LIVRE TREIZIÈME

été dictés par le même esprit. M. Baroche, alors à la tête du barreau de Paris, était nommé procureur général ; M. le général Changarnier recevait les deux commandements réunis des gardes nationales de la Seine et des troupes concentrées dans la 1” division militaire ; et M. le maréchal Bugeaud était appelé au commandement de l’armée des Alpes.

Quelque justes ménagements que cette administration gardât envers la partie sérieuse et importante du régime de Février, l’impression qu'elle produisit au dehors fut une impression monarchique. On savait que M. Thiers, M. Molé, M. Berryer, M. de Broglie , M. de Montalembert, s’ils s’étaient encore réservés eux-mêmes, avaient donné leurs amis et leur concours; et il était d’ailleurs naturel de penser que le Président , dont l’élection était due au réveil des glorieux souvenirs de l’Empire, aurait voulu inaugurer son pouvoir par une administration en rapport avec les sentiments généraux du pays. On s’exagérait néanmoins les tendances monarchiques de la nouvelle administration. Le Président avait appelé à lui des hommes modérés, honnêtes et diversement capables, avec lesquels il pût loyalement exécuter la Constitution et sauver la société; et ses ministres, que n’avaient pas éclairés les fautes et les malheurs du passé, vont essayer, avec l’aide de leurs amis, d’asseoir, sur le sable mouvant de deux assemblées tumultueuses , les fondements nouveaux d’une oligarchie parlementaire.

io PRÉSIDENCE DU PRINCE LOU IS-N A POLÈON.

L’administration qni venait inaugurer le régime régulier de la République se serait fait une dangereuse illusion , si elle s’était dissimulé les sérieux obstacles qui l’attendaient an sein de l'Assemblée Constituante. La majorité de cette Assemblée, qui avait désiré ardemment l’élection de M. le général Cavaignac , et qui avait employé à la préparer le zèle de ses membres, s’était considérée, avec quelque raison , comme vaincue par le scrutin du 1 0 décembre. Ce scrutin lui avait enlevé tout son prestige, comme expression de l’opinion publique, en lui laissant toute sa prépondérance comme Pouvoir législatif. De son côté , le Président n’avait pas pu choisir son cabinet p>armi les hommes qui étaient la majorité dans l’Assemblée, parce que ces hommes étaient la minorité dans le pays. C’eût été rendre le pouvoir à ceuxlà mêmes auxquels le vœu populaire venait de le retirer. Tandis que la Constitution faisait des deux Pouvoirs deux forces amies , les circonstances en fai- ^ient donc deux forces rivales. Seulement, le rôle du Pouvoir exécutif était de beaucoup le plus difhcile, puisqu’il était forcé de contenir, à l'aide d’une majorité qu’il ne pouvait maîtriser, une Assemblée qu’il ne pouvait dissoudre.

Cette rivalité naturelle des deux Pouvoirs éclata dès leur premier contact.