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Charles X (1757-1836;.

Portrait peint par Gérard. — Musée du Louvre.

Photo Hachette.

Charles X, le second frère de Louis XVI, l'ex-comte d'Artois, le premier, le plus frivole et le moins courageux des émigrés fendant la Révolution ; sous Louis XVI II le chef des Ultras, le roi selon leur cœur a partir de 1824. // voulut être sacré a Reims (29 mai 1825) comme un monarque de droit divin, avec tout le cérémonial et tous les rites en usage avant 1789. Le collet du manteau d'hermine, relevé sur l'épaule, laisse voir la manche à gigot du pourpoint de satin blanc, orné de dentelles, de broderies et de cordelières d'or. Par là-dessus le collier de l'Ordre du Saint-Esprit, où alternent les fleurs de lis et /'H, initiale du nom d'Henri III, fondateur de l'Ordre. L'archaïsme du costume concorde bien avec l'intelligence et le caractère de Charles X. Le peintre a mis quelque vivacité dans le regard des gros yeux bleus à fleur de télé. La lèvre inférieure épaisse, tombante, est niaise. L'ensemble de la physionomie ne manque pas d'une bonne grâce naturelle par où Charles X, un temps très bref, plut aux Parisiens.

goulême, le vieux titre de dauphin, et pour six gentilshommes spécialement attachés à la personne du Dauphin les vieilles fonctions de menins ou gentilshommes de la Manche. Par contre, 1S0 généraux de l'Empire furent mis à la retraite

Si

D'autre part, Villèle, demeuré président du Conseil,

LE milliard présenta sans tarder aux Chambres deux projets de

i DES^ lois, l'un relatif au paiement d'une indemnité aux

Emigrés, l'autre à la répression du crime de sacrilège. Les projets passèrent après d'ardentes discussions (marsavril 1825). Le premier, dont le principe avait" été voté dès U première Restauration (décembre 1814), assurait à tous les pro» priétaires fonciers, dont les biens avaient été confisqués et vendus au cours de la Révolution, une indemnité égale à vingt fois le revenu de leurs biens pendant l'année 1790. On avait estimé la somme nécessaire à un milliard : d'où l'expression le milliard des émigrés. En fait, l'indemnité monta à 625 millions. La mesure satisfit les Émigrés et les acheteurs des biens nationaux, qui ne craignirent plus dès lors les revendications des anciens propriétaires. Mais . elle irrita la grande masse des Français.

La loi du sacrilège punissait des travaux forcés à

la loi perpétuité le vol des vases sacrés dans une église ;

du sacrilège de la peine de mort, le même vol s'il était commis à

main armée, la nuit, avec effraction et violences contre les personnes; de la peine de mort, la profanation publique d'une hostie consacrée. Il était bien peu probable que. l'ensemble de circonstances exigées par la loi pour qu'il y ait condamnation se trouvât jamais réuni, et de fait la loi ne fut jamais appliquée. Elle n'en causa pas moins une profonde stupeur et le pays pensa, avec Chateaubriand et Royer-Collard, que cette loi « blessait l'humanité, sans mettre à l'abri la religion ».

Deux autres projets de loi, l'un rétablissant en le partie le droit d'aînesse, l'autre relatif à la presse,

droit D'aînesse ne soulevèrent pas une moindre émotion. Le projet dit du droit d'aînesse spécifiait qu'au cas où un père de famille, payant 3oo francs d'impôts fonciers, viendrait à mourir sans avoir fait de testament, l'aîné des fils recevrait, en plus de sa part légitime, la quotité disponible, c'est-à-dire cette portion des biens dont le père est toujours libre de disposer. Ce projet de loi n'intéressait qu'un petit nombre de familles, 80000 environ sur six millions. Il ne passionna pas moins l'opinion, parce qu'il portait atteinte à l'égalité, celle des conquêtes de la Révolution 4 laquelle les Français tenaient le plus fortement. Aussi fut-ce

une joie universelle qui se manifesta par des illuminations et des

banquets quand la , .

Chambre des pairs, où siégeaient beaucoup d hommes de la Révolution et de l'Empire, repoussa le projet (mai 1820.