ROSSETTI. — BEATA BÉATRIX

Londres. — Galerie Tate. — Photo Braun. Le sujet est emprunté au livre favori de Rossetti, la Divine Comédie,*'/ lui a servi de prétexte pour reproduire, une fois de plus, les traits de sa femme, déjà morte. Sous un ciel aux reflets roses et dorés, Béatrice, assise au balcon de son palais, devine dans une extase angoissée qu'elle va mourir et entrevoit la gloire éblouissante que lui vaudra l'amour de Dante. Sa silhouette se détache en sombre sur l'horizon; sa robe est gris mauve, sa tunique d'un vert sombre et vif, une colombe, d'un rose éteint, apporte un pavot blanc verdâtre, symbote de mort et de chasteté. Au fond, à droite, Dante, en brun et noir, regarde l'ange 4e l'Amour, vêtu de rose vif, qui s'éloigne vtrs la gauche portant un cœur enflammé et lui faisant signe de le suivre. La vision de Béatrice est exprimée avec un sentiment intense. Tous les traits de son visage comportent une signifi-

Rossetti (1828- 1882), fils d'un proscrit napolitain, doué d'un extraordinaire ascendant sur son entourage, a été le chef incontesté de la confrérie. Raffiné, subtil, enthousiaste, il a été avant' tout, en art comme en poésie, un admirateur idéaliste et passionné de la beauté, en particulier de la beauté féminine. Dans ses tableaux religieux comme dans ses interprétations des œuvres de Dante — Beata Beatrix, le Rêve de Dante — il apparaît comme un coloriste génial, épris de perfection absolue, à la fois plastique et morale. Holman Hunt, chrétien austère et fervent, a été un artiste infiniment patient et consciencieux, que ses rêves extatiques n'empêchaient pas d'observer les plus minutieux détails. Il a mis les ressources de son art au service de sa foi religieuse et traité des légendes ou des scènes religieuses telles que la Lumière du monde, la Fuite en Egypte. Millais (1829- 1896), surtout célèbre comme portraitiste, après avoir é'.é un des membres les plus brillants du préraphaélisme, ne tarda pas à l'abandonner. Ses œuvres de combat se distinguent par la simplicité extrême et par une vision a'guë des choses.

Du préraphaélisme est sortie une nouvelle école

LA PEINTL'RE

" qui s'est moins souciée d'étudier avec minutie que

BURNE jones ^'imprimer à l'art un caractère social et utilitaire. watts Elle s'est proposé de mêler la peinture à la vie

de l'homme moderne et de faire goûter au peuple les plus hautes jouissances esthétiques et morales. A cette époque appartiennent les peintres poètes William Morris et Burne Jones (1833-1898;, qui furent liés d'une étroite amitié. Burne Jones a d'abord été l'élève de Rossetti, puis a subi l'influence des grands peintres vénitiens du x\T siècle. Son œuvre est avant tout poétique et témoigne d'un médiocre sentiment de la réalité : il a surtout traité des sujets légendaires avec la préoccupation d'exprimer son idéal moral, et avec un souci du décor qui atteint jusqu'à la manie. La plupart de ses compositions ressemblent à des cartons de vitrail ou à des agrandissements de miniature, mais elles n'en dégagent pas

cation profonde. Le ravissement extatique, le renoncement à la vie se dégagent de la fose abattue, des mains inertes, du mouvement douloureux de la tête, d s es baissées et de la bouche à demi ouverte d'où semble s'exhaler une plainte muette. L'expression poignante est encore rehaussée par l'éclat des couleurs. Psr la vivacité du coloris et par l'éloquence des attitudes, Rossetti s'est •{franchi de ses théories et s'est comporté en imagmatif, non en réaliste. Malet - m- Siècle.

moins ua incontestable sentiment de poésie, et quelques-unes d'entre elles, — la Laus Veneris, le Roi Cophetua sont des chefs-d'œuvre.

Comme Burne Jones, Watts (1818-1904) s'est inspiré des Vénitiens, comme lui il a été pénétré de préoccupations morales. Il a eu de l'art une conception très haute et tout utilitaire. Pour lui, le peintre ne doit pas se confiner dans le domaine de l'art pour l'art, mais être un guide pour la foule et lui proposer un idéal. La peinture murale lui paraissait très propre à remplir cette mission éducatrice, et il rêvait de couvrir de grandes fresques les parois des monuments de Londres. Par la puissance expressive de son coloris, par la volonté et la foi qui animent ses symboles et ses allégories telles que l'Amour et la Vie, Watts est une des figures les plus originales de l'art anglais et une des expressions les plus hautes de l'idéalisme du siècle dernier.

L'art anglais du xix* siècle est donc empreint d'une whistler forte couleur locale et nationale. Les tendances actuelles sont fort variées, mais, dans l'ensemble, à l'insularité du xix* siècle paraît s'opposer un cosmopolitisme où dominent les influences continentales et en particulier françaises. Ces tendances cosmopolites proviennent en partie de la très profonde influence exercée par l'Américain James Whistler, qui fut pourtant à ses débuts violemment attaqué par les préraphaélites et par Ruskin. Il naquit aux Etats-Unis, il vécut longtemps et mourut en Angleterre, où il eut sur les jeunes peintres, désireux de renouveler et de revivifier leur art, une influence profonde et salutaire; mais c'est en France qu'il s'est formé, au contact des réalistes et des coloristes issus de Courbet, et qu'à leurs côtés il a mûri son art et développé son propre génie. Whistler est à la fois un visionnaire et un harmoniste d'une délicatesse et d'une intensité singulières. Ses chefs-d'œuvre, — Madame Whistler mère, Symphonie en blanc, Symphonie en gris et en vert, — révèlent une technique spéciale. Il agit en observateur, dédaigne la ligne et le modelé, et ne prend guère des couleurs que leur ombre et que leurs nuances; le plus souvent, il peint moins les objets eux-mêmes que l'atmosphère qui les environne. Il a ainsi créé un art mystérieux, étrange, raffiné et suggestif.