II

SO PRÉSIDENCE Dü PRINCE LOÜIS-NAPOLÈON.

foi profondément émn et indigné ; et le juste dévouement qu’inspirait à tous les hommes honnêtes le Président de la République eût rendu facile et populaire un changement de gouvernement. Le général Changarnier disait souvent, à cette époque, qu’ii lui serait aussi aisé de rétablir l'Empire que de faire un cornet de bonbons. Rien n’était plus vrai ; et c’est probablement parce qu’une telle entreprise était alors sans difficulté que beaucoup de personnes la crurent un moment imminente.

Cest surtout au palais du président de l’Assemblée que cette opinion s’accrédita. Il y avait bien évidemment accord au moins tacite entre les chefs des clubs et la partie violente de l’Assemblée. L’incitation de M. Proudhon à révoquer le Président de la République et la demande de mise en accusation des ministres déposée par M. Ledru-Rollin ne permettaient pas d’en douter. La prudence la plus vulgaire conseillait donc de garder fortement l’Assemblée, pour mettre obstacle à toute action d’elle sur la rue , on de la me sur elle. C’est ce qui fut fait.

Grand fut l’étonnement du Président, M. Marrast, lorsqu’il aperçut, le 29 janvier, en se réveillant, le respectable cordon de troupes qui enveloppait le Palais législatif. La provocation du parti républicain contre l’Élu du peuple rendait les représailles si naturelles et si faciles, que la première pensée des Questeurs fut de croire à un coup d’État ayant pour objet le rétablissement de l’Empire. Cette pensée