LIVRE QUATORZIÈME. ' 48t

à Claremont, des monarchies sans nalion et des souverains sans trône.

De son côté, et loin de ces voies tortoeoses, loyalement, au grand jour, le Président de la République ' exposait aux populations les difficultés produites par < la Constitution et aggravées par la division des deux grands pouvoirs. Estimant à tout son prix l’autorité dont l’avait revêtu le suffrage presque unanime de la France, mais estimant bien plus encore l’inviolable souveraineté du pays, il prenait le peuple pour juge entre lui et ses adversaires, prêt à exécuter sa décision, même égarée on hostile, et promettant d’avance, à la face de l’Europe, sa persévérance ou son abnégation.

.Ainsi éclairée et consultée, la France répondit. >

Elle répondit d’abord par la voix des populations reconnais^ntes, faisant de toutes parts à i’Élu du 1 0 décembre un accueil dont la presse des partis ne réussit pas à voiler l’éclat, et dont le temps s’est chargé de prouver la sincérité. '

Elle répondit ensuite par l’organe des conseils généraux , dont plus de la moitié demandèrent spontanément, pendant la session de i 850, que la Constitution fût revisée, dans l'intérêt de la stabilité, c'est-à-dire en vue d’augmenter et de proroger les pouvoirs du Président de la République '.

* Les journaux du 9 septembre 1850 publièrent la Statistique suivante :

Conseils généraux qui ont voté la révision de la Constitution , 4i.

Qui ont rejeté la proposition de la révision , 8.

Qui se sont abstenus, 3i.

»*« présidkncü: du prince louis-napoléon.

Cette réponse était claire, et elle s’adressait à la fois à la majorité et aux partis.

A la majorité, elle disait que le pays regrettait sa versatilité et ses lattes, et qu’il blâmait la guerre insensée faite à l’Ëlu de la nation. v-

• Aux partis, elle disait que la France, maîtresse d'elle-méme, secoue toujours à la longue les régimes nés du malheur, de la brigue ou de l’émeute; et que la société de 89 ne saurait se confier exclusivement ni à l’ancien régime qui la hait, ni à la bourgeoisie qai la confisque, ni à la démagogie qui la souille:

La révision de la Constitution va devenir désormais la plus profonde préoccupation des esprits. La France la demandera d’une voix à peu près unanime, afin de rétablir, par la prolongation des pouvoirs du Président, les conditions naturelles de l’ordre et de. la stabilité. I^es partis la refuseront avec opiniâtreté et avec dépit, dans l’espoir de profiter des agitations, des luttes et des hasards qui devaient être la suite nécessaire du maintien d’une Constitution si imparfaite et si dangereuse.