LIVRE QUINZIÈME

(ions parlementaires pour foyer, et M. le général Changarnier pour pivot. Avant la chute du général , les coalisés s’appuieront sur sa situation ; après sa chute , ils s’appuieront sur sa rancune. - .

Ce n’est pas du premier abord que le général avait accepté un rôle si opposé à sa réserve naturelle. Il avait paru longtemps et sincèrement dévoué ail Président de la Bépublique, dont il semblait, mieux que beaucoup d’hommes d’État, avoir apprécié l’heureuse influence sur le peuple et sur l’armée. Il y eut même une époque où son zèle pour la cause du Prince dot être, contenu ; et le lecteur trouvera plus loin les projets qu'il avait caressés, en 1849, pour rétablir militairement l’Empire.'

Soit qu’il eût été subjugué par l’ascendant des anciens partis, soit qu’il s’aveuglât lui-même sur la solidité de sa puissance, M. le général Changarnier en vint' à séparer sa fortune de celle du Président. Il avait longtemps excité , dans l’esprit de l’armée, le dévouement aux traditions impériales. Aux nombreuse^ revues de l’armée de Paris où il eut le devoir d’accompagner, comme général en chef, le Président de la République, les soldats, autorisés par ses ordres, firent régulièrement éclater en sa présence le cri de : Vive Napoléon! Il encouragea toujours ces manifestations';

‘ Le Conititutiomel du 22 mai 48i9 s’exprime eo ces termes sur la revue passée , la veille , par le Président de la République :

« Le général Changarnier, qui avait le commandement supérieur des troupes, s’est placé en face du Président, et le déBlé a commencé. Les régiments, animés du plus grand enthousiasmé, pous-

4M PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, et, dans un ordre du jour du 7 juin 1 85Û, il remercia les troupes du bon esprit qu’elles venaient de montrer, en saluant le neveu de l’Empereur de leurs acclamations enthonsmtes'. Dominé bientôt par de nouveaux sentiments, il parut comme importuné et chagrin des hommages prodigués au chef de l’État par les provinces qu’il avait visitées j aux mois d’août et de septembre 1850. C'est en effet vers cette époque qu’il s’opéra dans les sentiments et dans la conduite du général un changement d’abord vague et contenu, mais auquel la célèbre revue de Satory, et plus encore la force des choses , ne tardèrent pas à donner son véritable caractère.