LE BRESIL

au XIX* siècle celle des réPubnclues espagnoles, l'a conduit, sans secousse violente, de l'empire absolutiste à la république. La constitution de 1824 combinait la monarchie con-

stitutionnelle et !e fédéralisme, mais elle n'existait que sur le papier, sous le règne de Pedro I", qui se comportait en souverain absolu, choisissait à son gré les ministres et les encourageait à résister à la Chambre des députés. L'opposition des libéraux, les révoltes des républicains fédéralistes du Nord dont le centre était à Pernambuco, le soulèvement de la capitale amenèrent l'abdication de Pedro I" (6 avril i83i), puis la régence, pendant la minorité de son fils Pedro (1831-1840). Sous le règne de Pedro II (1840-1889), l'empire autoritaire fit place à l'empire libéral. L'empereur Pedro II, simple et modeste, savant, généreux et désintéressé, sans renoncer à faire prévaloir son influence, laissa jouir son peuple d'une entière liberté. L'événement capital de son règne fut une grande réforme sociale, Yabolition de l'esclavage. Cette mesure d'humanité fut longtemps combattue par les propriétaires d'esclaves : ils prétendaient que l'absence du travail servile entraînerait une grave perturbation dans la production. La réforme fut réalisée par étapes. En 1802 fut supprimée la traite des nègres; en 1871, les enfants nouveau-nés des négresses furent déclarés libres. L'esclavage était donc destiné à disparaître par voie d'extinction lorsque les Chambres brésiliennes en 1888 votèrent l'émancipation. Cette importante réforme a affaibli le pouvoir de l'oligarchie foncière, elle a contribué à la fusion des races et des classes et à l'avènement de la démocratie métisse.

L'hostilité des anciens maîtres d'esclaves, l'agitation des républicains qui faisaient de nombreux adeptes, les progrès des radicaux, qui détenaient une majorité écrasante depuis i863, leur opposition à la politique de l'Empereur, qui s'obstinait à choisir, de préférence, ses ministres parmi les conservateurs ou les libéraux modérés, le mécontentement des officiers exilés dans les garnisons lointaines de l'Amazonie, furent les causes de la révolution de 1889, œuvre d'une poignée de militaires et de républicains énergiques, qui proclamèrent la République. La révolution fut pacifique. Pedro II signa sans résistance son acte d'abdication et partit pour l'Europe. Le Brésil fut doté d'une Constitution fédérale et démocratique qui accorde une large autonomie aux États-Unis du Brésil. Le nouveau régime, où dominèrent d'abord les militaires, s'est consolidé lentement et, pendant dix ans (1889-1899), a connu une ère de troubles et de coups d'État, provoqués soit par les rivalités entre les officiers de l'armée de terre et ceux de la marine, soit par \ts conflit»

entre le pouvoir fédéral et les provinces aux tendances séparatistes, telles que le Rio Grande do Su! ; mais, au début du xx* siècle, cette crise de croissance était terminée, et le Brésil connaissait à nouveau la paix intérieure et la prospérité.

, De nos jours, les troubles ont une tendance à dimi-

DÉVELOPPE- j ..» x • . ■ ..

ment des nuer Amérique latine, au moins dans les pnn-

puincipàux cipaux États, la République Argentine, le Chili et le états Mexique. Les compétitions politiques ne sont pas

encore dégagées des rivalités personnelles, mais les programmes des partis deviennent de plus en plus larges ; ils comportent des questions économiques, des questions sud-américaines et internationales, sur lesquelles il se forme une opinion publique après des années d'indifférence générale. Ces États, d'autre part, se développent rapidement, leurs ressources naturelles, très abondantes, commencent à être mises en valeur, leur situation politique ou économique s'est en quelques années remarquablement améliorée.

11 faut mettre hors de pair la République Argentine, dont la croissance soudaine rappelle celle des États-Unis. Son territoire, cinq fois grand comme la France, ne compte encore que 7 millions d'habitants, mais en 1870 il en comptait à peine 2 millions, et le flot des immigrants — en grande majorité des Italiens — n'a cessé de croître : 89000 en 1870, i38oooen 1890, 238ooo en 1910. Buenos- Arres, la grande cité de l'Amérique latine, est passée en quarante ans de 290000 à 1 Sooooo habitants. Les progrès de l'agriculture et de l'élevage ont été si rapides que la République Argentine est devenue un des grands marchés de matières premières du monde auquel elle fournit du blé, de la laine, de la viande pour une valeur d'environ un milliard et demi de francs.

' Le rôle de Buenos-Ayres dans la vie politique de la République Argentine f explique par sa situation géographique, par ^importance et le caractère cosmopolite de sa Population, par sa prospérité économique.

La ville est bâtie sur le Rio delà Plata, au centre d'une région à population très dense, et ou se concentre presque toute l'activité de l'Argentine grâce à un double réseau de voies de communications, le superbe réseau fluvial du Rio de la Plata et un reseau ferré à mailles très serrées, environ 25ooo kilomètres de rails. Elle compte plus de 1 3 00 000 habitants — un cinquième de la population totale du pays — ; la moitié J'entre eux sont des étrangers, pour la plupart de race latine. Le port est le premier de V Amérique du Sud et rivalise comme étendue et agencement avec les meilleures installations <£ Europe; son mouvement Jetasse îouooooo Je tonnes. Son importance tient au fait qu'il concentre la presque totalité des imporiatinns du pays et la moitié des exportations Buenos- Ayres absorbe donc la majeure partie des forces économiques de la République Argentine, ce qui exagère son développement par rapport au reste du territoire

iooo HISTOIRE CONTEMPORAINE

Avec un territoire presque auss\ vaste que l'Europe entière, le Brésil est lui aussi un pays d'avenir. Sa population n'est encore que de 21 millions d'habitants, mais elle se développe par l'immigration, d'ailleurs plus irrégulière qu'en Argentine. Parmi les immigrants — en majorité Italiens, Portugais et Espagnols — les Allemands forment cependant un groupe compact, important dans les États du Sud, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, qui ne se fond pas dans la nation brésilienne. Le Brésil est actuellement spécialisé dans la production du café et du caoutchouc, mais il a d'immenses ressources naturelles encore inexploitées.

Le Chili, moins étendu — il a une superficie à peu près égale à celle de la Scandinavie —, est aussi moins peuplé, l'immigration y étant presque nulle. Mais c'est un pays minier, qui expédie dans le monde entier le nitrate de soude, le cuivre, l'iode, le borax, etc., et qui, grâce à ses mines de houille, tend à devenir - un pays de grande industrie. L'achèvement du chemin de fer transandin, qui, depuis l'ouverture du tunnel à la crête des Andes, met Santiago, la capitale, à 48 heures de Buenos-Ayres, le percement du canal de Panama, achèveront ce développement.

Dans l'Amérique du Nord, le Mexique, après un demi-siécle d'anarchie, de guerres civiles et de guerres étrangères, a été pacifié et organisé par le président Juarez, l'adversaire de Maximilien, et par son successeur, Porfirio Diaz, qui est resté au pouvoir de 1877 a 191 1. Avec une étendue de deux millions de kilomètres carrés, une population de quinze millions d'habitants, des ressources agricoles et minières variées — les mines d'argent du Mexique sont les plus riches du monde ; ses mines d'or commencent à rivaliser avec celles du Cap; ses champs de pétrole avec ceux de Russie et des États-Unis, — le Mexique compte parmi les États les plus importants de l'Amérique. Depuis 191 1 s'est ouverte de nouveau, à la suite d'une révolution qui a renversé le président Diaz, une ère de guerres civiles, à peine close aujourd'hui, qui menace de compromettre les résultats acquis.

Les États-Unis rêvent d'établir leur hégémonie sur les états-unis lgg deux Amérique$^ La doctrine de Monroe a

L'AMérioue évolué : « elle a cessé d'être une doctrine d'iso-

latine lement pour devenir une doctrine d'expansion ».

D'abord simple moyen de protéger le Sud contre les

nations européennes, elle eit devenue un prétexte pour exercer

L'AMÉRIQUE. tooi

un protectorat moral, puis pour s'immiscer dans les affaires intérieures des républiques latines.

L'Amérique aux Américains, cela signifie aujourd'hui : l'Amérique aux Yankees. Cet état d'esprit a paru pour la première fois en 1895 :à l'occasion d'un conflit entre l'Angleterre et le Venezuela, le Secrétaire d'État à l'Extérieur déclara que les États-Unis sont * souverains en Amérique ». De là est né le Panaméricanisme, qui tend à placer tous les peuples de l'Amérique sous la tutelle ou le contrôle des États-Unis. L'idéal des hommes d'État de Washington est de grouper les pays du Nouveau-Continent par une union douanière et de devenir les fournisseurs attitrés et exclusifs d'idées et d'industries de l'Amérique latine. Ils entendent la soumettre à leur prépondérance économique, l'assujettir à leur tutelle financière, sous prétexte de la débarasser des liens qui l'unissent aux capitalistes européens. En 191 3, le président Wilson affirmait encore : « Il nous importe d'aider les nations de cet hémisphère à s'affranchir des intérêts matériels des autres pays, afin que ces nations jouissent pleinement de leur liberté constitutionnelle ». L'effort des Américains du Nord porte surtout sur V Amérique centrale, sur les cinq petites républiques et sur le Mexique, pays qui s'intercalent entre la frontière méridionale de l'Union et le canal de Panama. Les causes de leur intervention sont la nécessité de défendre le canal contre toute agression éventuelle, le besoin de s'en assurer la paisible possession, le désir de mettre la main sur les futurs canaux isthmiques, de peur de voir s'ouvrir un jour une concurrence au canal de Panama. Leur action dans les républiques du Centre-Amérique se traduit par la diplomatie du dollar. Ils interviennent sous prétexte d'obliger ces pays à tenir leurs engagements financiers; ils mettent, dès lors, la main sur leurs finances, sur leurs richesses et par suite sur leur liberté.

Cette politique est facilitée par la faiblesse des républiques minuscules, par leur anarchie chronique et par la détresse financière où elles se débattent. Au Mexique, la chute du dictateur Diaz en 191 1 et l'ouverture d'une ère de guerres civiles ont été en partie l'œuvre des capitalistes et des syndicats yankees, qui ont prêté aux rebelles leur concours moral et financier parce que Diaz ne montrait pas une complaisance suffisante à l'égard de leurs exigences. Mais une opération de police entreprise en 1913 dans le nord du Mexique a démontré aux États-Unis qu'ils

• ooa HISTOIRE CONTEMPORAINE.

ne disposent pas encore d'une armée suffisante pour tenter une opération militaire de grande envergure dans ce vaste pays où tous les partis leur sont foncièrement hostiles. Le Mexique constitue jusqu'à ce jour, pour l'expansion américaine, un obstacle difficilement surmontable, bien que, par sa situation même, il soit destiné à tomber un joui dans la dépendance économique d'un voisin dont la croissance envahissante sera irrésistible.

L'attitude des États-Unis dans l'Amérique centrale et au Mexique suscite la méfiance des Républiques du Sud-Amérique, elle leur rend difficile la réalisation de leur rêve d'hégémonie, A leur instigation, quatre Congrès panamèricains se sont réunis : le premier s'est tenu à Washington en 1889 et le quatrième à Buenos-Ayres en 1910. Les résultats ont été médiocres. Les projets d'union douanière ont avorté et les délégués de l'Amérique du Sud se sont montrés hostiles à la construction d'un chemin de fer panaméricain : Washington-Buenos-Ayres. Le danger nord-américain incite les peuples du Sud à une politique d'entente cordiale. Un mouvement panibérique* se dessine, dont le résultat le plus tangible a été un rapprochement entre les trois grandes nations de l'Amérique latine, la République Argentine, le Brésil et le Chili. Mais les liens qui unissent VA D C sont encore très faibles. L'Amérique latine, en outre, resserre ses relations économiques, politiques et intellectuelles avec l'Europe, et surtout avec l'Europe latine, vers laquelle elle se sent attirée par une communauté d'origine et de civilisation.