LIVRE QUINZIÈME

tact avec le clergé, avec la magistrature, avec l'armée et avec le peuple. La puissance de son nom et la sagesse de sa conduite faisaient sortir de ces communications une force de gouvernement immense, qui contribuait au retour de la confiance et an raffermissement de la société. Que la démagogie et le socialisme fussent dépités de cette puissance du Prince, bien plus importante par sa source que celle qu'il puisait dans la Constitution, c’était naturel et facile à comprendre; mais que les hommes d’ordre et les partis monarchiques fussent irrités ou affligés des soins que le Président donnait aux soldats, en vue de raffermir en eux l’esprit militaire, et de les prémunir contre les factions , c’était on Rarement d’esprit et de cœur qne pouvait seule expliquer l’ambition la plus égoïste et la plus insensée.

Plusieurs revues avaient déjà été passées, dans lesquelles', on l’a vu , les soldats avaient chaleureusement salué le Président de la République du cri de: Vive Napoléon! Menaçant pour le désordre, ce cri fut toujours rassurant pour la société. La Commission parlementaire s’en émut; elle affecta d’y voir une menace pour la République , crainte au moins étrange dans les pèlerins de deux royautés. Elle s’assembla solennellement le 7 octobre, et interpella le ministre de la guerre sur les distributions faites aux soldats. Ces distributions , dans lesquelles la presse des partis signala des orgies , se réduisaient à on repas plus que frugal de 35 centimes par tète, offert, sur le H. n

494 PRÉSIDENCE DU PRINCE LODIS-N APOLÉON. terrain , à des troupe déjà fatiguées par une longue course ' , et qui devaient , après la revue , regagner des cantonnements éloignés. C’était d’ailleurs bien peu connaître les soldats de l’armée française, à peu près tous Qls de famille, de croire qu’pp pourrait lep gagner à une cause politique par de telles largesses; et ceu^-1^ estimaient à un singulier prix la plus belle couronne du monde, qui la croyaient ppyée ppr une distribution de vin ! .

Celle défiance publique dé la Commission parlementaire, l’accusalipn qu’elle dirigeait contre le Prér aident , l’agitation et la lutte que dé telles quesliona entretenaient dans les esprits, donnèrent uue importance extraordinaire à la revue indiquée pour le 10 octpbre 1850, à Versailles, sur le plateau de Satory. Il devait y avoir trois, régiments d’infanterie, un bataillon de chasseurs à pied et quarante-huit escadrons. Ces troupes appartenaient à la 1” division militaire , commandée par le général r^eumayer ; elles devaient exécuter diverses manœuvres; sous les ordres de M. le général Changarnier, comipaudant en chef de l’armée de Paris , et défiler devant je Président de la République. .

* Voir, dans les procès-verbaux de la commission de permanence, séance du 7 octobre 4 858, les explications données à ce sujet par M. le général d’Hautpoul , ministre de ta guerre. — Moniteur dp 4 3 janvier 4 854 . ,