LIVRE QUINZIÈME. 2Î

qui pourraient être souhaitées, le Prince dit qu’il était prêt à accepter, pour la formation du nouveau cabinet , le concours de tous ceux qui partageraient son opinion sur la nécessité des changements à introduire dans le commandement de l’armée de Paris.

Ces paroles et ces propositions étaient gênantes par leur netteté. Offrir aux partis ombrageux de concourir à la direction des affaires , c’était , de la part du Prince, répondre victorieusement à leurs craintes avouables; mais accepter ces offres, c’eût été, de la part des partis, donner raison au Président contre les soupçons de l’Assemblée, et frapper le général Changarnier avec les seules mains qui n’eussent pas le droit de s’armer contre lui.

Ne pouvant pas donner les vraies raisons qui étaient au fond de l'àme de la plupart d’entre eux, les chefs parlementaires n’en produisirent ni de bien neuves , ni de bien fortes. Leurs discours tournèrent invariablement dans le cercle parcouru , depuis trois mois, par les journaux qu’inspirait la Commission de permanence : danger de susciter une lutte entre les deux Pouvoirs , en portant atteinte à une grande situation politique et militaire, qui était en possession de la solennelle confiance de l’Assemblée.

Quand tous les discours furent terminés, le Prince reprit d’une voix calme et résolue , et dit à peu près ces paroles :

« Je veux rester dans la plus complète harmonie avec le pouvoir législatif. Je ferai , pour le maintien

3Î4 PRÉSIDENCE Dü PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, de celte bonne entente, tous les sacrifices nécessaires : composition du ministère dans le sens et suivant les vues de la majorité ; abandon de la dotation, s’il le faut; en&n tout, excepté le sacrifice du droit qui m’a été donné par la Constitution de révoquer un subalterne. Je vous remercie d’ailleurs de vos bons avis; je les pèserai avec maturité, et j’aviserai. »

La conférence fut rompue sur ces mots. Les chefs de la majorité se retirèrent, moins satisfaits d’avoir été consultés que dépités de n’avoir pas été subis. « Voyezvous cela, disait M. de Broglie à ses collègues, on nous appelle, on demande notre avis, et c’est là le cas qu’on en fait! » Quelques-uns partageaient néanmoins, an fond de l’âme , le sentiment du Président de la République ; tels étaient notamment M. Daru et M. de Montalembert, qui donnèrent au Président l’adhésion publique de leur vote.

De son côté, le Prince hâta la composition de son cabinet. Elle était facilitée par la gravité môme de la situation , car il n’y avait pas alors de meilleure prudence que le courage. Le cabinet fut prêt le jeudi 9 janvier, dans la soirée. Il conservait les éléments politiques du cabinet précédent , M. Rouher à la justice, M. Baroche à l'intérieur, M. de Parieu à l’instruction publique, et M. Fould aux finances; et il se complétait par des adjonctions dont le temps a