DES POINÇONS

N'avais-je pas raison de dire que l'argenterie ancienne est tout ce qu'il y a de plus rare? On ne saurait croire combien il est difficile de trouver quelques bonnes pièces bien vraies, exemptes de retouches et des maquillages de la contrefaçon. Cependant il en existe encore. L'étranger et surtout la Russie ne nous ont pas rendu tout ce que nos artistes leur avaient fourni au xvii^ et au xviii* siècle, au moment où Paris approvisionna toute l'Europe.

De temps à autre, apparaissent seulement, comme des enfants prodigues qui reviennent au logis, quelques morceaux de choix; mais il faut savoir les examiner avec soin dans tous leurs détails et se tenir en garde contre les surprises de tout genre.

L'examen des poinçons seul peut donner une garantie certaine d'authenticité aux pièces retrouvées. C'est une étude indispensable à ceux qui aiment la vieille argenterie. Aussi quelques renseignements me semblent-ils absolument nécessaires.

Les différents poinçons relevés par mes soins sur les planches que je livre à la publicité permettront aux amateurs de s'exercer et d'apprendre à reconnaître la date d'une pièce d'après les marques et contre-marques dont elle a été frappée.

11 y a quatre sortes de poinçons :

Le poinçon de maître; Le poinçon de charge du fermier; Le poinçon de la maison commune; Le poinçon de décharge du fermier.