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iü6 RÉTABLISSEMENT DE L’EMPIRE,

sanctionnait l’opinion publique , en même temps qu’il ^ caractérisait le rôle du Pouvoir dans la société moderne.

« Le but de ce voyage , disait le Prince , était de connaître par moi -même nos belles provinces do Midi, d’approfondir leurs besoins ; il a toutefois donné lieu à on résultat bien plus important.

» En effet, je le dis avec une franchise aussi éloignée de l’orgueil que d’une fausse modestie , jamais peuple n’a témoigné d’une manière plus directe , plus spontanée, plus unanime, la volonté de s’affranchir des préoccupations de l’avenir, en consolidant dans la même main un pouvoir qui lui est sympathique. C’est qu'il connaît, à cette heure, et les . trompeuses espérances dont on le berçait, et les dangers dont il était menacé. Il sait qu’en 1 852 la société courait à sa perte, parce que chaque parti se consolait d’avance du naufrage général par l’espoir de planter son drapeau sur les débris qui pourraient surnager ; il me sait gré d’avoir sauvé le vaisseau , en arborant seulement le drapeau de la France.

» Désabusé d’absurdes théories, le peuple a acquis la conviction que les réformateurs prétendus n’étaient que des rêveurs, car il y avait toujours inconséquence, disproportion entre leurs moyens et les résultats promis.

» Aujourd’hui, la France m’entoure de ses sympathies, parce que je ne suis pas de la famille des idéologues. Pour faire le bien du pays, il n’est pas besoin