E MOUVEMENT

puissant mouvement ouvrier, qui s'est traduit par La JX états-unis crèati°n et la concentration de nombreuses associations professionnelles.

Les premières associations d'ouvriers, connues sous le nom d' « Unions », se sont fondées dès i85i. De i865 à 1880 les unions locales se sont multipliées et se sont fédérées en Unions nationales. Les membres de ces unions se sont partagés entre deux tendances opposées : les uns étaient partisans de groupes strictement professionnels, composés d'ouvriers appartenant à une même branche de métier; ils étaient hostiles à l'action poli tique et désireux de porter leurs revendications sur le seul terrain économique ; les autres voyaient avec défiance la réunion d'ouvriers exclusivement recrutés dans le même métier : ils alléguaient qu'il serait impossible de leur faire discuter autre chose que les intérêts de métier, ils avaient une préférence inarquée pour l'action politiqu* et électorale, et voulaient ob-

tenir du Congrès des réformes économiques d'ordre général.

Les deux tendances ont entraîné la formation de deux centres de groupement distincts : f Les Chevaliers du Travail, fondés en i86q dans l'État de Pensylvanie, aux tendances socialistes ; 2" La Fédération des Unions, en 1881, qui s'est transformée en 1886 en Fédération américaine du Travail. Les Chevaliers du Travail, qui prétendaient compter en 1886 un million d'adhérents, ont fait à cette époque un vigoureux effort pour réaliser leur programme. A New-York, à Milwaukee, à Chicago, soutenus par les organisations anarchistes et socialistes, ils ont fomenté des grèves accompagnées de désordres, désorganisé pendant plusieurs semaines le service sur les lignes de chemins de fer, livré même de véritables batailles avec les agents de la police. Fortement blâmés par l'opinion publique, les Chevaliers du Travail ont échoué dans leurs tentatives pour renverser l'ordre social par la violence. Leur échec a démontré l'impuissance des moyens révolutionnaires et discrédité leur ordre, qui est aujourd'hui bien déchu.

La Fédération américaine du Travail est. par suite, devenue le plus puissant instrument de concentration des forces ouvrières de l'Amérique du Nord. Elle poursuit avec activité deux buts : Y organisation professionnelle des métiers non organisés et l'organisation de la clientèle ouvrière et populaire, sympathique au mouvement ouvrier. Les ouvriers qui la composent se servent de deux armes : la grève et la quarantaine ou boycott, qui est prononcé contre les produits de telle ou telle usine dont le patron résiste aux demandes des ouvriers. Aux patrons qui acceptent leurs revendications, les syndicats de la Fédération procurent l'avantage d'une véritable réclame, en les autorisant à mettre leurs produits en vente accompagnés d'un label, ou marque spéciale, qui les recommande à la clientèle ouvrière. Bien que la Fédération se prononce contre toute action politique et recommande simplement à ses adhérents de voter pour les candidats qui se prononcent en faveur de leurs réclamations économiques, de nouvelles tendances se font jour dans son sein depuis la décadence des Chevaliers du Travail. Les disciples des anciens Chevaliers apportent, dans les réunions, leur programme socialiste et réclament avec énergie la formation d'un parti indépendant du Travail ; ils ont obtenu satisfaction partielle et, dès 1898, la Fédération se prononçait non seulement pour la journée de huit heures, mais aussi pour la nationalisa-

tion des mines, des chemins de fer, et pour « l'appropriation collective par le peuple de tous les moyens de production et de distribution. »

Les partis aux États-Unis offrent certains traits disles partis tinctifs. Ils représentent moins des idées politiques lux états-unis que des classes sociales ; ils se différencient surtout par leur attitude dans les questions économiques et les intérêts matériels. Bien que les partis soient nationaux et que leurs adhérents se recrutent sur tous les territoires de l'Union, ils ont une forte base régionale; le Nord, l'Est, l'Ouest donnent une majorité écrasante à tel ou tel parti à l'exclusion des autres; enfin, les personnes jouent un rôle prépondérant dans la conduite des partis, et le succès d'une liste aux élections dépend moins des articles qui constituent sa plateforme que du caractère ou de la popularité des hommes qui l'incarnent. Les partis ont d'ailleurs évolué; ils se sont disloqués et re sont relormés sur toutes les grandes questions à l'ordre du jour. Les étiquettes sont restées les mêmes, mais les programmes ont subi une profonde altération.

Au lendemain de l'Indépendance, deux partis se sont trouvés en présence, qui différaient par leur interprétation de la Constitution : les républicains et les fédéralistes. Les républicains étaient partisans de la souveraineté des États ; les fédéralistes, au contraire, voulaient fonder l'unité et le patriotisme sur l'extension des attributions du gouvernement fédéral. Les fédéralistes l'emportèrent d'abord; mais, devenus maîtres du pouvoir en 1801, les républicains pratiquèrent, à leur tour, une politique conforme aux vues de leurs adversaires. Les distinctions des partis s'effacèrent à un tel point, au début du xix* siècle, qu'un homme d'État américain pouvait écrire : « Il n'y a plus de distinction de partis, puisque les républicains dépassent aujourd'hui les fédéralistes en fédéralisme >.

Cette période d'entente et de conciliation, qualifiée Vère des bons sentiments, fut de courte durée, et, vers 18C0, de nouveaux partis tirent leur apparition : les whigs et les démocrates. Les démocrates, nombreux surtout dans les États du Sud, réclamaient une interprétation étroite de la Constitution et reprenaient à leur compte l'ancienne doctrine de la souveraineté des Etats; ils étaient, en outre, libre-échangistes ou partisans d'un tant réduit au minimum de protection indispensable.

Les whigs étaient un parti libéral qui s'intitulait ainsi par opposition aux prétentions autoritaires des chefs républicains au pouvoir. Us étaient favorables au système de la protection, réclamé par les manufacturiers du Nord, qui affirmaient que l'industrie naissante allait périr, si elle n'était pas défendue par des droits élevés contre l'invasion des marchandises anglaises. Sur la question de l'esclavage, les deux partis s'entendirent pour faire le silence; les whigs estimaient qu'il y avait une question de patriotisme à ne pas pousser à bout les gens du Sud ; les démocrates considéraient que le problème relevait de. la souveraineté des États et non du pouvoir fédéral. Ce fut la question de lesclavage qui permit au parti républicain de se reconstituer, et ce fut son attitude nettement abolitionniste qui lui valut d'attirer à lui une forte fraction du parti whig. Les démocrates avaient péniblement dominé au Congrès et au Sénat de 1840 à 1860 ; les républicains l'emportèrent avec l'élection de Lincoln et gardèrent le pouvoir jusqu'en 1874.

Au lendemain de la guerre de Sécession, les deux grands partis qui se sont trouvés et se trouvent encore aujourd'hui aux prises sont les républicains et les démocrates. Comme par le passé, les républicains continuent à dominer dans le Nord, les démocrates dans le Sud; ceux-ci disputent le plus souvent avec succès aux républicains l'État de New- York et font des progrès incessants dans les États de l'Ouest. Républicains et démocrates sont surtout divisés par leur solution des questions économiques, et, depuis 1900, par leur attitude en matière de politique étrangère. Les républicains sont favorables à la centralisation, à l'omnipotence du gouvernement fédéral, mais ils sont surtout partisans d'une politique de protectionnisme outrancier, destinée à servir les intérêts des classes industrielles et des grandes sociétés financières du Nord et de l'Est. Au dehors, les républicains sont les champions de l'impérialisme et d'une politique vigoureuse d'intervention et d'expansion maritime et coloniale. Les démocrates, par contre, inscrivent à leur programme les droits réservés aux États ; ils sont partisans d'une politique d'économie, de la réduction des dépenses publiques, de la réforme des abus administratifs. Ils réclament aussi un tarif douanier modéré — a tarif/ for revenue only — destiné à assurer simplement les recettes fiscales, ce qui aurait pour résultat de diminuer le coût de l'existence. Ils sont hostiles aux monopoles et aux entreprises de spéculation et d'accaparement effectuées par las grande»

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corporations financières, demandent l'application rigoureuse des lois contre les trusts illégaux et le vote de nouvelles lois complémentaires.

Les républicains et les démocrates ont eu alternativement la majorité au Congrès depuis la fin de la guerre de Sécession jusqu'à nos jours, mais les démocrates ne sont parvenus qu'à quatre reprises à faire élire leur candidat à la présidence, en i885, 1892, en 1910 et en 1916. A la fin du xix° siecie et au début du xx* siècle, les deux partis, républicain et démocrate, ont subi une évolution qui a achevé de les différencier et de les opposer. Tandis que les républicains sont devenus de plus en plus un parti conservateur, indifférent aux intérêts de la masse du peuple, conduits par des meneurs — bosses — accessibles à la corruption et dévoués aux intérêts de l'oligarchie industrielle et financière des États du Nord et de l'Est, les démocrates ont adopté un programme aux tendances radicales qui leur a valu les sympathies des masses populaires. Ils réclament un impôt fédéral sur le revenu, l'élection des sénateurs au suffrage universel, la désignation, par ce même suffrage, des candidats de chaque parti à la présidence de la République, la non-réelection du président.

L'attitude résolument populaire du parti démocrate, ses progrès dans l'Ouest, la politique de stagnation du parti républicain, ont entraîné une scission dans ce dernier parti au début du xx* siècle. Des républicains réguliers se sont détachés les progressistes, qui ont formé, en 191 2, un parti indépendant qui a pris pour leader l'ancien président de 1e République, Roosevelt. Leur programme, qui s'adresse aux classes ouvrières et aux milieux cultivés, comporte une politique de réformes radicales, telles que le droit d'initiative, le référendum, la révocation par le peuple des fonctionnaires, et le droit de vote des femmes, — et une politique de réformes sociales : réglementation légale des heures de travail, minimum de salaires, nationalisation de certaines richesses naturelles, et l'extension des pouvoirs du gouvernement fédéral, comme moyen de réaliser ces réformes.

En dehors de ces grands partis, un petit parti socialiste a fait son apparition dès 1880, sous le nom de Parti national du travail iSalional Labour Party). Il s'est organisé avec un pro gramme et des candidats distincts; les premiers résultats ont été piètres. En 1892, le candidat du parti n'obtenait que 30 000 voix à l'élection présidentielle; en 1912, le chiffre des

voix dépassait 900000, les socialistes comptent de nombreux représentants dans les assemblées législatives de plusieurs États; ils réalisent de rapides progrès et il faudra bientôt compter avec eux.

Les luttes politiques ont, aux États-Unis, une âpretè

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qui s'explique par l'organisation très cohérente, très