LIVRE SEIZIÈME

rieusement qu’à lui-niâme. Une ambition ardente et irréfléchie le poussait vers le pouvoir suprême, comme vers un noble but; mais un discernement douteux et un coup d’œil voilé l’abusaient sur la possibilité de l’atteindre. 11 croyait qu’un général pouvait toujours arriver au Consulat, même sans passer par Lodi et par les Pyramides!

11 y avait dans la situation du général Changarnier une heure terrible, qui lui avait déjà été fatale, et qui ne pouvait manquer de l’être encore ; c’était l’heure des explications. Il se cramponnait avec une persévérante énergie à sa nature et à son rôle de sphinx ; mais il arrive , môme pour les sphinx , un moment suprême, où l’on est forcé dans le mystère et réduit à parler clairement. Cette nécessité va se produire une seconde fois pour le général Changarnier ; et la même cause qui l’avait brisé comme général en chef de l’armée de Paris va le briser comme candidat des partis monarchiques.

Les journaux légitimistes et les chefs du parti orléaniste proposaient de concert la candidature de M. le général Changarnier à la Présidence de la République, comme légale, constitutionnelle et fusio- 7iiste'. Tout à coup et inopinément, l’un des deux journaux légitimistes qui avaient mis en avant cette

> Ce sont les termes du journal l'Opinion publique, numéro du 8 octobre 4851.

Quant à la participation de MM. Thiers, de Rémusat, J. de Lasteyrie, Duvergier de Uauranne, Roger du Nord, à cette candidature voir les délaiU donnés par la Gazelle de Fmni e du 4 or lobre.

candidature insinua qu’elle n’offrait pas toutes les garanties désirables, parce que le général avait voté la proposition de M. Creton , et se montrait disposé à la voter encore ' ; à quoi le second journal répondit qu’il était en mesure de déclarer que cette assertion était inexacte^.

Au premier éclat de ce schisme, le général Chan' garnier prit la parole dans son journal ; « Le candidat mixte , le seul candidat fusioniste possible , ditil, l’honorable général Changarnier, puisqu’on nous force à le nommer, a voté la proposition Creton. C’est sa situation, et cette situation n’a pas empêché l’Opinion publique de le proclamer son candidat. Or, que venez-vous lui demander? D’abord de se déjuger, ensuite de commettre un acte d’hostilité envers le parti orléaniste. Mais si le général Changarnier rompait ainsi avec le parti orléaniste, comment pour* rait'il être un candidat fusioniste ? Sa signification , et par conséquent sa valeur politique, qui est d’être le seul candidat acceptable par les deux partis royalistes, se trouverait à l’instant annulée ’. »

Par cette première explication , qui lui ôtait l’appui des légitimistes, l’édifice politique si laborieusement élevé par le général Changarnier était lézardé du faite à la base; mais la logique des faits va en provoquer une seconde qui , en lui ôtant également l’ap-

< Ce journal était {'t/nion, organe spécial de H. Berryer.

> Ce deuxième journal était l’Opinion publique.

3 Messager de l'Assemblée, 3 octobre 185t.