EMPIRE ALLEMAND

concessions, gagner les annexés. Aussi, lors au renouvellement du Fortement, en 1 88 1 , il leur demanda de témoigner par leurs votes qu'ils t reconnaissaient loyalement et franchement l'union de l'Alsace-Lorraine avec l'Allemagne >. A cette demande de plébiscite en faveur de l'Allemagne, les Alsaciens-Lorraius repondirent par l'élection de quinze députés protestataires.

Les persécutions recommencèrent aussitôt. Les Alsaciens- Lorrains ne plièrent pas. En 1887, à la suite d'un gros incident de frontière, la guerre semblait près d'éclater entre la France et l'Allemagne. Dans le même temps eurent lieu les élections pour le Parlement : une fois encore les Alsaciens-Lorrains n'élurent que des protestataires. 11 y eut alors un redoublement de violences et un régime de terreur. L'enseignement du français aux enfants fut interdit, les journaux français confisqués, des arrestations furent opérées, des poursuites furent exercées pour haute trahison contre les Alsaciens-Lorrains suspects d'adhésion à des sociétés françaises, des condamnations furent prononcées par le Tribunal d'Empire à Leipzig; les sociétés les plus inoffensives furent dissoutes : < Il fallait, disait-on à Berlin, leur limer les ongles jusqu'à ce que le sang jaillisse ». Un député de Metz fut expulsé, et nul Français ne put pénétrer dans les provinces annexées, s'il n'était muni d'un passeport délivré par le gouvernement allemand. L'obligation du passeport fut supprimée à la chute de Bismarck; mais le régime des rigueurs se prolongea jusqu'en 1902, date de l'abrogation des pouvoirs dictatoriaux du Statthalter. En même temps, le gouvernement impérial entreprenait la germanisation du pays par l'installation des immigrés allemands, qui jouissaient de tous les droits et de toutes les faveurs; les pouvoirs publics les tenaient pour les représentants authentiques du peuple alsacien. Leur présence a été une source de conflits incessants avec les indigènes et a encore accentué la différence entre les deux peuples.

la Au cours des dernières années, l'affluence des immi-

constitution grés allemands dans les villes, l'émotion causée aux

de i9ii Alsaciens-Lorrains, en majorité très catholiques, par

et les formes l'abolition des congrégations et du Concordat en

UE France, avaient amenédes changements dans la dépu-