DE LA

populvtion a 1uatre millions en 1790, dépassait nngt-trois millions au milieu du xix* siècle. Là-dessus près de trois millions de personnes étaient des immigrants venus d'Europe. Cest l'originalité du peuplement des États-Unis qu'il a été en grande partie assuré par Y immigration. Elle fut d'abord

lente, et les États-Unis en trente ans (de 1790 à 1820) ne reçurent pas 200 000 personnes. L'Amérique, en effet, était encore p<;u connue, les journaux étant peu nombreux et chers ; l'Europe n'était' pas encore surpeuplée ; les moyens de transport étaient lents, rares et coûteux. Mais vers le milieu du xix' siècle tout changea. Les famines en Irlande (1846- 1847), la découverte des mines d'or en Californie (1848), la connaissance de l'extraordinaire

Les Etats-Us ra to dix-neuvième siècle.

variété de ressources qu'offre un pays grand comme un continent, la création de lignes régulières de navigation, le rapide accroissement de la population en Angleterre et en Allemagne, amenèrent un extraordinaire afflux d'immigrants. De i85o à 1000, il débarqua aux États-Unis près de vingt-trois millions de personnes : environ six millions d'Irlandais, cinq millions d'Allemands, deux millions d'Anglais, des Scandinaves, des Canadiens et des Français, des Italiens, des Slaves, etc. Les Irlandais sont établis surtout dans l'État de New- York et dans les grandes villes manufacturières des États riverains de l'Atlantique. Les Allemands sont groupés principalement dans la région de l'Atlantique autour de New- York, où ils forment les deux cinquièmes de la population et où se publient une centaine de iournaux allemands; puis au sud des Grands Lacs, autour de Chicago et sur le Haut Mississipi. En 1899, ils ont fondé l'Alliance germano-américaine, qui a pour but de centraliser tous les

Malet. — nx' Siè:l*. 3i

96a HISTOIRE CONTEMPORAINE.

efforts des Allemands sur les divers terrains où ils s'exercent.

De i85o à 191 3, la population monta de vingt à quatre-vingttreize millions. Le nombre des Etats passa de trente-trois à quarante-cinq. Jusqu'à la guerre mondiale, les immigrants, qui depuis 1890 étaient surtout des Italiens et des Slaves d'Autriche et de Russie, comptaient pour un tiers dans l'accroissement annuel de la population. L'énorme prépondérance de ces immigrants venus du Midi et de l'Orient slave et balkanique de l'Europe, tendait à introduire des éléments beaucoup plus hétérogènes, plus difficiles à assimiler, plus pauvres, moins instruits, plus arriérés à tous les points de vue et mal taillés pour soutenir la lutte pour l'existence dans ce pays où elle est très rude. Les Américains s'en inquiétaient et multipliaient, sans succès d'ailleurs, les lois restrictives de l'immigration, mais leur masse était telle qu'elle ne pouvait être modifiée profondement par les nouveaux éléments.

.Malgré la venue considérable d'étrangers, le vieux groupe américain n'a pas été submergé et a conservé la prépondérance numérique. Au moment où a commencé la grande émigration, il formait déjà un bloc de quinze mdlions d'habitants, capable d'imprégner les nouveaux venus de son esprit et de ses traditions. En outre, la grande masse des immigrants, au lieu de s'avancer dans l'intérieur, est restée au voisinage de la côte, ou s'est amoncelée dans les grandes vdles; ce sont en réalité les Américains eux-mêmes qui ont colonisé leur propre territoire et qui forment l'immense majorité des habitants des petites villes et des campagnes. Toutefois cet afflux constant d'immigrants, c'est-à-dire d'hommes d'action et d'énergie, a été d'importance capitale pour la formation du peuple américain. C'est de ces hommes qu'il tient l'esprit d'initiative, la faculté d'invention, la confiance en soi, l'ardeur et cette passion des aventures hardies qui font aujourd'hui du peuple des États-Unis le plus entreprenant de tous les peuples, de leur contrée le pays du « strenuous life », de la vie intense.

Au milieu du xix* siècle, le développement des États-Unis fut un moment arrêté et faillit être à L'esclavage Jamais compromis par une guerre civile, la guerre de Sécession, provoquée par la question de l'esclavage. Au moment de la guerre de l'Indépendance, l'esclavage existait dans les treize États. Toutefois les esclaves étaient en

L'AMÉRIQUE. g63

petit nombre dans les États du Nord. En 1790, lors du premier recensement régulier, sur 700000 esclaves recensés, il s'en trouvait à peine 40000 dans les huit États du Nord; les cinq États du Sud — Maryland, Virginie, les deux Carolines, Géorgie — en comptaient 660 000. C'est que dans le Nord, le climat et les cultures étaient sensiblement les mêmes qu'en Europe; les travailleurs de race blanche y étaient en nombre suffisant, et du reste, le commerce et l'industrie y avaient plus d'importance que l'agriculture : les noirs étaient donc inutiles. Au contraire, il était difficile de se passer de travailleurs noirs, c'est-à-dire d'esclaves importés d'Afrique, dans les États du Sud où la population blanche était peu nombreuse, où l'agriculture était la seule richesse, où les conditions climatiques et par suite les cultures, canne à sucre et plus tard coton, étaient déjà celles des régions tropicales. C'est ce qui devait, plus tard, amener les Sudistes à déclarer que le Sud avait « plus d'intérêt à l'esclavage qu'à l'Union. »

Dans les États du Nord, il se trouvait des adversaires déterminés de l'esclavage et personne n'avait intérêt à le maintenir. Aussi, dès la guerre de l'Indépendance, l'importation de nouveaux esclaves y fut interdite en fait, et, quand on rédigea la Constitution fédérale de 17S7, un des articles stipula que, dans tous les États de l'Union, l'importation des esclaves devrait cesser à partir de i3o8. L'article fut mis en vigueur à la date indiquée. Mais, comme la culture du coton prenait précisément alors plus d'extension, les États du Sud continuèrent à importer des esclaves en contrebande et, d'autre part, deux de ces États, le Maryland et la Virginie, se mirent à faire l'élevage du noir, bétail humain destine aux pays cotonniers. Par contre, les par tisans de l'abolition de l'esclavage, les atolitionnistes, devinrent de plus en plus nombreux dans le Nord à mesure que, par les immigrants d'Europe, s'accroissait la population.

La question de l'esclavage devint ainsi une cause de division et de conflits entre Nordistes et Sudistes. Il y eut un conflit entre les deux partis chaque fois que le Congrès dut se prononcer sur l'admission de nouveaux États dans l'Union, ou sur le régime à établir dans les territoires nouvellement annexés au domaine national : les Sudistes voulaient qu'on y autorisât l'esclavage, les Nordistes, qu'on l'y interdit Le succès importait au plus haut point à chacun des partis. En effet, selon que l'on adoptait l'une ou l'autre des solutions, la majorité dans le Sénat

pouvait passer aux abolitionnistes ou aux esclavagistes, puisque chaque État y envoyait deux représentants. Or le maintien ou l'abolition de l'esclavage dépendait d'un vote du Congrès.

Jusque vers le milieu du xix* siècle on évita une rupture et l'équilibre fut maintenu entre les deux partis, grâce à un système de compromis qui faisait admettre alternativement dans l'Union un État à esclaves et un État libre. Mais les abolitionnistes avaient créé une société de propagande et depuis 1848 menaient la plus active campagne contre l'esclavage au moyen de discours, de brochures, de romans dont le plus célèbre fut la Case de l'Oncle Tom, paru en 1857. Ils révélaient au public, qui s'indignait, les souffrances des Noirs, mal nourris, à peine vêtus, accablés de travail, menés au fouet, parfois torturés par des maîtres impitoyables, comme l'esclave antique à Rome. D'autre part, il devenait évident que le Nord, où les Blancs, dès 1800, étaient deux fois plus nombreux que dans le Sud, l'emporteraient à brève échéance. Aussi les Sudistes, pour échapper à la ruine que devait entraîner pour eux l'abolition de l'esclavage, songeaient à se séparer de l'Union.

Le 6 novembre 1860 fut élu président de la Rôpula sécession blique Abraham Lincoln. L'élection avait été faite sur la question de l'esclavage et Lincoln était 'e candidat des antiesclavagistes. La Caroline du Sud déclara aussitôt qu'elle faisait sécession et se retira de l'Union en rappelant ses représentants au Congrès (20 décembre 1860) L'exemple fut suivi par tous les États du Sud. Un Congrès des onze États séparatistes convoqué à Montgomery (4 février 1861) vota la constitution des Etats Confédérés d'Amérique. On élut président Jefferson Davis et l'on donna pour capitale à la nouvelle république la capitale de la Virginie, Richmond, à 120 kilomètres de Washington.

La Sécession eut pour conséquence une guerre de

guerre quatre ans (avril 1861-mai i865).. Les Nordistes ou

DE sécession Fédéraux avaient une grande supériorité numérique .

les États du Nord comptaient dix-neuj millions de

blancs, ceux du Sud, huit millions de blancs et plus de quatre

millions d'esclaves. Mais les Sudistes, habitués à la vie de plein

air, se montrèrent d'abord meilleurs soldats et furent au début

mieux commandés que les Fédéraux, en majorité geo» des villes

De part et d'autre du reste on dut improviser les armées, l'armée régulière comptant à ^~ — — -^

peine en temps normal i5ooo hommes; on mobilisa les milices, on fit appel aux volontaires, finalement on établit la conscription. L'effort fut gigantesque : les Fédéraux à eux seuls appelèrent en quatre ans 2 760 000 hommes, et eurent constam-.

ment en compagne, à dater de i863, 900000 soldats. Il fut livré près de deux mille combats dont ii2grandesbatailles.

Les héros de la lutte furent pour les Nordistes les généraux GrantelSherman; pour les Sudistes le général Lee. Celuici, envahissant le territoire de l'Union, mit un moment en péril la capitale du Nord, Washington (juillet i863). Mais il fut arrêté à Gellysbourg dans une terrible bataille de trois jours où se joua la fortune de l'Union.

Les autres opérations décisives furent

Abraham Lincoln (1809-1805).

Photographie faite en 1864.

Abraham Lincoln, le Président Libérateur, ' cinquante-cinq ans, fresque à la fin de la guerre a\ Sécession. Lincoln est le lypedeceux queles Américains appellent les « self-made men », « les hommes qui se sont faits eux-mêmes », et qui n'ont dû qu'à leur énergie et à leur intelligence la fortune, ou les hautes situations auxquelles ils sont parvenus. Tour à tour batelier sur le Mississipi, charpentier, postier, Lincoln fil des études de droit, devint avocat, fut membre de la législature de l'État d'Illinois, député au Congrès des États Unis, enfin en iQbi,puisen 1864, Président de la République. Profondément chrétien, épris de justice, il fut l'adversaire implacable de l'esclavage. Dans ce visage osseux, sillonné de rides profondes, sous le front de si belle ampleur, les yeux très bleus qu'abritent d'épais sourcils ont une expression de résolution froide, de tristesse et de douceur. La guerre, qu'il était résolu à pousser et qu'il poussa jusqu'au triomphe de la cause de l'émancipation, n'en faisait pas moins horreur à Lincoln. Les Américains le placent à bon droit à côté de Washington, au premier rang des fondateurs de la puissance des Etats-Unis.

la prise de la Nouvelle-Orléans <avril 1862) et la prise de Vicksbourg (juillet i863)

qui donnèrent aux Nordistes le commandement de la vallée du Mississipi et leur permirent d'envelopper les Confédérés. Les dernières grandes rencontres eurent lieu devant les lignes de défense organisées par Lee à Pétersbourg, pour couvrir Richmond. Accablé sous le nombre, Lee, après dix jours de lutte, (3o mars-q avril i865) dut se rendre à Grant. La guerre coûtait aux Nordistes près de 3ooooo hommes et quinze milliards. 11 n'a jamais été donné de chiffre officiel pour les pertes et les dépenses des Sudistes.

Le triomphe des Nordistes fut dû surtout à l'énergie et à la ténacité de Lincoln ; c'est par son initiative que les armées ne cessèrent d'être renforcées et que furent prises toutes les mesures propres à assurer la victoire finale. Au plus fort de la lutte, les États de l'Union lui avaient témoigné leur reconnaissance et leur confiance en l'élisant une seconde fois président. (1864). Cinq jours après la capitulation de Lee, Lincoln fut tué au théâtre, à Washington, d'un coup de revolver, par un acteur partisan fanatique de l'esclavage et qui voulait venger la défaite des Sudistes.

Au cours même de la guerre, le Congrès fédéral abolition . .... ,. ? „ , ... , ,, .

prépara méthodiquement 1 abolition de 1 esclavage :

L'esclavage ^ l'abolit d'abord dans les États de l'Union (rr juin 1862) ; puis il déclara affranchis les esclaves des États en rébellion contre l'Union, c'est-à-dire de tous les États du Sud (i" janvier i863). Enfin la guerre terminée, un amendement à la Constitution abolit totalement l'esclavage aux États- Unis et accorda le droit de suffrage à tous les citoyens des Etats-Unis.

L'abolition de l'esclavage a soulevé de graves diffi-

LA cultes et posé une nouvelle question : la question

question noire noire, qui présente une importance et une gravité

exceptionnelles. Au lendemain de la guerre de Sécession, les noirs l'emportaient en nombre sur les blancs dans la plupart des États du Sud; l'accession au droit de vote leur assurait l'ascendant sur leurs anciens maîtres; mais les affranchis ne se souciaient pas de l'exercice de leurs droits, ne les comprenaient pas, et étaient incapables, en raison de leur ignorance, d'exercer une fonction publique. Ils se laissèrent donc diriger par une bande d'aventuriers républicains venus du Nord.

Les carpet-bagçers, « les gens au sac de nuit ». les éblouirent parde fallacieuses promesses et les excitèrent à se venger des blancs.

Devenus maîtres de la législature et des fonctions importantes des États du Sud, les carpet-baggers se livrèrent à de tels gaspillages et à de telles fraudes qu'ils éveillèrent même la défiance des noirs, qui peu à peu se détachèrent d'eux. En même temps, les blancs, d'abord ruinés et écrasés par la défaite, se ressaisirent, formèrent des ligues

Général Grant.

Bibliothèque nationale. Estampes.

Photographie Hachette.

Ulysse Grant, né à Point-Pleasant lOhio). fit ses prt* mières armes dans la guerre du Mexique en 1840, dès sa sortie de l'Ecole mil* taire de West-Point. La guerre finie, il rentra dans le vie civile pour entre prendre avec son père le commerce des cuirs. Lors de la guerre de Sécession, i. fut nommé colonel du régiment des volontaires de i Illinois, se fit remarquer à la sanglante bataille de Pittsburg, et, des la fin de 1802, parvenait au grade de général en chef. Ses victoires décisives sur la Confédération sudiste lui valurent de devenir ministre de la guerre en 1807 et d'être élu à deux reprises par le parti républicain à la Présidence de la Republique (i8,>o-i877). Durant ses deux présidences, il s'appliqua particulièrement à amener une réduction rapide de la dette contractée pendant la guerre et à mettre en pratique la doctrin de l'égalité politique des races ; il fut le premier président qui osa faire entret des noirs dans l'administration civile et leur confier des emplois civils. Sa popularité fut gravement compromise par les scandales politiques et financiers, par les faits de corruption et de concussion, qui se succédirenl sous son gouvernement. Les républicains refusèrent de le choisir comme candidat a une troisième Présidence; après cet échec (1879), Grant vécut dans la retraite en s'occupant de commerce et d'affaires financières.

Grant était de taille un peu au-dessus de la moyenne, le front, sans être large est assez développe ; les sourcils fortement arqués encadrent des yeux bleus, la physionomie d'une froideur glaciale exprime l'énergie et la resolution, ainsi .pie le calme flegmatique dont le gênerai ne se départit jamais.

secrètes qui multiplièrent les attentats contre les nègres et les empêchèrent par la violence de prendre part aux élections. A l'époque du retrait des dernières troupes fédérales d'occupation, ils avaient renversé les carpet-baggers et repris possession du pouvoir (1876).

Le retour des blancs au pouvoir laisse subsister intacte la question noire. En effet les nègres sont très nombreux aux États- Unis, et leur nombre augmente avec une rapidité croissante. Au recensement de 1790 ils étaient 757000; ils* sont aujourd'hui dix millions, c'est-à-dire 11 à 12 pour 100 [de l'ensemble de la population. La natalité est beaucoup plus forte que chez les blancs, et, bien que la mortalité soit aussi beaucoup plus forte, l'excédent des naissances sur les décès est de 17 pour 1000, contre 14 pour 1000 seulement chez les blancs. Cette population noire est presque tout entière concentrée dans la région tropicale du Sud-Ouesl. dans les six États riverains de l'Atlantique et du golfe du Mexique, où ils forment largement la moitié de la population. Dans les États du Mississipi et de la Caroline du Sud, les nègres forment les trois cinquièmes de la population totale. En certains points, la prédominance des noirs est énorme ; dans l'un des comtés du Mississipi, ils sont seize fois plus nombreux que les blancs. Souvent, quand ils se trouvent ainsi en faible minorité dans une contrée, les blancs émigrent et vont s'établir ailleurs, et au contraire les noirs s'y portent. Les deux races tendent donc à se séparer, et ainsi se crée une zone de population presque exclusivement noire, le black-belt, où les nègres s'isolent presque des blancs, ne font aucun progrès, et où, loin de se civiliser, lentement s'enfoncent dans la barbarie.

Par suite, aucune fusion ne s'est produite ni n'a chance de se produire entre les deux races. Les nègres sont haïs et méprisés par les blancs qui leur reprochent d'être paresseux, ignorants, ivrognes, immoraux. Le préjugé de couleur est si fort que les nègres sont exclus des principaux hôtels, des meilleures places des théâtres; dans les pays du Sud, la séparation est absolue; les trains, les tramways mêmes ont leurs compartiments spéciaux pour nègres, ils ont même leurs églises spéciales. Les mariages mixtes sont considérés par les blancs comme un scandale. Bien que la Constitution fédérale interdise formellement de priver qui que ce soit du droit de vote « pour cause de race ou de couleur », tous les États du Sud la tournent, en réservant

LAMERIQUE. -

le droit de suffrage à ceui qui savent lire et écrire, ou • sont capables de comprendre la Constitution de l'État >.

Les dirigeants de l'Union ferment les yeux sur ces pratiques qui ne sont pas très légales, mais qui ont l'avantage d'assurer au Sud la tranquillité et un gouvernement passable. Le développement récent pris, dans le Sud, par la grande industrie, n'a (ait que rendre plus aiguë la question de couleur. Les « blancs pauvres »

voient d'un mauvais œil les ouvriers noirs, se plaignent de leur concurrence, refusent de les admettre dans leurs syndicats et nourrissent plus d'animosite contre eux que l'ancienne aristocratie des planteurs. Cet antagonisme produit même fréquem ment des conflits sanglants. Qu'un crime ait été commis par un nègre, les blancs se vengent aussitôt en suppliciant le criminel et ses compagnons innocents ou coupables : c'est ce qu'on appelle un lynchage.

Devant un antagonisme aussi irréductible, la philanthropie est impuissante. Certains ont proposé une transportation en masse

Booker T. Washington Photographie.

La question noire est une des plus graves qui si posent aux États-Unis. Booker T. Washington s'est proposé de la résoudre en démontrant la possibilité d'élever le niveau intellectuel et moral des nègres. Noir lui-même, ou tout au moins mulâtre, fils de misérables esclaves, mais doué d'une rare force de caractère et d'une grande intelligence, il réussit à se donner une instruction très étendue. Depuis 1881, il s'est consacre à l'éducation de ses frères de couleur et dirige à Tuskegee (Alabama) une véritable Université nègre. L» gravure le représente coiffé du bonnet carré que portent dans les cérémonies officielles les Universitaires d'Angleterre et des Èlats-Unif.

des nègres aux îles Hawaï et aux Philippines. Un nègre au tempérament d'apôtre, Booker T. Washington, convaincu qu'il n'y a pas d'autre solution possible que le relèvement intellectuel et moral de la population noire, s'efforce d'y parvenir par l'éducation. L'éducation peut sans doute aider à résoudre la question des noirs, mais il serait vain de croire qu'ils puissent, en quelques années ou quelques générations, franchir les étapes qui les séparent de la civilisation actuelle. La question noire paraît actuellement insoluble. C'est un des points sombres de l'avenir des États-Unis que cette présence d'un grand nombre de nègres qui écarte les colons blancs d'une de leurs plus riches régions et en entrave les progrès.

, Les Etats-Unis se remirent vite de la guerre de Séces-

OÉVELOPPEMENT • ^ , . . ■ . . ,,.

économioue S10n' précisément après cette crise que 1 îmmi-

des états-unis &rat'on devint le plus active, et dans les trente-cinq années qui suivirent plus de treize millions de personnes arrivèrent d'Europe.

Comme dans la période précédente, ces immigrants s'établirent surtout dans les régions du Nord et de l'Ouest, au voisinage de l'Atlantique, sur les rives des Grands Lacs, dans la vallée de l'Ohio, dans la plaine supérieure et moyenne du Mississipi. Ils se concentrèrent dans les villes : villes anciennes comme Neu>- York, devenue, avec cinq millions d'habitants, la ville du monde la plus peuplée après Londres, Philadelphie, Boston, Saint-Louis, Baltimore; — villes nouvelles dont beaucoup grandirent avec une telle rapidité que les Américains les ont appelées villeschampignons : ainsi Chicago qui comptait 3oooo habitants en i85o, près de 3ooooo en 1870, plus d'un million vingt ans après, et plus de deux millions en 1910; Minneapolis, passée en vingt ans (1870-1890) de 33 000 habitants à près de 3oocoo, San- Fr an ci sco, etc.

Les Américains se sont rendu compte de l'importance capitale des chemins de fer, pour la mise en valeur de leur pays; ils n'ont cessé de les développer avec une extrême rapidité, qui parfois même a devancé les besoins du trafic; dès 1860, leur réseau dépassait celui de l'Europe entière. Au cours même de la guerre de Sécession, on avait commencé la construction du premier des chemins de fer transcontinentaux, le Central-Pacific, reliant New-York à San-Francisco (1802-1869). En trente années (1860- 1890), on posa deux cent mille kilomètres de rails, et les

États-Unis ont aujourd'hui à eux seuls, avec 400000 km. dévoies ferrées, les deux cinquièmes environ des chemins de fer du globe. Cette plus grande facilité des communications a stimulé laprr> duction. Elle est une des causes qui ont permis la mise en valeur fiévreuse du sol. L'étendue des terres cultivées s'est accrue dans de gigantesques proportions: la surface des exploitations rurales a triplé de i85oà 1900, celles des « terres améliorées » a quadruplé, ce qui atteste l'immense effort de la colonisation. A partir de 1870, les vastes territoires arides ou semi-arides de l'Ouest, qui occupent 40 pour 100 de la surface des États-Unis, ont été fertilisées grâce à une remarquable extension des irrigations. En iqoo, les terres consacrées à la culture couvraient une immense étendue, sextuple de celle de la France. Les États-Unis sont devenus la première nation agricole; ils sont au premier rang pour la culture des plantes fourragères et des céréales, surtout du blé, qui est la grande denrée d'exportation, pour l'élevage du bétail et les produits qui en dérivent. Ils sont à la tête de tous les pays du globe pour le nombre des mulets, des bêtes à corne et des porcs; ils viennent en deuxième rang pour les chevaux. Ils détiennent, pour la production du plus important des textiles, le coton, un monopole incontesté. C'est sur leur agriculture qu'a reposé entièrement pendant tout le xix* siècle et que repose encore aujourd'hui l'immense industrie cotonnière du monde. L'absence de dépenses affectées aux amendements et aux engrais, l'usage combiné du grand nombre d'animaux domestiques et de machines agricoles très perfectionnées, la fertilité du sol vierge, telles ont été les causes qui ont assuré la supériorité de l'agriculture américaine. Aussi tient-elle une place tout à fait prépondérante dans le commerce de l'Union, puisqu'elle lui fournit les deux tiers de ses exportations, et que ses produits disputent victorieusement leurs propres marchés aux cultivateurs du Vieux-Monde. Cette concurrence paraît avoir, d'ailleurs, atteint pour les céréales et pour les produits de l'élevage son maximum d'intensité. Les terres vierges et arides sont de plus en plus rares; le rapide accroissement de la population, surtout dans les villes, augmente les besoins du marché intérieur. Il ne semble donc pas que le prix des denrées agricoles puisse subir une baisse aux Etats-Unis, ni que la production soit destinée à s'accroître plus vite que la consommation. Des lors, l'excédent disponible pour être exporté sur les marchés du dehors ne parait pas devoir s'élever dans de fortes proportions.

En revanche, la puissance d'expansion de Yindustrie américaine parait être loin d'avoir atteint ses limites. Jusqu'en i85o, sauf pour les industries textiles, la masse des objets fabriqués sortait de l'échoppe ou de l'atelier domestique, où ils étaient produits par des artisans aidés d'apprentis. A partir de 1860, l'expansion industrielle devient inouïe. Entre 1880 et 1890, les États-Unis conquièrent sans conteste la primauté et deviennent la première nation industrielle. De 1860 à 1900, la valeur des produits fabriqués passe de 9 milliards et demi de francs à 67 milliards de francs; leur puissance industrielle en un demi-siècle a donc plus que sextuplé. Grâce aux richesses de leur sous-sol, les Etats- Unis sont aujourd'hui à la tête de tous les pays du monde pour la production de la houille, du fer, surtout du cuivre et du pétrole ; ils sont au premier rang pour les industries de la fonte et de l'acier, pour la construction du matériel des chemins de fer, pour les industries alimentaires. La prospérité de leurs industries textiles est remarquable, et ils font déjà concurrence à l'Angleterre pour les cotonnades et à la France pour les soieries.

Toutes leurs industries revêtent au plus haut point les traits distinctifs de la grande industrie moderne : concentration des capitaux poussée à un extraordinaire degré, — le chiffre des capitaux engagés dans l'industrie était évalué en 1901 à 5o milliards de francs, — création d'ateliers de plus en plus vastes, extrême division du travail, utilisation de tous les soui produits, usage intensif des machines sans cesse perfectionnées, qui leur permet de produire à bon marché, tout en payant les salaires les plus élevés du monde. Les États-Unis sont le pays d'élection des trusts1; les plus célèbres sont celui du pétrole et celui de l'acier, au capital formidable de 5 milliards de francs.

Protégés par des droits élevés contre la concurrence du dehors, les industriels des États-Unis bénéficient, en outre, de l'avantage que leur confère le libre échange entre les États de l'Union. Ils forment sur le globe le plus vaste territoire où règne l'absolue liberté commerciale. Ils jouissent donc à la fois du libre échange et de la protection. Mais la consommation indigène ne suffit pas à alimenter l'outillage industriel démesurément accru. Les États-Unis s'efforcent donc de déverser au dehors des quantités considérables de produits. Ils menacent l'industrie européenne en Europe même, ainsi que sur les marchés où elle exporte et dont certains, tels les marchés