CHAPITRE XIV I/ANQLETERRE DE 1850 A

L'Angleterre, dans la deuxième partie du xix* siècle, sans cesser d'être la première puissance industrielle, commerciale et navale de l'Europe, a continué sans secousses et par transitions son évolution vers un régime démocratique. Les deux grands partis, libéraux et conservateurs, dirigés par deux hommes d'État remarquables. Gladstone et Disraeli, ont alterné au pouvoir et ont contribué l'un et l'autre à l'œuvre de réformes.

Les problèmes intérieurs on', été ceux qui n'avaient pu être entièrement liquidés de i8i5 à i85o : la question électorale et la question irlandaise. Le dernier tiers du xix* siècle a vu en outre apparaître la question sociale: elle a été le résultat d'une crise économique, due à l'arrêt de la prospérité matérielle de l'Angleterre et au succès de la concurrence faite par les industries de pays rivaux.

Question électorale, question irlandaise, question ouvrière et sociale, tels sont les trois grands problèmes qui sont au premier plan de la vie politique en Angleterre de i85o à 1914. La question électorale a été réglée par les ré/ormes de 1867 et de 1884, qui ont établi un suffrage quasi universel. La question irlandaise avait deux faces, une face économique et une face polUique. Une série de lois agraires a transformé les misérables tenanciers de l'Irlande en une foule de petits propriétaires. Les réclamations en faveur du Home Rule. c'est-à-dire de l'autonomie garantie par un Parlement et un ministère distincts, ont amené une scission dans le parti libéral; la division des partis s'est faite à partir de 1886 en unionistes et en home rulers. Après plusieurs tentatives arrêtées par la Chambre des Lords, . s Communes a voté en :çt2 un Home Rule Bill, qui donnait satisfaction à la majorité des Irlandais. L'appli- 1, ajournée par suite de la guerre de 1914, est devenue impossible en raison de la double opposition des protestants Je fUl.iti nit des « sinn feiners ». partisans de l'indépen-

dance complète de la République irlandaise.

6So HISTOIRE CONTBMPORAiNR,

Le développement Je la grande industrie a obligé les ouvriers à se grouper en associations professionnelles, dites tradeunions. La crise économique qui s'est fait sentir à partir de 1876 a provoqué le développement de nouvelles trade-unions, recrutées parmi les aides et les manœuvres, et la diffusion des doctrines socialistes. Un Parti du Travail s'est constitué, qui a obtenu l'intervention de l'État dans le contrat de travail et le vote de lois ouvrières et de hardies réformes sociales.

Les périodes de réformes les plus actives ont été celles qui ont suivi les réformes électorales de 1867, de 1884 et surtout les élections libérales de 1906; de plus en plus, les solutions ont cessé d'être des transactions pour revêtir le caractère de mesures radicales. Malgré la survivance de vieilles institutions telles que la dynastie, les Lords, l'Église officielle, l'Angleterre subissait au début du xx* siècle une profonde transformation et se trouvait dans une période de crise politique et sociale.

Les souverains de l'Angleterre ont été Victoria /(1837les souverains iqoi), Edouard r// (1901-1910) et George V. La

reine Victoria, profondément affectée par la mort de son mari, le prince Albert (1861) a menée une vie retirée et familiale, d'une simplicité toute bourgeoise; elle a eu la passion de l'ordre et le goût de l'économie poussés à tel point qu'elle exigeait à la fin de sa vie qu'on ne jetât ni une vieille malle, ni une vieille robe. Sans grande culture, mais douée d'une robuste intelligence, d'un étonnant bon sens, instruite en outre par l'expérience, elle s'est comportée", durant son long règne, en souveraine profondément pénétrée des droits du peuple et des devoirs du souverain. Chrétienne sans exaltation, elle a maintenu la balance égale entre les deux tendances, anglicane et néo-catholique, qui se partagent l'Église établie. Très jalouse de son autorité, elle n'a jamais barré la route à une réforme franche ment populaire, et elle a laissé l'évolution démocratique et industrielle suivre son cours. En revanche, elle a manifesté ses préférences sur le terrain des relations personnelles. Elle a été sensible aux déférences de Disraeli, qui avait conquis sa confiance et qui fut pour elle t un ami véritable, et si sage, si calme, si bon ». Elle a été choquée par la froide raideur de Gladstone dont elle disait : « Il est le seul ministre qui ne m'ait traitée ni comme une femme, ni comme une reine ». Edouard VU, devenu roi à l'âge de soixante ans, avait

L'ANGI-ETERRB DE 18Ù0 A içu-

été éloigné du pouvoir par sa mère. Esprit cultivé, d'une inlassable curiosité, grand voyageur, brillant causeur, il a su gagner à la couronne la nouvelle aristocratie financière et les classes ouvrières; il a admis dans son entourage les banquiers et les hommes d'affaires et s'est associé à toutes les oeuvres d'à mélioration sociale.

Son rôle diplomatique a été considérable. Il a été l'un des ouvriers de l'entente cordiale entre la France et l'Angleterre et du rapprochement entre l'Angleterre et la Russie. Il a mis au service de son pays son habileté consommée et son incomparable connaissance de l'Europe. Son œuvre a été poursuivie par son fils George V, marin austère et énergique, le plus britannique des souverains du siècle, qui mène une vie simple et paisible et accomplit Bon métier de roi avec une scrupuleuse conscience.

La reine Victoria (1819-1901).

Photographie W. et D. Downey, Londres.

La reine Victoria à cinquante-huit ans. Depuis qu'elle est veuve, sa physionomie, son allure, sa toilette se sont figées en. un type fresque immuable pendant un demi-siècle. Elle apparait comme une courte femme, à la taille épaisse, aux formes tassées, prématurément vieillie par une maternité de neuf enfants. Elle est habillée avec une extrême simplicité : un long voile de veuve, un bonnet monté, un court manteau noir, aux manches évasées ; elle donne l'impression d'une bourgeoise austère et économe. Jusqu'à la fin de sa vie, elle fit preuve d'une robuste vitalité, bien que, durant les dernières années, elle fût menacée par la cataracte de perdre la vue et immobilisée par les rhumatismes. Pénétrée par la notion des droits du peuple et des devoirs du souverain, elle a été le modèle des fonctionnaires. Tout en observant son rôle de monarque parlementaire, elle a su sauvegarder ses droits de surveillance sur l 'armée, la marine et les affaires étrangères.

* Edoimrd Vil 11841-1910).

Photographie W. et D. Downey, Londres.

L'ANGLETERRE DE i85o A 1914. 583

Les souverains n'ont à aucun moment manifesté leurs le rôle préférences pour tei ou tel parti. lis ont fait l'usage Le

E la dynastie pius discret de leur prérogative royale. Ils ont scrupuleusement chargé le chef delà majorité à la Chambre des Communes de former le ministère. L'Angleterre a par suite pratiqué sans cesse le régime parlementaire durant la deuxième partie du xix* siècle. Ces souverains, qui n'assistent même pas aux Conseils des ministres et sont réduits à présider le conseil privé, n'ont pourtant pas été de simples machines à signer. Ils ont su à la fois respecter les libertés parlementaires, qui leur imposaient d'étroites limites, et maintenir intact le rôle social de la monarchie anglaise; ils ont surtout sauvegardé Vaction diplomatique de la couronne. Leur tact, le grand sens politique de Victoria et d'Edou;<rd VII, leur habileté à jouer le rôle d'arbitres entre les partis a consolidé le pouvoir royal et fortifié le loyalisme déjà très puissant de leurs sujets.

Les réformes électorales ont modifié la physionomie

CARACTERES

de la politique de l'Angleterre. Les partis ont formé, au

he politique Par'ement et dans leurs circonscriptions, de grandes associations permanentes; elles sont constituées par un comité central ; leur activité consiste à faire de la propagande et à diriger les opérations du parti en période électorale. Chaque parti est conduit par un chef officiel — le leader — qui appartient au Parlement et forme le cabinet quand le parti a la

' Edouard. VII a été le type du vieux gentilhomme. anglais qui unit un curieux mélange de dignité aristocratique et de simplicité naturelle. Le visage donne l'impresswn dune forte vitalité : le front ample et dégage, les traits ordonnés et réguliers, la coupe correcte ie la barbe blanche. Us yeux bleus et vifs, les lèvres spirituelles, la bouche fine et souriante dételent à la fois la dignité et la bonhomie empreinte d'humour. Très actif , d'une vigoureuse santé physique, bien que Ugeremenl alourdi par l'embonpoint, Edouard VII a joint le goût des plaisirs et des sports à celui de la diplomatie. Il était réputé four l élégance sobre de sa mise qui en faisait l'arbitre des modes masculines. Jusqu'à son avènement, il n'avait pris aucune part à la gestion des affaires publiques; il n'avait aucune intimité avec sa mère, qui, très jalouse de son autorité, refusait de le laisser assister aux conseils et de partager avec lui la responsabilité du pouvoir. Il s'est efforce de donner à la monarchie anglaise un lustre vraiment impérial et de rehausser le prestige de la monarchie par la restauration du cérémonial et de l'étiquette. Très cultivé, grand voyageur, d'une intelligence rapide, il a surtout fait preuve de clairvoyance en politique étrangère ; sa sympathie profonde pour la France lui a permis d'être l'artisan habile de l'entente cordiale franco-britannique. — Sous le grand manteau royal de velours pourpre a ■ -.ne et doublure d'hermine, le roi porte l'uniforme de feld-maréchal de •née anglaise, pantalon gris fonte, tunique icar'.ate. grand rub*n bleu en tautoir, grand collier de tordrt de la Jarretière.

majorité. La vie politique est surtout intense lors des élections. Les programmes électoraux servent de manifestes aux partis; on s'efforce de les condenser en formules brèves et frappantes. La propagande se fait par les moyens les plus divers : meetings et cortèges en plein air, voitures, tribunes, affiches illustrées, questionnaires à l'usage des électeurs. La Chambre des Communes est toujours élue pour sept ans; mais en fait le gouvernement a pris l'habitude d'user de son droit de dissolution avant l'expiration du mandat des députés; les élections se font alors de manière brusque, et elles amènent souvent des surprises.

Les deux grands partis sont toujours le parti libéral

LES PARTIS t , . ,7 . .. . ' , .

• et le parti conservateur ; ils se recrutent dans des

CONSERVATEURS ....... i li . j

ET libéraux régions différentes; les électeurs du parti conservateur sont surtout nombreux dans les comtés, dans les campagnes, où le clergé anglican et la noblesse locale ont encore de puissants moyens d'action, dans les plaines agricoles du Sud-Est; les électeurs du parti libéral sont les habitants des bourgs et des villes, surtout dans des régions industrielles du Nord-Ouest, du pays de Galles et de l'Ecosse. Les deux partis, conservateurs et libéraux, ont été pénétrés de plus en plus par les tendances démocratiques et sociales. A la fin du xix* siècle, le vieux libéralisme doctrinaire, hostile à la démocratie est mort, et les libéraux activent leur évolution vers le radicalisme social. Les conservateurs ont continué à ne pas s'obstiner dans la résistance à l'opinion et à ne pas chercher, une fois revenus au pouvoir, à détruire les réformes acquises par leurs adversaires. Les uns et les autres ont participé aux réformes. L'histoire de la réforme électorale de 1867 est à ce sujet très caractéristique. Elle avait été proposée par un libéral, Gladstone, et repoussée par une majorité conservatrice. Gladstone renversé, son successeur Disraeli, un conservateur, fit voter une réforme plus large que n'était le projet préparé par les libéraux.

Les deux partis ont continué à alterner au pouvoir; les libéraux ont eu le pouvoir jusqu'en 1874, l'ont ensuite occupé par intermittences jusqu'aux élections de 1906, où ils ont obtenu une très forte majorité, qui les a remis en possession du cabinet; les conservateurs ont gardé le pouvoir à trois reprises différentes, de 1874 à 1880, de 1886 à 1892 et de 1895 à 1906.

L ANGLETERRE DE i85o A 1914.

Le château d'Osborke, résidence df. la reine Victoria dans l'île de Wight. Photographie Lèvy.

Le château d'Ostorne, dans l'île de Wight, où est morte la reine Victoria, fut, entre toutes les résidences royales, celle qu'affectionnait la souveraine. Ce fut la maison de famille où elle se délassait des soucis du trotte. La résidence A'Osborne avait été construite sur les indications et sur les plans du prince Albert. Au centre d'un parc de plus de 2000 hectares, il avait fait édifier une lourde construction à terrasses dans le goût italien, une maison sajis grand style, mais très vaste pour que sa nombreuse famille y pût logera l'aise, et aménagée intérieurement avec tout le confort que peut désirer le plus exigeant des sujets britanniques. Chaque année, la reine s'y transportait a la Noël et sa famille venait l'y rejoindre.

A la tête des deux grands partis conservateur et disraeli libéral ont été deux hommes d'État de haute valeur, et gladstone dont le caractère et la carrière forment un contraste complet, Disraeli et Gladstone, qui tour à tour pendant un tiers de siècle ont occupé le pouvoir. Disraeli, issu d'une famille juive convertie à l'anglicanisme, avait débuté par la fréquentation des salons politiques et littéraires de Londres, où il s'était fait remarquer par l'originalité de sa physionomie et l'excentricité voulue de sa mise. Doué d'une ambition dévorante et pénétré de foi dans la supériorité de sa race, il cherchait à se faire un nom comme écrivain et comme homme politique. Il inclina d'abord vers le libéralisme, mais lorsque, après plusieurs tentatives infructueuses, il parvint à entrer en 1887 è la C bambre des Communes, il se convertit aux doctrines conser-

vatrices, qu'il vivifia en les imprégnant de préoccupations sociales. Le grand mérite de Disraeli est en effet d'avoir ressuscité le parti conservateur et de lui avoir fait accepter une doctrine nouvelle, le torysme social. Déjà, dans trois romans parus de 1843 à 1846, et dont le plus connu est Sybil, il avait flagellé les jeunes nobles oublieux des devoirs que leur impose leur naissance

Ce portrait fait ressortir l'originalité de l'extraordinaire physionomie de Benjamin Disraeli. L'extrême lividité du teint souligne les yeux d'un noir d'ébène; la bouche légèrement plissée et sensuelle a une expression ironique et presque sarcastique. Les traits énergiques décèlent l'indomptable volonté à laquelle l'ancien dandy dut sa rapide ascension. Ses débuts à la Chambre des Communes furent si pénibles qu'il n'obtint même pas le crédit que cette assemblée accorde à tout débutant suivant la tradition anglaise. Quelques années après, il était un des leaders du parti conservateur et des i85i devenait chancelier de l'Échiquier. Il fut un admirable chef de parti, d'une autorité douce et ferme à la fois, d'une incomparable maitrise et d'une loyauté absolue. Son éloquence, qui ne ressemblait en rien à celle d'un orateur anglais, se ressentait de ses origines sémitiques, elh était pleine d'images et de couleur, et volontiers railleuse. Plus qu'aucun Anglais de souche authentique, Disraeli personnifia l'orgueil britannique. Le triomphe de sa politique étrangère fut le congrès de Berlin, où il obtint le maintien de l' Empire ottoman et l'annexion de Chypre sans coup férir II sut conquérir l'affection de la reine, qui lui décerna en 1876 la pairie et le titre de lord Heacnnsfield et lui fit même la faveur exceptionnelle d'accepter l'hospitalité dans son manoir de Hugeden — Ce portrait Je Miltais est une œuvre typiqw et montre comment les portraitistes anglais arrivent à l'expression de grandeur par l'txtraordinaire justesse des détails multipliés.

Disraeli (i8o5-i88i), portrait peint par J. 5. Millais. National Gallery.

L'ANGLETERRE DL i85o A 1914.

Gladstone (180Ç-180S). Portrait peint par J. Hamilton. Musée du Luxembourg. — Photographie Lévy.

William Evart Gladstone est, avec Peel, le type ie ces grands politiques anglais qui ont su faire abstraction de leurs opinions antérieures et imposera leurs partis des reformes qu'ils avaient eux-mêmes combattues tout d'abord, mais dont leur sagesse prévoyante leur faisait ensuite saisir la nécessité. Gladstone fut ministre à vingt-sept ans et à quatrt reprises président du Conseil. Il se signala d abord comme chancelier de l'Échiquier par sa remarquable gestion des finances publiques, et ses exposés budgétaires restent des modèles du genre. Orateur à la voix bien timbrée, séduisante, son éloquence se distinguait a la fois pur la clarté et l'élégance. La grande force de Glalstone résidait dans son désintéressement complet et dans la haute dignité de sa vie, qui forçait le respect de ses adversaires les plus tenaces.

Tous les traits de cette physionomie glabre et rasée, couverte de rides, le nez aquilin et mince, les yeux clairs et profondément rêveurs, le front large e! déformé qu'encadrent de longs cheveux blancs, expriment la méditation presque religieuse, la gravité sérieuse de la pensée et la sincérité des convictions.

et exprimé sa sympathie pour les revendications ouvrières. L'idéal de Disraeli fut de fortifier la monarchie, de l'émanciper de la tutelle du Parlement et d'établir un contact immédiat entre le souverain et le peuple. Les trois grandes forces sur lesquelles

doit reposer le gouvernement sont non pas l'aristocratie, qu'il n'a jamais aimée, mais la royauté, l'église anglicane et le peuple. Le peuple doit soutenir le roi et l'Église, mais en échange le roi doit s'attacher au peuple par des réformes sociales et l'Église doit améliorer sa condition morale. Ses idées se résument dans une de ses déclarations suivant laquelle le but du parti conservateur était de conserver l'église nationale, de maintenir intaot l'empire britannique, d'élever la condition du peuple. Disraeli, autant que Gladstone, a contribué à améliorer le sort des classes laborieuses. Il a été le champion déterminé de l'anglicanisme contre les dissidents, surtout contre les catholiques irlandais et les membres de la Haute église suspects de tendances favorables à Rome. Il s'est occupé surtout de politique extérieure, a inauguré l'impérialisme et a flatté l'orgueil national anglais en pratiquant une politique belliqueuse d'expansion et d'intervention sur tous les points du globe. Il a proclamé la reine Victoria impératrice des Indes. Il a cherché à resserrer les liens entre les colonies et l'Angleterre et à les unir par une fédération militaire et économique.

Le grand rival de Disraeli fut le chef du parti libéral, Gladstone, dont la carrière longue et tourmentée reflète l'évolution de l'opinion publique en Angleterre au xix* siècle. Fils d'un négociant de Liverpool, élevé au collège d'Eton, puis à l'université d'Oxford, il avait eu pour condisciples les enfants des premières familles de l'aristocratie anglaise et s'était créé les plus hautes relations. L'accès de la carrière politique lui fut donc aussi facile qu'il avait été pénible à Disraeli. Dès l'âge de 24 ans, il entrait à la Chambre des Communes sous les auspices du duc de Newcastle, qui voyait en lui l'espoir du parti tory intransigeant. Gladstone était un esprit aux aptitudes les plus diverses, aussi propre à débrouiller les questions les plus arides de politique ou d'économie financière qu'à s'intéresser aux controverses littéraires ou aux études helléniques. Mais il était pardessus tout une âme dominée par les préoccupations morales. Profondément chrétien, il éprouvait le besoin d'assigner à ses actes politiques un idéal élevé. Il devait à sa foi la gravité de sa pensée, son amour de la justice et un désintéressement complet. Hanté par le sentiment de sa responsabilité, il s'ingéniait à démontrer à ses concitoyens que le bon droit était du côté de leurs intérêts. La profondeur de ses scrupules, qui le conduisait à ae prendre aucune décision sans un sérieux examen de

L ANGLETERRE DE i&So A 1914. $89

conscience, explique l'évolution qui le conduisit par étapes successives du torysme intransigeant au radicalisme social. L'audace chez lui s'accrut avec l'âge. 11 eut la perception nette des changements qui se produisaient en Angleterre et de la nécessité de réaliser à leur heure les réformes indispensables. Il a été le promoteur de toutes les grandes réformes et de toutes les idées qui ont définitivement orienté l'Angleterre dans la voie de la démocratie. Sa largeur de vues se décèle surtout dans la question irlandaise et dans la politique étrangère. Il a fait franchir une étape décisive à la solution du problème de l'Irlande, en se convertissant hardiment au projet de l'autonomie irlandaise. Sa politique extérieure fut le contrepied de celle de Disraeli ; elle fut résolument pacifique et hostile à toute intervention, et favorable à l'émancipation des colonies. Toutes ses forces furent consacrées à servir les causes qu'il jugeait légitimes, sans jamais reculer devant la mauvaise volonté de la Cour et sans hésiter à perdre sa popularité. Aussi, à sa mort, en 1898, l'admiration était-elle unanime, et l'Angleterre entière s'inclinait avec émotion devant le cercueil du c Grand Vieillard >.

L'Angleterre, de 1848 a 1867, traverse une période de ngleterre stagnation politique; son évolution vers le régime 1848 a 186T démocratique subit un temps d'arrêt. Le programme de réformes parait épuisé; les seules mesures importantes sont la suppression de l'Acte de Navigation (1849) et les traités de commerce de 1860 avec la France, qui achèvent d'établir le libre échange. Le parti libéral a la majorité à la Chambre des Communes et il détient presque toujours le pouvoir; son principal homme d'État est Palmerston, ministre à plusieurs reprises (i855-i865). — Cette période est caractérisée par la prédominance des affaires de politique étrangère et par la croissance de la prospérité matérielle. Le développement de la richesse se traduit par une diminution du nombre des accusés et des indigents et par une augmentation des salaires des ouvriers. La prospérité industrielle, en donnant aux ouvriers le sentiment de leur importance, les a incités à s'unir et à obtenir l'abolition des lois qui gênaient leur action corporative; pour atteindre ce but, la condition préalable était de participera l'élection des députés; ils se sont donc alliés aux radicaux du parti libéral pour réclamer une réforme du régime électoral. L'agi- 'ation s'est traduite, suivant la cbut'J une série

590 HISTOIRE CONTEMPORAIRE.

de meetings monstres, qui se sont tenus, de 1859 à 1866, dans Londres, en Ecosse et dans toutes les grandes villes industrielles du Nord-Ouest, en faveur du suffrage universel ou tout au moins du suffrage pour tous les hommes adultes domiciliés

, La réforme a été l'œuvre du ministère conservateur

LES RÉFORMES n . .. o, /-m ♦ •* ,- n

Électorales Dlsraelï en l867- C est une reforme partielle, qui la consiste dans une redistribution des sièges et dans un

réforme de 1867 abaissement du cens. La redistribution enleva 58 sièges aux bourgs et les attribua aux comtés et aux grandes villes. La franchise — droit de suffrage — n'est pas la même dans les villes et les campagnes. Dans les comtés, elle est accordée à quiconque occupe une maison de 12 livres de revenu — 3oo francs. — Dans les villes et les bourgs, elle est accordée à tout habitant qui paie la taxe des pauvres ou qui est locataire d'un loyer de 10 livres — 200 francs. Cette réforme conserve au suffrage le caractère d'un privilège; elle ne supprime pas l'inégalité de représentation entre les villes et les campagnes, elle profite surtout à la population urbaine. Mais le chiffre des électeurs est considérablement augmenté, environ d'un million. La majeure partie des ouvriers reçoit le droit de suffrage, et par suite l'Angleterre fait un cas décisif vers le régime démocratique.

Une conséquence de la réforme de 1867 fut l'établissement du ballot ou scrutin secret. Le vieux système du vote public et oral est abandonné; d'après le Ballot Act. voté en 1872, sous le ministère Gladstone, chaque électeur reçoit un bulletin qui contient le nom des divers candidats; il marque par un signe le nom de son choix et prépare son vote dans un « isoloir », cabine où il est à l'abri de toute curiosité malveillante.

, La réforme de 1867 a été complétée par l'Acte pour