EN ALLEMAGNE

LES çaise, aussi puissante depuis le dix septième siècle et

précurseurs ^e règne de Louis XIV dans l'ordre intellectuel et sur les écrivains, qu'elle l'était dans l'ordre politique sur la plupart des princes germaniques, mercenaires avoués ou secrets du roi de France. Les auteurs allemands n'avaient d'autre idéal que suivre les modèles fournis par les classiques français. La réaction commença avec le Saxon Klopstock (1724 i8o3) et les premiers chants de sa Messiade (1748), l'Évangile mis en épopée; avec Lessing (1729-1781), un autre Saxon, et le Prussien Herder (1744-1803). Lessing dans ses œuvres critiques, Laocoon (1766), la Dramaturgie de Hambourg (1767), combattait la tragédie française, lui opposait le drame anglais, déclarait Shakespeare supérieur à Corneille et à Racine. Herder, apte à tout saisir, riche d'idées neuves et originales, recommandait l'étude de l'Antiquité et surtout le retour aux sources d'inspiration nationales, aux origines germaniques. Ces précurseurs étaient à peine dans la pleine maturité de leur talent que paraissaient déjà les maîtres de la littérature allemande, Goethe et Schiller.

Goethe (1749-1832, jetait né à Francfort-sur-le-Main. Goethe Son père était de grande et riche bourgeoisie, juris-

consulte réputé, conseiller d'Empire. La vie fut facile i Goethe. Après quelques années d'études juridiques à Leipzig

t. Voir Histoire Moderne, page 732, un paysage de Claude Gelée, dit le Lorrain.

Constable (1776-1837). — Le Champ de blé.

Londres : Galerie Nationale. — Photo Hanfstaengi.

Ce tableau, exposé en 1827, esl l'un des plus justement célèbres du grand paysagiste Constable. Au .premier plan, entre les arbres, un sentier où passe un troupeau de moutons ; à gauche, un ruisseau où boit à même l'eau un petit pâtre en bras de chemise, couché à plat ventre dans l'herbe. A ï arrière-plan, derrière une haie dont le portail est abattu, s'étale le champ de blé, nappe dorée sur laquelle tombe la lumière. Sur ce paysage aux couleurs franches et fraîches, un beau ciel nuageux. Constable, dont la réputation commença tout d'abord en France au Salon de 18:4 ou il obtint la médaille d'or — il avait 48 ans, — exerça une vive influence sur Dupré, Rousseau et les jeunes fondateurs dt ! école des paysagistes français de i83o. Ses toiles avaient frappé Delacroix lui-même, au point de l'amener, dit-on, à repeindre en grande partit son Ma»- *acre de Chio.

et à l'université de Strasbourg, où il connut Herder, il publiait à vingt-cinq ans le premier de ses chefs-d'œuvre, un roman, Werther. Le livre, immédiatement célèbre, lui valut d'être appelé

auprès du duc Charles - Auguste de Saxe-Weimar, un mécène, qui s'efforçait de réunir à sa cour tous les jeunes talents (1770). Une étroite aixiitié s'établit entre le duc et l'écrivain qui, nommé tout d'abord conseiller privé , finit par être premier ministre (181 5- 1828) et demeura toute sa vie attaché à la cour de Weimar.

Esprit à peu près universel, — Taine a été jusqu'à écrire qu'il fut € le père ou le promoteur de toutes les idées modernes », — Gœthe excella dans tous les genres : poème, drame, poésie lyrique, roman, critique; Sainte-Beuve l'a appelé « le plus grand des critiques modernes ». Il s'occupa de sciences, fit d'intéressantes découvertes en anatomie comparée et en physiologie végétale, et vrai précurseur de Geoffroy Saint-Hilaire, pressentit et annonça la théorie de l'unité du plan des êtres que le savant français allait faire triompher». t. Voir ci-dessus, page i83.

Goethe (1749-1832).— Portrait par Schwerdgeburtb. Corpus Imaginum. - Photo Gesellschai't.

Ce portrait au crayon fut exécuté en i832, l'amiée même de la mort de Goethe. Le poète avait quatrevingt-trois ans. Ce qui frappe surtout dans ce visage, dont le temps n'3 pas flétri l'expressive beauté, c'est sous le front d'une si belle ampleur le regard pénétrant des yeux, où rayonne l'une des plus hautes et des plus belles intelligences dont puisse s'enorgueillir l'humanité.

LE .MOUVEMENT INTELLECTUEL EN EUROPE. i93

Ses plus parfaits chefs-d'œuvre après Werther, d'abord fphigénie en Tauride, une pure tragédie grecque, puis le poème d'Hi'rmann et Dorothée, enfin la plus grande partie de Faust, une tragédie philosophique, son œuvre capitale, parurent avant 1800. De 1800 à i832, tout en travaillant à l'achèvement de Faust (1808) et en préparant le second Faust qui ne parut qu'après sa mort, tout en composant quelques-unes de ses poésies les plus célèbres, Goethe donna surtout des œuvres en prose, les Affinités électives, un roman, Poésie et Vérité, ses mémoires, etc. Le plus grand des écrivains allemands assista impassible, t olympien », au drame impérial et aux bouleversements de l'Allemagne ; il ne prit aucune part au mouvement national de i8i3. « Comment, disait-il plus tard parlant de la France, aurais-je pu haïr une nation qui compte parmi les plus civilisées de la Terre. »

De dix ans plus jeune que Gœthe, Schiller eut de Schiller pénibles débuts. Fils d'un chirurgien militaire wur-

tembergeois, élevé à l'école militaire de Stuttgart, Schiller (1759-1805) dut, par ordre du duc de Wurtemberg, faire des études de médecine. Chirurgien malgré lui dans un régiment de grenadiers, il déserta au lendemain de la première et triomphante représentation du premier de ses drames. Les Brigands (1782) : il avait vingt-trois ans. Il vécut pendant plusieurs années une vie d'expédients, presque de misère; il écrivit alors la Conjuration de Fiesque, Don Carlos (1787), drames où les personnages n'étaient que les porte-parole de Schiller, et par là vrais drames romantiques. Toute la jeunesse allemande les applaudit, parce que l'auteur y flétrissait la tyrannie des principicules germaniques. Le duc de Saxe-Weimar tira l'écrivain de sa pénible situation en l'appelant à l'Université d'Iéna pour y enseigner l'histoire (1789). De là ls célèbre Histoire de la Guerre de Trente Ans (1791). Peu après Schiller se liait avec Gœthe. L'amitié fut profonde entre les deux hommes, si étroite qu'ils se communiquaient tous leurs travaux et se firent le censeur l'un de l'autre. Ce fut dans cette dernière et courte période de sa vie que Schiller, malade, travaillant avec acharnement parce qu'il se savait perdu, écrivit les plus populaires de ses œuvres, les Ballades et ses grands drames historiques, Wallenstein (1798) et Guillaume Tell (1804), les chefs d'oeuvre du théâtre allemand.

Malet. — nV Siècle-

tg4 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

Goethe et Schiller étaient dans toute leur gloire

les quand commença de se former, aux dernières

romantiques années du dix-huitième siècle, Yécole romantique

allemande. Goethe et Schiller étaient des classiques. Goethe l'était en ce que les parfaits modèles de l'idéale beauté se trouvaient pour lui dans l'antiquité grecque et qu'il tendait dans ses œuvres vers cette idéale beauté. Schiller était un classique en ce qu'il croyait à bon droit à la valeur morale et sociale de l'art. Il estimait que l'écrivain a une mission à remplir, qu'il doit être l'éducateur des foules, créant ou développant en elles l'amour du beau par où l'accomplissement du devoir est rendu plus facile. D'autre part les deux écrivains avaient pris leurs sujets selon leur fantaisie, en tout pays et en tout temps. Les romantiques prétendirent trouver la source unique de l'inspiration dans les romans du Moyen Age — d'où le nom de romantiques — le Moyen Age étant à leurs yeux l'âge idéal, tant au point de vue intellectuel qu'au point de vue politique et social. Cette conception les conduisit, après i8i5, à soutenir la politique de la Sainte-Alliance et Metternich. Cela ne les empêcha pas d'autre part de professer qu'en dehors de toute préoccupation morale, l'art, et particulièrement la poésie, l'art suprême, se suffit à .ui-même : c'est ce qu'on appela plus tard en France la théorie de « l'Art pour l'Art ». Enfin les romantiques se passionnèrent pour ceux des écrivains étrangers dont les œuvres maîtresses appartiennent au Moyen Age ou s'en rapprochent par l'inspiration. Ils traduisirent, et firent ainsi connaître communément en Allemagne, Dante, Pétrarque, Arioste, le Tasse, Cervantes et Shakespeare.

L'école romantique allemande compta de nombreux écrivains d'un talent distingué; elle n'eut pas un écrivain supérieur; elle ne produisit pas une seule grande œuvre. Elle n'en exerça pas moins une sérieuse influence sur les esprits. En exaltant le Moyen Age et dans lé Moyen Age la beauté et la grandeur du sentiment religieux, les romantiques ont contribué à une renais sance du Catholicisme en Allemagne, qui est l'un des grands faits de l'histoire d'Allemagne au dix-neuvième siècle.

Le sentiment national allemand, éveillé par la domi-

les poètes natjon napoléonienne, trouva son expression littéraire

rATWOTES dang leg œuvres d.un petit groupe de poètes patriotes;

d'abord dans la Lyre et l'Èpée du Saxon Kœrner (1791-1813)

LE MOUVEMENT INTELLECTUEL EN EUROPE. ig5

qui, engagé volontaire, tomba à vingt-deux ans. au début de la seconde campagne d'Allemagne, non pas au champ d'honneur, comme le veut la légende, mais sur une route, tué par un prisonnier français qu'il insultait; puis dans les Sonnets cuirassés du Bavarois Rûckert (1788- 1866) ; dans les Chants de guerre du Pomeranien Arndt (1769-1860), ceux-ci promptement populaires parce qu'ils étaient vraiment des chansons.

Les plus remarquables des poètes allemands dans uhland la première moitié du dix-neuvième siècle furent

Uhland et Henri Heine.

Uhland (1787-1862) était Wurtembergeois. Avocat,' quelques années professeur à l'Université de Tubingue, sa ville natale, il s'occupa activement de politique et fut plusieurs fois député : il siégea notamment lors du grand mouvement de 1848 au Parlement de Francfort'. Poète, il se rattacha tout d'abord à l'école romantique, puis devint lui-même le chef d'une école nouvelle, Y école souabe. Le recueil de ses Ballades (181 5), dont les sujets étaient pour une bonne part empruntés aux vieux poètes français, a fait de Uhland, de nos jours encore, peut-être le plus populaire des poètes allemands.

Né dans la Prusse rhénane, à Dùsseldorf, Henri ïnri heine Heine (1799-1806) était israélite. Il s'essaya sans

succès au commerce et à la banque, fit des études de droit, eut des velléités d'entrer dans l'administration. Finalement il ne voulut rien être qu'un écrivain, quand la publication de ses chefs-d'œuvre, les premiers volumes de ses Impressions de Voyages — Reisebilder — et le Livre des Chansons — Buch der Lieder — recueil des poésies insérées dans les Impressions de voyages, l'eut rendu célèbre à vingt-sept ans (1826-1827). En i83i,il vint à Paris, à titre de correspondant d'un grand journal allemand, la Gazette d'Augsbourg. Il s'y fixa lorsque la Diète germanique, fidèle plus que jamais après la révolution de i83o à la politique de la Sainte-Alliance, eut englobé ses œuvres dans la proscription portée contre les écrits d'un groupe de publicistes à tendances démocratiques et irréligieuses, le groupe dit de t la jeune Allemagne » (i835). Heine, que ses admirateurs français appelaient * le Voltaire allemand >, raillant l'Allemagne, lui demeurant au fond du cœur profondé- 1. Voit ci-desious, page a3l.

tçô

ment attaché, rêvant pour elle un avenir de gloire et de puissance, fut autant qu'un grand poète, un grand prosateur, c l'un

des rares écrivains allemands, a-t-on dit, qui ait eu un style en prose ».

le En Al-

mouvement 1 e m a -

philo- gne, à

SOPHIQUE la fin ALLEMAND du dk

huitième siècle, dans la première partie du dix-neuvième, le même fait s'est produit qui s'était produit en France au dix-septième siècle : en même temps que les chefs-d'œuvre littéraires sont apparues les grandes œuvres philosophiques. L'Allemagne, qui avait déjà produit au dix-septième siècle Leibniz* — à vrai dire il écrivit uniquement en français et en latin, — vit alors paraître, pour ne citer que les philosophes les plus illustres, Kant, Fiente, Schelling et Hegel.

Henri Heine ( i 799-1 856). — Portrait par liiez. Corpus Imaginum. — Photo Gesellschaft

Rien dans ces traits fins ne dénote les origines sémitiques de Henri Heine. Les yeux et la bouche aux lèvres droites, tendue comme un arc, disent l'esprit railleur et mordant, l'ironiste amer que fut Henri Heine, le Voltaire allemand, a-t-on dit en France. Il haïssait la Prusse, mais aimait profondément l'Allemagne. Il avait qua>û?ite-trois ans quand ce> portrait fut dessiné.

Kant (1724-1804), d'origine écossaise, fils d'un sellier,

EMMANUEL kant naquit à Kcenigsberg, alors le centre intellectuel de

la Prusse, y vécut, y mourut. Enseignant à l'Univer

site à partir de 1755, il professa avec éclat la plupart dea