LIVRE QUATORZIÈME. 1J

Les étrangers et les familles riches , ramenés par an commencement de sécnrité, quittèrent précipitamment cette ville incorrigible. Les marchands qui avaient voté pour les socialistes' s’inquiétèrent dans leurs comptoirs déserts , et les journaux qui avaient égaré le commerce furent obligés de calmer ses terreurs *.

Il fallait prendre un parti. La dissolution de la société frappait tous les esprits attentifs. Ce n’est pas que les provinces cédassent à l’entrainement général. Protégées et guidées par leur bon sens pratique, elles gémissaient depuis deux années sur les troubles de la capitale, et protestaient hautement contre sa turbulence. Mais les éléments démagogiques disséminés dans les villes de province, les avocats sans procès, les médecins sans malades , tous ceux que la révolution n’avait pas pourvus, tous ceux qui, pour bâtir leur fortune ou leur renommée, comptaient plus sur le hasard que sur leur mérite, s’affiliaient avec ardeur aux sociétés secrètes , fortifiées et popularisées par le succès. Les chefs des anciens partis, habitués de longue date à considérer Paris comme l’arbitre de la

(Hautes-Pyrénées), Dolfus (Haut-Rhin), Migeon (Haut-Rhin), Anglès (Loire), Siméon (Var).

‘ L’Assemblée nationale du 16 mars 1850 désignait par leurs noms , plusieurs grands commerçants de Paris , qui avaient voté la liste socialiste, et annonçait l’intention de continuer sa revue sur les boulevards, dans le quartier des Bourdonnais et rue Richelieu. La liberté et le secret dus aux votes, même antisociaux, arrêtèrent les révélations de ce journal.

^ Voir le Siècle du 4 5 mars 4 850.

France, se voyaient débordés et se croyaient perdus, depuis que la capitale, sourde à leurs conseils et rebelle à leur induence , nommait des socialistes pour ses représentants. C’est sous l’empire de cette terreur fort légitime que les plus éminents d’entre eux, M. Molé, M. Thiers, M. de Montalembert , M. de Broglie, M. Berryer et M. le général de Saint-Priest , ürent exprimer au Président de la République le désir de conférer avec lui sur les moyens les plus propres à conjurer les périls qui menaçaient la société.

Le prince Louis-Napoléon sentait ces périls comme les chefs des anciens partis , et , s’il en était peut-être moins effrayé, c’est qu’il y voyait un remède. 11 avait alors une vieille conviction , et il allait s’attacher plus énergiquement que jamais, à une politique dont le temps a prouvé la sagesse. Il croyait que du jour où le gouvernement donnerait une solution pratique et vraie aux questions économiques, les solutions idéales et fausses du socialisme tomberaient peu à peu et d’ellesmémes. Il croyait surtout que si le gouvernement était vacillant , s'il manquait de force pour maîtriser les factions et pour entraîner le pays à sa suite, c’est qu’au lieu de lui donner pour base l’intérêt général et le vœu populaire , l’Assemblée et les journaux affaiblissaient son empire, en s’efforçant de le tenir au service de minorités épuisées, sans autorité sur la France telle que l’avaient faite trois révolutions. Le Président de la République, complètement