II

J10 PRÉSIDENCE Dü PRINCE LODIS-NAPOLÉON.

» Mais quelles que puissent être les solutions de l’avenir, entendons-nous , afin que ce ne soit janaais la passion, la surprise ou la violence qui décident do sort d’une grande nation. Inspirons au peuple l’amour du repos , en mettant du calme dans nos délibéra* tions ; inspirons-Iui la religion du droit , en ne nous en écartant jamais nous-mêmes; et alors, croyez-le, le progrès des mœurs politiques compensera le danger des institutions créées dans des jours de défiances et d’incertitudes.

» Ce qui me préoccupe surtout, soyez-en persuadés, ce n’est pas de savoir qui gouvernera la France en 1852, c’est d’employer le temps dont je dispose, de manière à ce que la transition , quelle qu’elle soit, se fasse sans agitation et sans trouble.

» Le but le plus noble et le plus digne d’une âme élevée n’est point de rechercher, quand on est au pouvoir, par quels expédients on s’y perpétuera , mais de veiller sans cesse aux moyens de consolider, à l’avantage de tous, les principes d’autorité et de morale , qui défient les passions des hommes et l’instabilité des lois.

» Je vous ai loyalement ouvert mon cœur : vous répondrez à ma franchise par votre confiance, à mes bonnes intentions par votre concours , et Dieu fera le reste. »

Dans l’Assemblée, comme au dehors, l’effet de ces paroles fut immense. Les partis eux -mêmes en