SUR LE FRONT

oriental saires s'étaient porté réciproquement des coups terribles : aucun d'eux n'avait pu obtenir la décision. Par la seule masse de sa population l'énorme Empire russe semblait posséder une supériorité écrasante, mais il était affligé de tous les vices d'un régime politique et social en pleine décomposition; par ses intrigues et son organisation d'espionnage, l'Allemagne réussit toujours à paralyser l'action de la Russie dans les moments les plus critiques.

Vires.— La Hxli.e aux Draps, 5 décemere 1914. Photographie Antony.

La photographie a été frite au moment où un ohus allemand vient d'éclater et (f infliger une nouvelle mutilation a la magnifique fiç aie, déjà toute meurtrie. La Halle aux Draps d'Ypres était un des chef s-d'oeuvre de l'architecture civile du un" siècle (v. Histoire Modf-rne, page lo?; : sa façade mesurait 140 métrés; la tour centrale qui servait de beffroi était haute de ~o mètres ; déjà les quatre tourelles et le campanile qui la surmontaient se sont écroulés. Ypres. position importante au milieu du couloir qui s'ouvre entre la Lys et l'Yser. est la seule ville belge importante que les Allies aient réussi a conserver, malgré les efforts acharnés des Allemands pour s'en emfarer. C'est autour ï Y fret que s'est livrée lu dernière grande bataille de 1014 et la plus ipremcnt disputée. Comme devant Reims, les Allemands se sont vengés de leur échec en criblant d'obus inceniiaires le monument sr Ht la ville s'enorgueillissait.

iioo HISTOIRE CONTEMPORAINE,

Pour donner à la France un concours aussi prompt que possible, les Russes lancèrent dès le i5 août deux armées en Prusse orientale, où les Allemands ne leur opposaient que des forces très inférieures. Chargé de sauver la Prusse de l'invasion, Hindenburg, secondé par son chef d'Ètat-Major Ludendorff, réussit une audacieuse manœuvre : se portant tour à tour contre les deux armées russes, il enveloppa et détruisit l'une à Tannenberg (24-29 août), il mit l'autre en déroute aux lacs de Mazurie (8-10 septembre). Toute l'Allemagne aussitôt le célébra comme un héros national.

Par contre, au sud, sous la direction du grand- duc Nicolas, les Russes remportèrent sur les Autrichiens la grande victoire de Lemberg (3- 11 septembre). Le flot des armées russes déferla en Galicie jusqu'aux rebords des Carpathes. L'Autriche, à peine entrée dans la lutte, parut sur le point de succomber. Elle ne fut sauvée que par l'intervention de renforts allemands et par les initiatives stratégiques d'Hindenburg. Offensives et contreoffensives se poursuivirent pendant deux mois en Galicie et en Pologne sans résultats décisifs. Des batailles meurtrières se livrèrent autour de Varsovie. Puis, comme les combattants du front occidental. Russes et Austro-Allemands se fixèrent sur leurs positions pour reprendre haleine.

^ ^ Les Autrichiens, entrés en guerre pour écraser la