LIVRE QUATORZIÈME

aa fond de sa province , il y avait étudié , compris et secondé le mouvement populaire qui remit le sort

iavariablement défendu , dans la mesure de mes forces , la religion et le pouToir , c’est-à-dire la société.

» J'ai une horreur instinctive et insurmontable pour le désordre moral et pour l’anarchie , sous quelque forme qu’ils se montrent.

» Né au milieu des habitants des campagnes , plein d’affection pour leurs mœurs douces , patientes , laborieuses , économes , il m’est impossible de reconnaître le peuple dans ces pourceaux de cabaret et dans ces hyènes de faubourg que les tribuns lâchent, pour un peu d’or et de vin, à travers les lois insultées, les pouvoirs publics foulés aux pieds, le commerce ruiné, les transactions en déroule, les familles plongées dans le désespoir, a6n qu'ils y attrapent, pour leurs seigneurs et maîtres , des honneurs , des places et des traitements.

1 D’un autre côté , il est manifeste pour moi , que tous les malheurs de la France , depuis un demi-siècle , viennent de la difiSculté d’y asseoir un pouvoir fort et respecté. Je regarde comme une infirmité morale l’esprit d’opposition. Je suis partisan naturel de l’autorité, et je déposerai ma plume le jour où je ne pourrai plus défendre la société.

» C’est avec cette disposition d’esprit naturelle, naïve, résolue, que j’entrai, il y a près de vingt ans, dans la presse. Le roi Louis- Philippe était sur le trône, donnant à ce pays le calme de la rue, la sécurité, la confiance, le bien-être, l’amour des arts. Je me fis le soldat obscur de l’ordre et de la loi, et je défendis longtemps , avec l’ardeur d'un néophyte luttant pour sa doctrine , un roi , des princes , des ministres , une majorité qui ignoraient mon nom , et que j’avais moi-méme un médiocre désir de connaître.

> J’ai défendu le dernier et le plus grand ministère de Louis-Philippe. Je m’enorgueillis de ce souvenir Il y a deux ans , je ne

voyais le retour de l’ordre possible que par Louis-Napoléon. Je crois aujourd’hui que le maintien de l’ordre n’cst possible que par Louis- Napoléon encore. Avant l'élection du <0 décembre, je pensais avec les masses; les masses et moi nous n’avons fait que nous fortifier dans nos convictions.

» GnANiER DE Cassagivac. >

458 PRÉSIDENCE DD PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, de la France à l’héritier de l’Empereur. Revenu à Paris, en 18ü0, il avait été assez heureux pour faire accepter pleinement la politique des paysans à l’un des organes les plus importants de la presse, le Constitutionnel, déjà très-favorable au Président de la République. Le Pouvoir, aux allures plus libres et plus vives, lui servait à recueillir les ardeurs de sa conviction et les impatiences de son zèle.

L’article qui fut l’objet du procès parut le 1 5 juillet. Il eût été excessif et blâmable, s’adressant à une Assemblée patriotique et calme; il n’était que vrai', s’adressant à une Assemblée divisée, ambitieuse, pleine de tumultes et de scandales®. Le gérant du

‘ Voici le passage du Pouvoir qui donna lieu au procès :

« Certainement, c’est un fait public et éclatant, qu’il y a beaucoup plus d’ordre et de calme dans le pays que dans l’Assemblée, et que si l’agitation, la lutte, les ambitions sont entretenues quelque part, c’est dans le sanctuaire législatif. Quelle est la ville, quelle est la province où l’on s’attaque, où l’on s’insulte, où l’on se menace avec autant de vivacité et de fureur qu’au palais Bourbon? Il n’y en a pas ; et s’il y en avait, on les mettrait, pour beaucoup moins, en état de siège. »

2 A la distance où nous sommes des troubles de cette époque , il est difficile de se représenter fidèlement les scènes tumultueuses de l’Assemblée. Après sa condamnation , et pour faire le public juge de son langage , le Pouvoir traça , dans son numéro du 20 juillet 4850, le tableau suivant des scènes qui avaient eu lieu dans l’enceinte législative :

« Le 17 mars 1850, M. Lamarque dit à M. le garde des sceaux : Vous êtes un provocateur; et M. Nadaud dit à M. Lamarque, en parlant du garde des sceaux ; Ne l’interrompez pas, il n’en vaut pas la peine.

» Le 27 mai, M. Pierre Leroux parlant de deux révolutionnaires , qu’il traitait d’hommes illustres, M. le président Dupin lui répond :