SOCIALE

et le s ignorent et n ont entre eux que des relations d af-

parti national faires- Beaucoup d'Hindous restent hostiles à la domination anglaise. Les masses interprètent souvent mal les mesures prises par l'administration anglaise. C'est ainsi que les indigènes ne voulaient pas subir la vaccination pour ne pas être souillés par le contact des blancs. Les plus instruits demandent à ne plus être traites en sujets et réclament des institutions libérales et représentatives. Us ont créé un parti national — National Part/ — très actif. Il se recrute parmi les hommes qui appartiennent aux hautes castes et aux classes riches et cultivées, grands propriétaires, étudiants, professeurs, hommes de loi. Ce sont des théoriciens, dédaigneux des basses classes et très rarement mêlés à la vie du peuple. Il se compose surtout d'Hindous brahmanistes auxquels ne s'associent guère les Musulmans et les Bouddhistes. Leurs aspirations peuvent se résumer dans cette formule : l'Inde aux hindous.

Pour lutter contre le gouvernement, le parti national dispose de deux moyens d'action : la presse et le Congrès national. La

presse — le premier journal indigène fut créé en 1818 — compte une foule d'organes, qui jouissent d'une liberté dont ils usent' sans ménagement pour critiquer et même dénigrer systématiquement les mesures prises par le gouvernement de l'Inde. Le Congrès national réunit chaque année, à Noël, depuis 1884, les nommes politiques de l'Inde entière. Ils se divisent en deux groupes : les modérés, partisans de réformes prudentes et les violents ou extrêmes, qui ne reculent pas devant l'action directe. L'agitation du Congrès national a été favorisée par quelques radicaux anglais et plusieurs membres du parti du Travail. Par contre, au début du xx* siècle, le gouvernement de l'Inde, qui avait d'abord encouragé le Congrès national, lui a retiré son appui et a même pris des mesures de répression violentes auxquelles les nationalistes hindous ont répondu par des attentats terroristes.

Parmi les Hindous, un certain nombre estime que la conquête du pouvoir politique doit être précédée d'une réforme des mœurs publiques. Ce parti de la Réforme sociale réclame la suppression d'abus qui déparent la société hindoue : le droit aux voyages lointains, la suppression des mariages entre enfants, l'adoption d'un régime de tempérance et de mœurs honnêtes, la préparation aux carrières industrielles et commerciales, la fidélité à la religion hindoue. Mais le mouvement est impopulaire parce qu'il est trop ouvertement en opposition avec les traditions des populations.

Nationalistes hindous et surtout réformateurs sociaux ne sont qu'une petite minorité; la masse du peuple demeure indifférente à leurs travaux, et peut-être même à leurs préoccupations. L'élite elle-même est divisée : les Hindous et les Musulmans ne sont d'accord sur rien; en tant que classe, les Musulmans redoutent les Hindous plus encore qu'ils ne détestent les Anglais. Par un résultat paradoxal, c'est l'anglais, la langue des vainqueurs, qui forme le lien entre les vaincus et facilite leurs communes revendications.

L'Inde n'est pas une nation ; elle n'a d'autre unité que

' son administration. C'est une agglomération de popu-

•ion anglaise 'al'ons Ru* diffèrent, par la race, la langue, la religion,

les institutions et vivent côte à côte sans se pénétrer

Ces rivalités entre les indigènes sont une garantie de sécurité

pour la domination des Anglais, qui conciliât a la fois leur

souci de justice et leur intérêt en pratiquant, à l'égard des diverses confessions, une stricte neutralité. La masse du peuple et les musulmans peuvent être tenus pour loyaux ; ils devinent qu'ils doivent à la règle anglaise la sécurité, l'ordre et la justice. Grâce à leur politique indigène, les Anglais ont résolu le difficile problème d'amener le gros des indigènes à se résigner à la domination étrangère. Aussi malgré les grondements du parti national, la domination anglaise reste solide et paraît assurée d'un brillant avenir.

Les Anglais veillent jalousement sur l'Inde, et pour aittoit» 'a 8"arc*er contre toute attaque venue du dehors, ils

de L'Inde se sonl; eff°rcés d'en occuper toutes les avenues.

Au nord s'élève la barrière presque infranchissable des monts Himalaya, dont les défilés ne donnent accès que sur les hauts plateaux glacés duThibet. Elle était occupée par deux Etats indigènes, dont le plus grand, le Népal, était dominé par une confédération de guerriers, les (iourkhas. L'Angleterre, en i8i5, après une expédition, a rogné le pays par les deux extrémités, et l'a contraint à céder, à l'est, le territoire du Sikkim qui l'isola de l'État voisin du Bhoutan, à l'ouest, la vallée du haut Sutledj, avec Simla, l'actuelle résidence d'été du gouverneur. Elle a par la suite établi son protectorat sur les deux États, qui lui fournissent, le Népal surtout, un très appréciable contingent de réserves solides pour l'armée et la police. Au delà de l'Himalaya, les « expéditions scientifiques » des Russes au Thibet (1871-1902) la sympathie avec laquelle ils étaient accueillis, les liens qui se nouaient entre la cour de Pétersbourg et le dalai-lama, le refus des Thibétains d'entrer en relation avec les Anglais pour régler les questions de frontières et de commerce en litige, amenèrent les Anglais à organiser une expédition qui envahit le Thibet, entra à Lhassa, y installa un nou veau dalai-lama, et conclut un traité (août 1904) qui conférait à l'Angleterre des avantages spéciaux. Les traités avec la Chine (1906) et la Russie (1907) ont confirmé en partie ces avantages, mais reconnaissent le protectorat que depuis des siècles la Chine exerce sur le Thibet.

A l'est, les Anglais ont débordé sur l'Indo-Chine. Ils se sont d'abord établis à Singapour (1819) et dans la presqu'île de Malaccj. (1826), sur la route de l'Inde à la Chine. Puis ils ont occupé la Birmanie après trois guerres successives.

LES PUISSANCES EUROPEENNES EN ASIE. 9,j

Ce pays peuplé par environ dix millions d'habitants, bouddhistes, intelligents et souples, était gouverné par une dynastie qui siégeait à Ava sur le haut Iraouaddy et qui a transféré sa capitale à Mandalay en 1860. Les rois birmans cherchaient à étendre leurs possessions à l'ouest, sur les confins du Bengale oriental, et à l'est, sur la rive droite du Mékong. Les litiges sur les territoires contestés entraînèrent un conflit avec le gouvernement de l'Inde. Une première expédition aboutit à la cession de l'Assam, des côtes occidentales, VArakan et le Tenasserim (1826). La promesse faite de laisser aux négociants anglais installés à Rangoun une liberté de commerce entière ne fut pas tenue; les vexations commises à leur égard entraînèrent une nouvelle expédition ; d'où l'annexion des bouches de V Iraouaddy (1802). Quand la France devint une grande puissance indo-chinoise, les Anglais se hâtèrent de prendre le reste de la Birmanie, isolée du reste du monde, et portèrent ainsi les limites de leurs possessions jusqu'au Mékong (1880).

C'est surtout du côté de l'ouest, point vulnérable de