L'APRIÇDB AUSTRALE ANGLAISE EN IQI

mains quand ils entrèrent au V siècle dansTempire romain, campant le soir a l'abri de retranchements formés par leurs voitures et combattant contre les noirs, ils s'enfoncèrent dans l'intérieur. Ils fondèrent dans les plaines de la côte orientale, entre les monts Drakenberg et 1 Océan Indien, les États de Natal et d'Orange, avec un Parlement et un drapeau national (1837). L'annexion du Natal par l'Angleterre et les efforts des gouverneurs pour protéger les indigènes contre les blancs provoquèrent un deuxième exode des Boers du Natal (1846- 1847) qui fondèrent un nouvel État, le 7 ransvaal (1849), entre le Vaal et le Limpopo, dont les Anglais finirent par reconnaître l'indépendance (i852).

Ce pays, longtemps tenu pour être de médiocre importance, prit subitement une énorme valeur par la découverte de riches mines d'or (i885). De là un afflux d'immigrants, surtout anglais, la construction de chemins de fer et, au centre du territoire minier, la formation d'une ville d'étrangers, Johannesburg (1886), dont la population en quelques années monta à plus de 100 000 habitants et éclipsa le gros village de Pretoria, la capitale.

Au cours du xrx* siècle, les Anglais ont étendu leurs possessions du Cap dans toutes les directions conquête ct sont Parvenus à établir leur domination sur la majeure partie de l'Afrique australe. La nécessité de refouler les indigènes pour donner des terres aux nouveaux colons et le désir d'arrêter l'expansion des États boers furent les causes premières de la conquête : ses progrès furent entravés par les missionnaires protestants, nombreux et actifs, qui se posaient en protecteurs des indigènes et dont la cause était soutenue par les philanthropes de Grande-Bretagne. Mais à à partir de la fondation des États boers (1846), la politique d'annexion l'emporta définitivement. Elle débuta par une longue guerre de sept ans (1846-1853) contre les tribus cafres, entre le Cap et le Natal, et aboutit à l'annexion d'une partie de la Cafrerie (i853),qui ne fut toute entière incorporée au Cap qu'en 1896. La deuxième étape de la conquête consista à arrêter les progrès des États boers à l'est par l'annexion du Basoutoland, pays de vallées et de hautes montagnes entre l'Orange et le Natal (1868), dont l'occupation souda pour la première fois le Cap et le Natal. Le pays des Griquas au confluent du Vaal et de l'Orange (1871) auquel la découverte des mines de diamant conférait subitement une importance considérable, puis le pays des Betchouanas, au nord du Cap (i885) furent successivement annexés. Une nouvelle étape de la conquête fut celle du pays des Zoulous, établis entre le Transvaal et la côte orientale ; elle nécessita une forte expédition (1877-1879) et ne fut définitivement achevée qu'en 1897. Elle aboutit à l'annexion de toute la côte orientale jusqu'à la colonie portugaise du Mozambique et au blocus des États boers du côté de la mer.

Toutes ces expéditions présentent les mêmes caractères. Elles ont pour prétextes les vols de bestiaux commis par les indigènes. Les opérations, longues et pénibles, pour l'enlèvement des Kraals courageusement défendus, consistent en une série

d'escarmouches entre les indigènes et les troupes anglaises ou les groupes de colons. Tous ces territoires au climat tropical ont été de simples colonies d'exploitation; elles ont été organisées de la même manière • les chefs indigènes sont restés en fonction, mais sous l'autorité de résidents européens qui ont créé des écoles et protégé les missions. Les droits de chasse et de pâture ont été garantis aux indigènes; tous leurs usages ont été respectés, sauf les coutumes barbares, telles que les tortures et les supplices cruels.

Vers le même temps, un Anglais venu au Cap pour k rhodesia rétablir sa santé et devenu le premier ministre de la

colonie, Cecil Rhodes, concevait l'ambitieux projet d'un empire britanique traversant l'Afrique du sud au nord, du « Cap au Caire ». Pour préparer la réalisation de ce projet qu'il sut rendre populaire en Angleterre, il créa une * Compagnie à charte du Sud de l'Afrique », investie des droits de souveraineté et analogue à l'ancienne Compagnie des Indes (octobre 1889). Cette compagnie, avec l'appui du gouvernement anglais, entreprit au nord du Transvaal la conquête des régions riches et peuplées du bassin du Zambèze. Les Portugais, établis aux embouchures du fleuve, considéraient son bassin comme un domaine réservé à leur influence. Un ultimatum de l'Angleterre les contraignit à abandonner toute prétention sur les pays de l'intérieur qui, livrés à la Compagnie, formèrent, du nom de Cecil Rhodes, la Rhodesia (i8qo). Elle se mit immédiatement à l'œuvre, fit construire des routes qui traversèrent ia montagne, éleva une capitale, FortSalisburY, exploita les mines et désarma les indigènes (1896).

Des lors, l'Orange et le Transvaal étaient enveloppés A guerre de tous côtés par les possessions anglaises. Gênant iglo-boer leurs communications et, d'autre part, bons à prendre à cause de leurs mines, ils étaient destinés à perdre leur indépendance. Le désir de Cecil Rhodes et des colons du Cap de réaliser une fédération des États du Sud-Africain sous la suzeraineté de l'Angleterre, la situation faite par les Boers aux étrangers furent les causes de la guerre. Les étrangers — Uitlaniers — et les Boers formaient en effet deux populations hostiles. Les L'itlanders n'avaient pas de droits politiques et les Boers refusaient de les laisser participer an gouvernement d'un

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UM HOVMÏ fl'ÊTàT BOER : PaOL KrUGE* (182Q-IQO4).

pays dont ils faisaient la richesse. Le président de la République du Transvaal, Kruger, hostile à l'immigration et au projet de ^ fédération, paralysait l'industrie minière. Il s'opposait à la construction de nouveaux chemins de fer, refusait de supprimer les lourdes taxes qui frappaient les concessions minières, les importations et les exportations, favorisait les travailleurs indigènes.

L'intervention des Anglais dans les affaires intérieures du Transvaal en faveur des Uitlanders rendit la guerre inévitable. Les Anglais avaient la supériorité du nombre, de la cohésion et de la discipline, mais ils manquaient de cavalerie, les chevaux importés ne s'adaptant ni aux pâturages ni au climat. Les Boers étaient environ 80000 combattants ; ils tiraient avantage de leur habileté de tireurs et de leur mobilité — ils avaient tous un cheval et formaient une infanterie montée. Ils résistèrent près de trois ans (22 octobre 1899-3] niai IQ02), prirent au début l'offensive et infligèrent à diverses reprises de sanglantes défaites aux Anglais. Mais ils eurent le tort de porter leur principal effort sur le Natal, et non sur le Cap où les descendants des Hollandais étaient près à s'insurger en leur faveur. L'événement décisif fut la campagne de lord Roberts en 1900 ; il entra dans les plaines d'Orange par le sud, en se servant comme ligne de pénétration des voies ferrées qui partaient de la côte, puis envahit le Transvaal et occupa Pretoria (5 juin 1000). Les Boers, réduits à la défensive, pratiquèrent alors la guérilla dans les montagnes, attaquèrent les postes anglais isolés, coupèrent les voies ferrées, poussèrent d'audacieux raids jusque dans le Cap. Pour les dompter, lord Kitchener dut adopter une rigoureuse méthode de guerre. La supériorité des effectifs lui permit de faire tomber

' La vie de Paul Kruger, entièrement consacrée à fonder et à sauvegarder Fin dépendance du peuple boer, est un haut exemple de patriotisme. En i852, Kruger fut un des fondateurs de la République du Transvaal. Avecjoubert et l'retorius il forma en i33o le triumvirat qui dirigea la lutte contre les Anglais pour Vin-, dépendance. Devenu en i883 président de la République et constamment réélu depuis, il opposa une résistance tenace aux empiétements des Anglais. Quand il vil que l'indépendance boer était de nouveau menacée, il se résolut à la guerre qu il prépara soigneusement par des achats d'armes et une alliance avec l'Etat <t Orange, et qu'il prit l'initiative de déclarer en i8qq, avant que les Anglais n eussent eu le temps d'achever leurs préparatifs En IQOO, U s'embarqua pour l'Europe ou il espérait trouver un appui efficace et ou il ne recueillit que de vaine* manifestations de sympathies. La soumissiondes Boers en k/jï fut pour lui un coup fatal : il mourut peu de temps après, en 1904. Dans sa redingote étriquée, le vieil homme d'Étal boer semble un fermier endimanché : la physionomie exprime a la fois la placidité et l'énergie rigide du caractère.

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par des mouvements tournants les lignes de défenses des chefj

boers ; il coupa le pays par des blockhaus reliés par des ronces artificielles qui entravaient les mouvements des commandos ou détachements mobiles des Boers ; il dévasta systématiquement le pays, incendia les fermes, détruisit les troupeaux, enferma les femmes et les enfants dans des camps de concentration où ils périrent par milliers de maladies, de faim et de froid. Cette tactique impitoyable amena ia soumission des Boers, qui reconnurent la souveraineté de l'Angleterre, mais obtinrent l'autono-~ mie et une indemnité de 75 millions de francs pour reconstruire leurs fermes et reconstituer leurs troupeaux. L'Angleterre avait dû envoyer plus de

200000 hommes dont un tiers fut tué ou blesse, utiliser ses

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Cavalier boer.

Photographie.

Hollandais ou Français d'origine, tous protestants puritains, les Boers ont été les premiers colons de l'Afrique australe. Pour échapper à la domination anglaise, ils se sont établis sur les plateaux de l'intérieur, le Veld, qu'ils ont conquis au prix de guerres incessantes contre les belliqueuses tribus nègres des Zoulous et des Basoutos. Là, dans leurs vastes fermes, très éloignées les unes des autres, ils mènent une existence patriarcale et presque biblique. Comme on le voit sur cette photographie, le Boer et sa monture sont complètement dépourvus d'élégance : mais ces petits chevaux sont infatigables comme les chevaux arabes, et les Boers sont des tireurs d'une merveilleuse adresse. Aussi ont-ils vaincu les Anglais en 1880; et dans la seconde guerre (1890-1902) ils n'ont succombé que sous la supériorité du nombre et après avoir remporté d'éclatants succès.

PUISSANCES EUROPEENNES EN Ai RIQ

meilleurs çr*rtéraux, et dépenser plus de 5 milliards pour réduire les Boers

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