LIVRE SEIZIEME

France, vainement travestie par l’intérêt des partis. Le vœn populaire était évidemment au fond de la déclaration des Conseils ; car chacun de leurs membres, directement élu par son canton, le connaissait bien et en était bien connu. Les Conseils généraux avaient donc cet avantage sur l’Assemblée nationale, d'être aussi indépendants et mieux informés.

Tant de luttes demandaient un peu de calme. L’Assemblée se prorogea du 10 octobre an 4 novembre; mais pour être en vacances, les passions ne furent pas en repos.

Aveuglés comme ceux que la Providence veut perdre, les partis ne comprenaient ni le discrédit de l’Assemblée, ni le vœu ardent, du pays pour un gouvernement plus concentré et plus fort, ni l’ascendant chaque jour plus vaste du Président, sur lequel se reportaient les espérances générales. Ils marchaient, sans les voir, sur des abîmes à peine cachés, inattentifs au cri de la démagogie socialiste, qui annonçait, pour 1852, le pillage et l’assassinat' ; et iis allaient insouciants, au dedans comme au dehors, en quête de candidats à la présidence d’une république à demi penchée vers la terre, et dont toute oreille attentive entendait les sourds craquements.

Assurément , tous ces candidats n’étaient pas sé-

* Le numéro de la Vu«œ ilu Proscrit du 19 aVril IsBl disait :

<( Au 29 avril 4852, et que loue lus bons citoyens soient au rentibz-Vousl les rrimes et lus délits ne seront pas prescrits en 48521 »

2'J2 PRÉSIDENCE DD PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, rieux, et aucun n’était dangereux; mais leur désignation témoignait de l’agitation comme de l’aveuglement des partis.

Le rédacteur en chef de la Presse, célèbre par l’abondance et par la variété de ses combinaisons politiques, proposa pour gouverner la France, et pour faire suite à Louis XIV et à Napoléon , un maçon fort recommandable de la Creuse, M. Martin Nadaud, devenu représentant du peuple.

Le rédacteur en chef de la Gazelle de France proposa M. Henri de la Rochejaquelein , qui semblait s’ôtre ménagé cette chance en votant contre la révision.

La plupart des journaux républicains mirent en avant M. Carnot.

Comme pour être plus sûr des choses, M. le général Changarnier prit le parti de se proposer lui-même, dans un journal rédigé par des plumes habiles , sous son inspiration immédiate.

Dieu seul voyait alors avec une certitude absolue les secrets desseins nourris et caressés si discrètement par M. le général Changarnier, au fond de son âme; mais des symptômes décisifs dénotaient, et l’histoire révélera certainement un jour, que M. le général Changarnier, tout en souriant au parti orléaniste et au parti légitimiste, ne songeait et ne croyait sé-