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tation de 1 Alsace-Lorraine et dans 1 attitude de ses représentants au Parlement. Quelques-uns s'étaient rapprochés du Centre, mais sans jamais s'y fondre ; d'autres appartenaient

55o HISTOIRE CONTEMPORAINE.

au parti socialiste. L'esprit d'opposition avait donc revêtu des formes nouvelles. On parlait beaucoup d'autonomie et moins de protestations. Le gouvernement impérial avait cru utiliser ce courant en accordant en 191 1 à l'Alsace- Lorraine une Constitution, qui lui conférait un simulacre d'autonomie. Elle lui donnait trois délégués au Conseil fédéral. Le pouvoir exécutif était toujours exercé par l'Empereur avec la collaboration du Statthalter, assisté d'un secrétaire d'Etat. Le pouvoir législatif était exercé conjointement par l'Empereur et par une Diète de deux Chambres ; la première Chambre était composée de membres de droit ou nommés par l'Empereur, la deuxième était élue par le suffrage universel. La compétence législative de la Diète, limitée par la Constitution, était fort restreinte. Aussi la loi nouvelle était-elle apparue comme insuffisante et trompeuse; elle n'a pas désarmé l'opposition ni rallié la population indigène. Dès 1912, Guillaume 11 exhalait en ces termes son mécontentement, à Strasbourg : t Cela ne peut continuer ainsi. Si cela ne change pas, je réduirai votre Constitution en miettes et ferai de l'Alsace une province prussienne ». Le nombre des conscrits qui passaient en France pour éviter de servir l'Allemagne était resté, en moyenne, d'un millier par an. A Strasbourg, là où l'effort de germanisation avait été le plus énergique, le nombre des Alsaciens parlant français n'avait cessé de croître depuis 1871: « Si l'on songe, dit un auteur allemand, que le français n'est pas enseigné dans les écoles et que cet accroissement s'est produit sous la domination allemande, on trouvera dans ce fait ample matière à réflexion ». Ainsi, malgré la diversité des méthodes employées pour la germaniser, l'Alsace-Lorraine était restée à la fois étrangère et hostile à l'égard de l'Empire ; sa fidélité à la cause française et sa résistance à l'assimilation sont un merveilleux exemple de grandeur morale.

L'Allemagne, de 1871 à 1914, n'a rien négligé pour les arm s'assurer la possession définitive de ses conquêtes

l'Allemagne et pour préparer une guerre nouvelle qui transformerait son hégémonie européenne en hégémonie mondiale. Bismarck constitua d'abord avec l'Autriche et l'Italie laTriple-Alliance(i882), à laquelle Y alliance franco-russe, puis l'entente cordiale franco-anglaise sont venues faire contrepoids par la suite. L'Alsace-Lorraine a été transformée en un camp immense, et tout un système de chemins de fer stratégiques