LIVRE TREIZIÈME. Il

Si radministralion du 20 décembre s'écarlait par son esprit du régime du général Cavaignac, elle s’écartait bien plus encore do régime du gouvernement provisoire. Elle devait donc répudier tout acte de ce régime, en voie d’exécution , dont elle aurait en à accepter la responsabilité. Tel était le projet de loi sur l’instruction primaire, envoyé à l’Assemblée par M. Carnot, et mis à l’étude d’une commission parlementaire depuis le mois de juillet 1848. Le Président de la République le retira , par un décret do 3 janvier 1849; et M. de Falloux, ministre de l’instruction publique , institua , par décret du même jour, trois commissions chargées d’élaborer, la première un projet de loi sur l’instruction primaire , la deuxième un projet de loi sur rinstruclion secondaire, la troisième un choix des livres destinés à l’enseignement.

Ces mesures, aussi sensées que logiques, amenèrent, dès le 4 février, un orage dans l’Assemblée. Le parti républicain se cabra contre ce qui lui semblait mal à propos une usurpation sur les prérogatives parlementaires. La commission déjà saisie du projet de loi de M. Carnot était dissoute, il est vrai, par le retrait de ce projet , mais l’Assemblée conservait le droit d’en nommer une autre , lorsque le nouveau ministre apporterait son travail. La querelle faite à M. de Falloux n’avait donc pas de fondement; et l’ordre du jour motivé, proposé par M. Dupont de

Bassac pour blâmer le ministre, ne trouva pas d’écho parmi les hommes éclairés et sincères.

L’opinion publique avait, au plus haut degré, le ^ sentiment de cette incompatibilité profonde entre une Assemblée vieillie en dix mois et un pouvoir nouveau sorti des entrailles mêmes de la France. Le Président de la République avait eu à peine le temps d’organiser son ministère, qu’une foulé de pétitions et de propositions se succédèrent , demandant que l’Assemblée se retirât, pour faire place à une représentation plus fidèle du vœu populaire