8 Oeuvres choisies de Sarrazin Delangle. v

Un esprit facile, élégant, varié; un goût délicat et fin qui l’a mis à l’abri des erreurs de jugement de son plus ingénieux émule; une instruction saine et solide, même pour l’époque exigeante où il vivoit, tels étoient les titres qui le signaloient aux espérances du grand siècle. Préoccupé par l’amour et par le plaisir, il ne put suffire à toutes ces promesses, ou plutôt il ne s’oc-

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cupa jamais d’en accomplir aucune.

Ses travaux se bornèrent à des jeux, ses succès aux chances d’un hasard tout -à-fait inattendu; et quand un chef-d’œuvre, qui rappeloit les anciens, parut presque entièrement éclos sous sa plume, il oublia de le finir.

Pour comble de malheur, il enchaîna son âge mûr au service des grands; et les ingratitudes d’un prince, d’autres disent ses outrages, le firent descendre au tombeau. Nous n’ajouterons pas avec quelques biographes qu’il étoit alors dans la force de son talent, quoiqu’il n’eût en effet que cinquante et un ans quand il mourut. Le talent qui s’est mis aux gages de la fortune et du pouvoir n’a plus de forces à perdre.

Le chef-d’œuvre dont nous parlions est la Conspiration de Valstein. Sarrazin

n’a pas daigné l’achever. Ce morceau est le premier de notre langue que nous puissions opposer à Salluste, dont il a quelquefois le nerf et la pureté.

Cest le modèle de Saint-Réal et de Vertot. Cest peut-être le germe d’une admirable composition de Schiller, qui n’avoit pas besoin d’ailleurs de chercher des inspirations hors de ses propres études et de son propre génie.

Nous avons réuni à ce curieux fragment la Pompe funèbre de Voiture, charmant exemple de gracieux badinage qui offre, dans le mélange piquant d’une prose naturelle et d’une versification facile, le type si souvent imité du Voyage de Chapelle, et du Temple du Goût de Voltaire. Quelquefois surpassée peut-être, et des éditeurs moins impartiaux n’en conviendroient

pas sans difficulté, cette aimable production a conservé le mérite de l’originalité, et ses copies les plus heureuses ne l’ont pas fait oublier.

Nous avons jugé moins favorablement Dulot vaincu, ou la Défaite des Bouts-Rimés. Ce poème, autrefois célèbre, ne nous paroit pas digne des honneurs de la réimpression. Satire improvisée d’une manie ridicule qui est tombée aujourd’hui dans le plus profond mépris, il prou voit sans doute beaucoup d’esprit et de facilité, quoique les frais d’imagination de l’auteur se soient réduits à peu de chose quant au plan, qui est celui du Bellum grammaticale si connu dans les anciennes écoles; mais qui prendrait intérêt de nos jours à la Défaite des Bouts-Rimés?

L’Ode sur la Bataille de Lens n’a pas

menacé d’un rival le vieux Malherbe, compatriote et presque contemporain de l’auteur; mais elle renferme de belles strophes, et une entre autres dont certains vers de la Henriade retracent la pensée et même l’expression.

Les OEuvres de Sarrazin ne sont pas rares, et nous devons convenir qu’elles sont fort peu recherchées, par la raison même qu’elles ne sont pas rares.

Il ne falloit sans doute qu’un peu plus d’élégance dans leur exécution typographique, ou qu’un peu plus de sévérité dans leur choix, pour les recommander aux bibliophiles. Nous ne connoissons jusqu’ici qu’une de ces pièces, la Conspiration de Vais te in, qui ait pu prendre place dans leurs collections. Elle fait partie d’un Recueil pour servir à l’Histoire, Cologne, J. du

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Castel, 1664, in-12, supérieurement imprimé par les Elzevirs, ou plutôt par Foppens, de Bruxelles; et, comme elle n’est pas indiquée dans la table, je doute qu’elle se trouve dans tous les exemplaires.