AVEC

L'Angleterre surtout l'Angleterre, possesseurs de colonies côtières sur le golfe de Guinée.

Entre les missions des trois puissances s'est engagée une •. course au clocher » vers la boucle du Niger. La lutte, après ivoir pris un caractère d'àpreté qui est allée jusqu'à la tension iiplomatique, s'est réglée par des tractations et des concessions. La compétition a été surtout pénible avec l'Angleterre; elle l'a pris fin qu'avec la Convention du 14 juin 1898. La France gardait les pays à l'intérieur de la boucle, mais elle devait renoncer au Niger navigable et aux riches pays des bouches du N'iger. Toutefois l'effort brillant des explorateurs et des colonnes expéditionnaires avait fait triompher l'article principal du programme : la jonction de la Côte d'Ivoire et du Dahomey avec le Niger et le Soudan français. L'Afrique occidentale française, désormais constituée, pouvait consacrer tous ses efforts à son développement intérieur.

Entre les possessions françaises du nord et de l'ouest

t g SAHARA

africain, la liaison a été établie à travers le Sahara.

Mauritanie ^ans ce ^ut' on a occuPé les oasis. L'œuvre, commencée dès 1843 par l'occupation de Biskra, a été achevée, malgré la résistance des Touareg, Berbères nomades, alternativement convoyeurs et détrousseurs de caravanes, par l'occupation de In-Salah et des oasis du Touat (janvier igoo-mars 1902).

La jonction a été encore complétée par la pénétration de la Mauritanie, vaste pays désertique qui s'étend de la rive droite du Sénégal aux confins du iMaroc et de l'Atlantique au Sahara, peuplé par des tribus nomades de Maures, métis d'Arabes et de Berbères souvent mélangés de sang noir. Les opérations de police entreprises par le colonel Gouraud dans le massif de l'Adrar ont définitivement assis notre influence dans cette contrée (1910).

Tout en conservant aux colonies leur autonomie admideLlaÏIf^nce nistrative et financière, leur unité politique et milidans l Afrique taire a été rea,isee Par l'institution du gouvernement occidentale général de l'Afrique occidentale française (\8ç5) dontdépendentles sixcolonies du Sénégal, du Haut-Sénégal et Niger, de la Haute- Volta,de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et

du Dahomey, ainsi que les deux territoires civil Je la Mauritanie et militaire du Zinder. Les cultures propres à chaque colonie ont été développées:

l'arachide au Sénégal, le caoutchouc en Guinée, les bois précieux à la Côte d'Ivoire, le palmier à huile au Dahomey, le caoutchouc et le coton au Soudan.

Des travaux publics ont été entrepris pour transformer l'aspect du pays ; les villes ont été assainies et embellies. Saint Louis, jadis une agglomération de cases indigènes, est devenue une cité européenne, des ports ont été aménagés à Port- Étienne, à Saint- Louis, à Rutisque.

à Konakry ; Dakar est devenu un grand port de commerce et un port militaire. Des voies de pénétration ont été construites; 3700 kilomètres de

Guerrier:» rouAPSr,.

Dans l'Afrique saharienne et soudanaise, les enne mis les plus redoutables des Européens ont été Us nomades de race blanche, Arabes ou Berbères. La France a dû lutter longtemps contre les Touareg oui dominaient le Sahara central. Les Touareg — a* singulier Targui — sont des populations berbères, groupées en quatre Confédérations : ils sont musulmans, mais très peu fervents, et n'accomplissent pal la plupart des pratiques essentielles de l'Islam. D* haute taille, bien musclé, le teint brome, le Targui s'enveloppe d'une grande tunique noire ou blanche. Un bout du turban, ramené sur le devant de la figure, ne laisse apercevoir que les yeux ; ce voile ou litham sert a protéger les voies respiratoires contte la poussière de sable. Comme armes, le Targui a la lance. le sabre, et un grand bouclier, quelquefois aussi un fu sil Les Touareg sont au;ourd'hui à peu près soumis et on propose même de les employer comme troupes auxiliaires

»7fc HISTOIRE CONTEMPORAINE.

chemins de fer sont déjà en exploitation et ne sont que l'amorce

d'un vaste réseau qui doit souder les principaux ports aux marchés de l'intérieur et à la boucle du Niger et relier entre elles les voies construites par une ligne transversale. Vis-à-vis des indigènes, la France pratique une politique d'association et amétliore leur situaion matérielle et morale par l'assistance médicale et par l'enseignement. La repopulation des territoires jadis dévastés par la traite des esclaves et par les famines se fait lentement, mais régulièrement. Elle n'importe pas seulement au point de vue agricole et commercial, mais aussi au point de vue militaire, depuis qu'une armée noire a été organisée, ca* métropolitaine.

Spahis Senégalai*.

Photographie Fortier, Pour garder son immense empire colonial, la France a depuis longtemps constitué des corps indigènes. Le Soudan surtout semble un réservoir inépuisable de guerriers qu'on utilise même pour compléter les effectifs de l'armée française, devenus insuffisants par suite de la faiblesse de la natalité : les « troupes noires » ont rendu les plus précieux services au cours de la guerre de 1914. Il est certain que les noirs du Soudan sont de merveilleux soldats, d'un dévouement, d'une endurance, d'une intrépidité à toute épreuve. Les troupes actuelles comprennent l'infanterie des tirailleurs et la cavalerie des spahis; les cadres sont français, mais la moitié des places de lieutenant, de sous-lieutenant et de sous-officiers sont réservés aux indigènes. Les sous-officiers indigènes que représente la photographie, médaillés, chevronnés, sont de « vieux brisquards • qui ont fait plusieurs campagnes, en particulier celle du Maroc (1007- 1014). Bonnet de feutre rouge ou chéchia veste et ceinture de flanelle rouges, large culotte bleue et molletières.

pable d'augmenter les effectifs de l'armée

LAnUQUW ÉQUATORIALK

rBANÇAISE

y LES PUISSANCES EUROPEENNES EN AFRIQUE. I77

Le noyau primitif de l'Afrique équatoriale française fut une partie de l'estuaire du Gabon, achetée en 1839 à un chef noir; en 1849, sur la rive droite, était fondé le village de Libreville. Nos modestes établissements végétèrent pendant près d'un demi-siècle. La création du Congo français fut l'œuvre d'un audacieux explorateur, l'enseigne de vaisseau Sa.orgnan de Brazza. Sans coup ferir, pour un chiffre de dépenses qui dépasse à peine deux millions de francs , par des traités avec les chefs indigènes, par sa douceur et sa diplomatie, Brazza a donné à la France, au cours de trois grandes missions, dans l'Afrique éq uatoriale, le bassin de l'Ogoué, et sur la rive droite du Conçu et de son affluent X'Oubanghi, d'immenses et riches territoires (1875-1880).

Partant du Congo et du Haut- Oubanghi, on voulut étendre la domination française au nord jusqu'au lac Tchad, et l'on atteignit la vallée du Chari. Quand on entreprit de descendre le Chari, on se heurta, comme sur le Niger, à un

Savokgnan de Braxza (i85î-içpo5).

Photographie Illustration.

Intrépidité et fierté de coeur, bonté ardente, //•«*reuse passion de la justice, tout cela se lit sur la belle et noble figure de l'officier de marine, Savorgnan de Brazza, le plus populaire à juste titre des explorateurs français. Italien d'origine — il était né a Rome en i85:, — Brazza entra dans la marine française et se fit naturaliser. En 187D, il fut chargé d'une première mission au Gabon. De 1875 à i883, sans coup férir, par des traités avec Us chefs indigènes, la douceur et la diplomatie de l'audacieux explorateur donnèrent à la France d'immenses et riches territoires qui ont formé la colonie du Congo français.

despote musulman, Rtbah, chef de bandes et marchand d'esclave», un Samory de l'Afrique centrale, qui s'y était créé un

vaste empire. Deux petites expéditions furent massacrées.

Mais au début de 1900, la puissance de Rabah fut détruite par la jonction, sur les rives mêmes du Tchad, des troupes de trois missio.is, venues des trois parties de l'Afrique française :

la m^sion Foureau et Lamy descendue de l'Algérie à travers le Sahara, la mission Joalland venue du Sénégal, la mission Gentil venue du Congo (avril iooo).

La sécurité de nos possessions du Tchad exigeait l'occupation du Ouadaï, du Borkou et du Tibesti, pays à l'est du Tchad, repaires de marchands d'esclaves et de pillards fanatiques, qui infligeaient souvent des pertes sanglantes à nos faibles contingents.

La pacification de ces vastes contrées désertiques fut enfin accomplie par le colonel Largeau, qui obligeait le sultan du Ouadaï à se rendre à notre discrétion (22 octobre 191 1), occupait définitivement Abéché, sa capitale (5 juin 1912) et entrait à Aîn-Galaka, le centre principal du Borkou (27 novembre igi3).

L'Afrique équatoriale française n'est, a cause de son climat,

L'AfJUQUI BQUATORIALS FRAKÇAiSK EN IQl3.

LES PUISSANCES EUROPÉENNES EN AFRIQUE. %-j%

qu'une colonie d'exploitation. Mais la mise en valeur de cette colonie a été très lente, en dépit de la variété de ses produits et de ses aptitudes végétales. Elle a été trop longtemps négligée par la métropole, qui s'est contentée de distribuer la majeure partie des territoires sous forme de vastes concessions à une trentaine de compagnies. Elle souffre, en outre, de l'état primitif des indigènes, des dévastations opérées par les conquérants noirs et de l'absence de moyens de transport. On a commencé toutefois l'exécution d'un triple projet de voies ferrées (1914), dont la nécessité était d'autant plus évidente que l'unité de la colonie avait été compromise en 191 1 par la cession à l'Allemagne de vastes territoires dans la région du Congo moyen, et que cette cession coupait la liaison entre le Gabon et les territoires de l'Oubanghi- Chari-Tchad.

La jonction des missions françaises sur le Tchad a

dï ^ un ^a'* politiq116 tr^s important. Le succès de

africain *eur marcne à travers l'arrière-pays de chacune de

nos grandes possessions africaines, transforma en

droits réels les droits théoriques reconnus à la France sur ces

arrière-pays par l'Angleterre et par l'Allemagne. Ainsi la

France D'est plus exposée à se voir barrer le passage le

jour où elle jugera nécessaire d'unir par un chemin de fer

trznssaharien, doiit l'amorce existe déjà en Algérie, ses

possessions méditerranéennes à ses possessions du Congo

et du Soudan. L'unité de l'empire français en Afrique est

assurée.

Madagascar fut conquis en 1895. C'est une grande Madagascar lie dont la superficie dépasse celle de la France.

Elle comprend un plateau élevé, dont un anneau de forêts défend l'approche, et une zone littorale, très étroite à l'est sur l'Océan Indien, largement développée à l'ouest en face de l'Afrique, partout basse et malsaine. La population, environ deux millions et demi d'habitants, se compose d'abord de peuples noirs encore barbares, désignes sous le nom de Madécasses ou Malgaches; puis d'un peuple probablement de race jaune, venu peut-être au xu* siècle des archipels asiatiques, et qui s'est établi sur le plateau, les Hovas. Les Hovas dominaient 111e. Convettis en majorité au protestantisme par des mission-

ïîo

naires anglau et français , ils étaient à demi civilisés. Dans leur capitale, 7ananarive, une grande ville de 5oooo habitants, on trouvait des écoles, des imprimeries, des journaux. Le gouvernement était une monarchie absolue. Il disposait, au moment de la conquête, d'une armée

Madagascar. '

d'environ 40 000 hommes, munis de fusils à tir rapide et d'une artillerie moderne.

Le premier établissement de la France à Mada-

la gascar remonte au règne de Louis XIII et à Riche-

conquête lieu, qui fit créer dans le sud de l'île le poste de

Fort-ûauphin (1642). Pendant la plus grande partie du xix* siècle, il y eut à Tananarive, autour des rois ou des reines, lutte d'influence entre l'Angleterre et la France. L'in fiuence anglaise l'emportait vers 1878. Les Hovas crurent pouvoir impunément maltraiter les Français établis dans l'île. De là un conflit, le bombardement et le blocus de Majunga et des principaux ports, puis une apparente soumission des Hovas qui, en i885, déclarèrent accepter le protectorat de la France et nous céder la baie de Diego-Suarez. Un résident, établi à Tananarive, devait diriger la politique étrangère hova et contrôler l'administration intérieure. En fait, pendant dix ans, les Hovas se jouèrent de la France, et, en 1895, il fallut se résoudre à une expédition.

Sous le commandement du général Duchesne, i5ooo hommes furent débarqués à Majunga, le principal port de la côte occidentale (mars-août 1895). Des travaux entrepris pour construire une route qui devait oermettre d'assurer le ravitaillement au mi-

Ui

Infanterie Hova.

Photographie Neviere.

Au moment ou a France se décida à conquérir Madagascar, les Hovas avaient une armée d'environ 40000 hommes, organisée par des officiers européens, avec un armement moderne. Une compagnie déployée sur quatre rangs, les deux premiers rangs genou-terre. Au premier plan un officier, couché devant ses hommes pour ne pas gêner le tir. Les soldats du premier rang à gauche sont pieds nus

lieu d'une région vide d'habitants coûtèrent la vie à plus de 5 000 hommes, tués par la fièvre. Finalement, une colonne légère de 4000 hommes, lancée à travers le plateau, bouscula l'armée hova et parvint devant Tananarive : aux premiers obus tombant sur son palais, la reine Rinavalo capitula (3o septembre 1895). Une fois encore les Hovas acceptèrent le protectorat de la France < avec toutes ses conséquences. »

Mais le corps expéditionnaire ayant été en grande partie rappelé, les Hovas se soulevèrent aussitôt à l'instigation des ministres et de la reine (juillet 1806). L'insurrection fut promptemeiit réprimée par le général Gallieni, qui fit juger et fusiller pour haute trahison deux des ministres (11 octobre 1896). Le protectorat fut aboli et Madagascar déclarée colonie française. La reine fut déportée en Algérie (février 1897). L'esclavage fut supprimé; la suprématie <*ep Hovas sur les autres races de l'île

88a HISTOIRE CONTEMPORAINE.

fut détruite; les paysans furent libérés du servage et devinrent propriétaires des terres qu'ils cultivaient jadis pour le compte de la reine ou des seigneurs. Des écoles, des hôpitaux ouverts partout, un millier de kilomètres de routes et 1200 kilomètres de chemins de fer, le développement de l élevage, l'introduction de cultures nouvelles et des méthodes agricoles européennes, l'exploitation active des mines, le commerce passé de 27 millions en 1898 à io3 millions en 1913, un grand port de guerre, point d'appui de nos escadres, créé à Diego Suarez, tels sont les résultats principaux de vingt années de domination française à Madagascar.

L'Afrique australe est un plateau en forme d'autre

I "FS DÉBUTS

déprimé en son centre et relevé sur ses bords par de

DE L'AFRIQUE f . , ... *

australe puissantes chaînes de montagnes, qui longent direcanglaise tement la mer au sud ou bordent des plaines côttères à l'est et à l'ouest. Elle est peuplée par deux races noires, l'une très primitive et misérable, celle des Bushmen ou Hottentots, qui vivent surtout de chasse dans la brousse et le désert, et celle des Binious, intelligente et forte, qui se divise en deux branches : les Ca/res et les Zoulous. Les Bantous sont des éleveurs de bœufs, groupés en tribus qui habitent des kraals ou villages dont les huttes sont disposées en enceintes circulaires et entourées de haies épineuses. Armés de boucliers et de sagaies, ils étaient braves et vigoureux, et ont opposé une sérieuse résistance à la conquête anglaise.

Le noyau.de l'Afrique australe anglaise fut îa région du Cap, dont ils s'étaient emparés en 1806 et qui n'occupait alors que la pointe extrême de l'Afrique. La population blanche était composée de fermiers et d'éleveurs, les Boers, c'est-à-dire les paysans, gens énergiques, descendants des colons hollandais et des protestants français venus dans l'Afrique du Sud après la révocation de l'édit de Nantes. Leur langue était le hollandais, leur religion le calvinisme. A côté des Boers s'établirent les immigrés anglais, dont le premier centre fut Port-Elisabeth (1820). En i833, l'Angleterre abolit l'esclavage dans toutes ses colonies. Or, les Boers avaient de nombreux esclaves. Pour échapper à l'interdiction ils abandonnèrent le Cap (i835). Ce fut leur premier exode — trek — . Ils emmenèrent surde lourds chariots, attelés de sept ou huit paires de bœufs, femmes, enfants, mobilier; traînant avec eux leurs troupeaux, pareils aux Ger-

ISS

• CONGO 6CLGE