EL. — CHÉLONIENS

Dans la classe des Reptiles, l'ordre des Chéloniens constitue, relativement à la morphologie et aux connexions des capsules, un type aberrant qu'il est impossible au premier abord de rattacher aux autres représentants du groupe. Il est d’ailleurs intéressant de remarquer que les Chéloniens, qui sont en général considérés comme les plus proches voisins des Oiseaux, présentent, au point de vue spécial qui nous occupe, des dispositions ne rappelant en rien les caractères aviens.

C'est là ce qui, vraisemblablement, explique les difficultés auxquelles se sont heurtés Les premiers observateurs qui ont recherché ces glandes chez les Tortues. Meckel, dont cependant l’habileté ne peut être suspectée, dit avoir échouë à plusieurs reprises : « Bei mehrern Schildkroten, welche ich, in dieser Hinsicht, untersuchthabe,konnteich nichts den Nebennieren ähnliches entdecken. » Et, ce qui est plus extraordinaire, il connaissait les descriptions, sommaires à la vérité, de Perrault. Hunter avait également décrit ces organes, mais il est assez malaisé de savoir ce que cet auteur veut désigner‘; ilen est de même de Bojanus, pour qui les capsules surrénales d'Emys europæa sont représentées par deux corps allongés, situés au bord interne des reins. Cuvier se borne à ces quelques mots : les reins succenturiés des Chéloniens « tiennent aux veines émulgentes ? ». Enfin, Nagel reconnait un des premiers les véritables capsules ; il décrit ces organes chez l'Emys europæa mâle, comme des corps jaunâtres situés entre le testicule et le rein ; mais c’est à Ecker qu’on doit d’avoir définitivement démontré la légitimité de l'assimilation faite par Nagel.

Chez la Tortue commune (Testudo mauritanica, Nob.), les capsules surrénales (PI. I, fig. 8) présentent, des deux côtés, au moins dans leurs traits essentiels, les mêmes dispositions; ce sont des amas d’une substance d'aspect mousseux, pancréatiforme, colorée en jaune vif et répartie en petits îlots irréguliers. La forme de ces derniers, de même que leur position, est extrêmement variable chez les différents représentants d'une même espèce; néanmoins, les capsules ont des rapports absolument fixes; elles sont invariable-