II

cises, alléguant qu’un général en chef ne doit jamais faire connaître ses plans à l’avance. Cette précaution, fort sage quand elle est prise en face des ennemis, parut exagérée dans les circonstances présentes. Poussé un peu plus, et placé en face de l’hypothèse toute militaire où le général en chef serait tué pendant l’action, M. Changarnier répondit qu’on trouverait, dans ce cas, un pli cacheté, où ses plans étaient consignés, et où son successeur était indiqué. M. le général d’Hautpoul , ministre de la guerre , proposa alors d’étudier immédiatement les points stratégiques de Paris, afin d’arrêter une défense. Un plan de Paris était nécessaire à cet examen; il n’y en avait pas sur la table du conseil; le Président de la République se leva aussitôt, et passa dans son cabinet pour aller chercher cette pièce. Le Prince était à peine sorti , lorsque le général Changarnier, croisant ses bras , et regardant quelques-uns des membres du conseil, dit : « Ah çà, j’espère bien que, s’il y a une émeute, ce n’est pas dans l’intérêt de ce Thomas Diafoirus que nous la combattrons ! »

Encore moins étonnés d’une telle insulte, plus lourde à l’intelligence du général qu’à celle du Prince, qu’indignés de la complicité qui leur était offerte, les ministres se regardèrent, et M. Rouher se leva pour protester. Mais, en ce moment, le Président de la République rentra, tenant le plan de Paris à la main; les visages se recomposèrent, et le conseil suivit son cours.