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Enfin suivoit une volée Grande et confusément mêlée D’amours de toutes les façons.

C’étoient tous ces oiseaux garçons Dont Voiture a donné la liste l .

Après on voyoit sur leur piste Les amours d’obligation ,

Les amours d’inclination,

Quantité d’amours idolâtres,

Une troupe d’amours folâtres,

Force cupidons insensés,

Des cupidons intéressés,

De petits amours à fleurettes, D’autres petites amourettes, Mêmement de vieilles amours,

Qui ne laissent pas d’avoir cours En dépit des amours nouvelles ,

Et qui même sont assez belles;

Car vous savez qu’on dit toujours Qu’il n’est point de laides amours;

Et bref tant d’amours, qu’à vrai dire,

1 Dans l'épître à M. de Coligny.

jjp. XCV

On ne pourroit pas les décrire. ’

Comme l’on voit les étourneaux Tournoyant aux rives des eaux ,

Lorsque la première froidure Commence à ternir la verdure;

Leur nombre qui surprend les yeux Noircit l’air et couvre les cieux;

Tels ou plus épais, ce me semble,

Se pressant cheminoient ensemble Tous les amours de l’univers.

Mais un peu de trêve à nos vers.

Et, pour discourir d’autre chose, Retournons tout court à la prose.

Les amours achevoient de passer lorsque l’on vit venir les auteurs que Voiture avoit aimés, et auxquels il avoit fort affecté de ressembler. Ils honoroient cette pompe de leur présence, et marehoient selon leurs degrés d’ancienneté. Les Latins alloient les premiers , car pour les Grecs ,

d’autant que Voiture prétendoit que tout François , de par Francus , descendoit d’Hector, il les avoit toujours haïs comme les ennemis de ses pères. Il avoit composé en latin quelques épîtres et quelques vers que l’ancienne Rome auroit approuvés ; et, pour l’en récompenser, plusieurs prioient Tibulle de pleurer sa mort par une élégie, et Pline le jeune d’honorer sa mémoire par un panégyrique. Mais ils s’en excusoient tous deux, l’un, parce qu’il y avoit longtemps qu’il n’avoit fait de vers; l’autre, sur ce qu’il ne haranguoit plus depuis qu’il étoit mort ; et ils vous les renvoyoient, protestant que vous composiez des vers dignes du siècle d’Auguste, et que votre prose égaloit celle des meilleurs écrivains de ce même siècle. Une partie de leur troupe chantoit les louanges de ce bel esprit. Voici les vers que quelques-uns de cette troupe firent pour son épitaphe :

Pullus Apollinis,

Heu ! lacrymabili Morte peremptus,

Inclytus istâ Conditur umâ.

S par gîte flores,

Et tumulo levi Hoc mansurum Addite Carmen,

VeTTüIUCS NULU NÜGARUM LAUDE SECUNDUS.

Les Italiens marchoient après les Latins, et chantoient à l’envi

Sonetti, madrigaletli ,

Versi sciolti vezzozelti Per Vincenzo Velturetti.

Le Ciéco d’Adria, entendant ainsi louer Voiture, demandoitau Tassoné qui leconduisoit qui étoit ce François dont on disoit tant de bien; car pour lui il ne l’avoit jamais vu et n’avoit jamais lu aucun de ses

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ouvrages. Le Tassoné, à sa mode accoutumée, lui répondoit :

Era quel Vetturetto, un Christiano Maninconico in vista e picciolino ;

Mà d ingegno si grande e si sourano ,

Che Pegaso, caval da Paladino,

Sotto quel grave peso andava piano,

E parea caval da Fetturino,

Benche tal volta porti su la schiena Di poëti modemi una dozzeina.

Les Espagnols passoient les troisièmes , et disoient en chemin faisant unas décimas que Voiture a voit composée en castillan.

Ces gens, ravis de la beauté De ces vers pleins de majesté.

Admiraient un si noble ouvrage;

Et chacun, au style trompé,

Crioit tout haut en son langage :

Es dé Lopè, és dé Lopé.

Lopé qui se voyoit flatter,

Pour ôter tout lieu de douter Qu’il n’eût fait ce divin poème,

D’une fausse gloire pipé,

Crioit comme un diable lui-même :

Es dé Lopé , és dé Lopé.

Y los échos de Pamasso Jp or favorescer Vcltura ,

Otro Narcisso modenio,

Au tique és dé Lopé oieron Es de Vettura dixcron.

Après ccs auteurs étrangers paroissoient nos vieux romanciers. On y voyoit presque tous ceux qui ont écrit depuis Philippe-Auguste jusques au grand roi François. Et parce que Voiture avoit pris un singulier plaisir à lire leurs ouvrages et à travailler en leur style, pour l’en récompenser ils vouloicnt chroniquer ses faits, et donnoient en passant un inventaire des chapitres du roman qu’ils pré-

tendoient en écrire. Celui qu’on m’a apporté dit ainsi :

s'ensuit