appelé a la présidence du Conseil, le iS novembre 1917, il se signale par son ardeur; suivant son énergique expression ■• il fait la guerre ». // est le président acclamé de la victoire; il est le président plus discuté des traités de paix. A la suite de l'échec de sa candidature à la Présidence de la Republique, il se retire définitivement de la politique en janvier

l'"us les traits de cette tête, le front bombé et puissant, le crâne luisant, les cheveux presque ras, les yeux noirs et pétillants, le fort dessin des sourcils broussailleux, les grosses moustaches tombantes, la mâchoire carrée et les pommettes osseuses décèlent la volonté et l'énergie. Son éloquence servie par une voix claire, nette, décidée, hachée d'irunie et remplie de verve, dépourvue d'emphase, concise, semée de traits mordants, crible l'adversaire de pointes et de sarcasmes ; il triomphe dans la discussion rapide, serrée, concentrée.

5o4 HISTOIRE CONTEMPORAINE

plus de majorité; les ministres gouvernèrent en pratiquant soit une politique de « concentration républicaine » contre la droite, soit une « politique d'apaisement » par l'alliance entre les républicains de gouvernement et les conservateurs catholiques contre les radicaux.

En matière financière, les ministères républicains le avaient abandonné le système des économies pour

boulangisme celui des t dépenses productives ». L'expulsion des congrégations, les lois scolaires, les dépenses nécessitées par les expéditions coloniales et par l'exécution des grands travaux d'utilité publique, chemins de fer et canaux, une crise économique, d'importants déficits duns le budget, des emprunts répètes, l'accroissement de la dette, avaient causé dans le pays de nombreux mécontentements. Après la chute de Jules Ferry, le mauvais état des finances, la stagnation des affaires jointe à à l'insuffisante revision de 1884 et à la scission du parti républicain amenèrent une crise de près de trois ans (1886-1889), qui agita profondément la France, mit en péril les institutior s républicaines; le héros en fut le général Boulanger.

Boulanger fut d'abord imposé comme ministre de la Guerre par les radicaux, qui le déclaraient « le seul général vraiment républicain ». Beau parleur, cavalier élégant, il plut au peuple par ses dehors. Habile à se servir de la presse, il sut flatter le désir de revanche que les Français gardaient au cœur; les journaux à sa dévotion annonçaient en lui le prochain vainqueur de l'Allemagne. Quelques mesures propres à donner un certain bien-être aux soldats, la création de réfectoires et des distributions de vaisselles dans les casernes, des déclarations retentissantes en faveur d'une réduction de durée et de l'égalité du service militaire, des refrains de café-concert célébrant t le brave général », « le général de la Revanche », un cheval noir de brillante allure monté dans les revues, beaucoup d'activité dans un grave incident de frontière provoqué par Bismarck et d'où la guerre faillit sortir (21 avril 1887), achevèrent de rendre l'homme populaire. Conseillé par des ambitieux, Boulanger crut possible de devenir un prochain jour le maître de la France.

Mais les républicains modérés, perçant à jour ses ambitions, parvinrent à l'écarter du ministère (juillet 1887). Boulanger fut nommé commandant du i3e Corps d'armée, à Clermont-Fenand. Malgré son éloignement de Paris, l'intrigue qui devait le porter

LA FRANCE DEPUI S 1T570. 5o5

au pouvoir se poursuivit très activement. Sur cesentrefai! scandale éclaïadans l'entourage du Président de la République; •uvrit que son gendre avait fait trafic de la Légion d'honneur. Grévy fut contraint de démissionner et remplacé par un repu! Iicain modère, ( 'arnot (3 décembre il 87 . I.ei scandale des décorations » accrut le nombre des mécontents et profita a Boulanger qui, négociant avec le prince Napoléon, le prétendant bonapartiste, puis avec le comte de Taris, devint le chef d'un parti où se coudoyaient des patriotes exaltés, des républicains radicaux et la plupart des adversaires de la République qui adoptaient la tactique de « l'action parallèle » et utilisaient Boulanger « comme catapulte, » pour faire la trouée dans la Repu blique. Cet étrange parti s'intitula parti révisionniste et national. et résuma son programme dans ces trois mots : < Dissolution. Revision, Constituante ». L'article essentiel de la future Constitution devait être l'élection du Président de la République par rage universel; c'était le système de 1848, le plébiscite selon la formule bonapartiste.

Boulanger avant été mis à la retraite (mars 1888), ses amis organisèrent sur son nom une sorte de plébiscite permanent, en posant sa candidature partout où il y avait un député à élire. L'argent pour cette incessante campagne électorale fut fourni sans compter, surtout par les royalistes, une seule souscription fut de trois millions. En cinq mois, Boulanger fut élu six fois député (mars-août 1888). Une septième élection à Paris (27 janvier 1889) fut un éclatant triomphe, et le soir, après la proclamation des résultats du scrutin, on put croire que Boulanger aiiait s'emparer de la Présidence. Il n'osa pas. Toutes les fractions du parti républicain s'unirent alors contre cette nouvelle tentative de pouvoir personnel. Pour empêcher Bou" langer de transformer les prochaines élections générales en un plébiscite, les Chambres supprimèrent le scrutin de liste, qui permettait de faire l'union des électeurs conservateurs et radicaux sur une même liste, et poussèrent la précaution jusqu'à interdire de se présenter dans plusieurs circonscriptions. Puis un ministère composé de républicains modérés n'hésita pas à prendre des mesures de rigueur contre les révisionnistes, et poursuivit leur chef, sous l'inculpation de complot contre la sûreté de l'Etat, devant le Sénat érigé en Haute Cour ic Justice.

Boulanger, a qui le minifitère «ut faire croire qu'on »e dis-

5o€ HISTOIRE CONTEMPORAINS

posait à l'arrêter, s'enfuit en Belgique (3i mars 1889). Il s'j fixa, après que la Haute Cour l'eut condamné par contumace à la déportation (14 août 1889). Ses partisans, déconcertés par sa fuite, tentèrent un suprême effort aux élections de septembre

La Tou* Eiffel et l'exposition Universelle ob 1889 ad Ckakp de Mars. Voe prise do Trocadéro. — Photographie.

L'Exposition Universelle de 1889 fut ouverte le 6 mai à Paris parle président ie la République, à l'occasion du centenaire de la Révolution de 1789. Elle comprenait dans une seule enceinte l'esplanade ses Invalides, une partie du qu„i d'Orsay, la totalité du Champ de Mars, le palais et le parc du Trocadéro. Les sov\erjins étrangers, à l'exception du schah de Perse et du bey de Tunis, s'abstinrent de la visiter, parce qu'elle coïncidait avec la commémoration de la Révolution. Elle n'en eut pas moins un succès sans précédent et reçut plus de z5 millions de visiteurs. Les constructions de l'Exposition sont intéressantes, parce qu'elles présentent un sérieux effort d'évolution architecturale ; pour la première fois, le fer est utilisé comme matière de conslrttr.tion par les ingénieurs lui élèvent la Tour Eiffel et le vaste hall métallique dit la- Galerie des Machines.

1880 ; ils obtinrent difficilement quarante-quatre sièges. Le furieux assaut donné par les partis anticonstitutionnels à la République se terminait ainsi psr l'éclatante victoire de* républicain».

LA FRANCE DEPUIS 1&70 fc»7

La crise boulangiste n'avait nui en rien au succès lixposition d'une exposition universelle, organisée pour le cende 1889 tenaire de la Révolution de 1789. Le monde entier

s'y pressa. I! y put voir la France toujours laborieuse, pleinement prospère malgré les troubles politiques, ayant réparé tous ses désastres, remontée à un degré de puissance tel, que son alliance put paraître et parut bientôt désirable a ceux que lassait enfin l'he«emonie lourdement exercée par l'Allemagne en Europe depuis 1870.

LÀ PRANCB DEPUIS l$89

De 1P89 à IQ14, l*rifstoire de la République peut se diviser en deux périodes: la première de 188c à idijg, où les républicains modérés sont les maîtres du pouvoir; la deuxième de i8çq à 1914, où les radicaux détiennent a leur tour le pouvoir. La première période ne comporte que peu d'incidents politiques notoires, les trois grands événements sont : le scandale du Panama, la crise anarchiste et l'affaire Dreyfus. L'affaire Dreyfus, qui déchaîna dans le pays les passions les plus violentes, eut les conséquences les plus diverses ; elle détermina une violente campagne, dite nationaliste, contre les institutions républicaines ; elle bouleversa les cadres des vieux partis et exclut définitivement les modérés ou progressistes de la majorité républicaine; enfin elle détermina les radicaux, maîtres du pouvoir, a entreprendre contre le clergé et les partis de droite une politique dite de défense et d'action républicaine. Cette politique vigoureusement anticléricale caractérise la période qui s'étend de 1900 à*iQo5; les ministères Waldeck- Rousseau et Combes frappent les congrégations religieuses au moyen d'une loi sur Us associations liçoi) et suppriment l'enseignement congreganiste {1ÇO4); leur œuvre est couronnée par la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège et la séparation dt VEglise et de l'Etat qui achève de laïciser l'État (ioo5).

Pendant cette période se produit une évolution des partis; le parti républicain se scinde en deux groupes d'importance inégale; les radicaux, qui, à eui seuls, peuvent former une majorité dans les Chambres, les progresmles, reduita a une minorité

ko$ HISTOIRE CONTEMPORAINS

qui s'appuie sur ia droite. Les partis extrêmes surtout subisse;r. une transformation profonde : la Droite se scinde en Action libérale composée des catholiques ralliés à la République, en nationalistes partisans d'une république plébiscitaire et militaire, en royalistes dirigés par l'Action Française qui a adopté les formes de propagande et de publicité démocratiques et a mené dans le pays une bruyante, campagne. Les socialistes, décimés par la Commune, se reforment peu à peu; divisés en fractions rivales, ils s'unissent en ioo5 sous un programme commun et, grâce a leur vigoureuse discipline, ne cesbem de faire des progrès.

De 1S89 à 1899, les modérés, consolidés par leur vic- „.»,„,„ ,„ „„ ~ 'oi're sur les boulangistes, disposèrent de la majorité