LXXXVI1I

Dont ces neuf sœurs l’ont équipée Comme l’on fait une poupée.

Même on dit que sans s’affliger Elle les pouvoit obliger;

Car cette déesse amoureuse De sa nature est fort pleureuse.

Or dans peu l’orage cessa ,

Et soudain le convoi passa.

Premièrement parurent les Grâces, les cheveux en désordre et sans leurs guirlandes accoutumées. Elles avoicnt déchiré leurs vêtements pour témoigner leurs déplaisirs, et étoient quasi nues. Elles conduisoient cinquante amours communs, qui portoient, au lieu de leurs flambeaux ordinaires , des torches à demi éteintes de leurs larmes , et marchoient deux à deux ayant leurs bandeaux déchirés, leurs carquois renversés et vides, leurs arcs traînants, et leurs ailes ployées et basses. Trente petits cupidons suivoient ceux-ci, et faisoient

beaucoup plus les affligés que leurs compagnons ; mais on soupçonnoit cette grande douleur d’hypocrisie, car ces trente étoient tous amours coquets, qui sont de grands comédiens, et qui ne ressentent jamais les passions qu’ils témoignent. Le défunt n’avoit point eu de plus chers amis, ni qu’il eût plus volontiers employés en scs affaires. Aussi étoient-ils choisis pour porter une partie des honneurs de la pompe, et tenoient, l'un la bigotère, l’autre le miroir, l’autre les pincettes, et enfin les autres les peignes d écaillé de tortue, les boîtes de poudre, les pommades, les essences, les huiles, les savonnettes, les pastilles, et le reste des armes qui avoient servi aux conquêtes du grand Voiture. Mais voyez comment on se trompe au choix qu’on fait des amis. Ces petits fripons, qui pensoient duper le monde avec leurs larmes feintes, dès qu’ils croyoient netre point aperçus,

badinoient avec les choses qu’ils portaient.

L’un faisoit des grimaces devant le miroir; l’autre se bridoit de la bigotère; l’autre tiroit les poils des sourcils de ses compagnons avec les pincettes. Il y en avoit même un qui s’enfarinoit de la poudre, et un autre qui se faisoit des lunettes de la peinture dont dans les derniers temps Voiture rajeunissoit ses cheveux et sa barbe. Après eux paroissoicnt vingt grands cupidons couronnés de palmes et de cyprès , armés en amours , mais ayant leurs armes couvertes de crêpe. Ils portoient les marques de plusieurs victoires galantes : des bracelets de cheveux , des bagues , des rubans, des bourses pleines d’argent, des bavolets, et des aprestadors de pierreries; car Voiture avoit aimé depuis le sceptre jusqu’à la houlette, depuis la couronne jusqu’à la cale.

Un certain amour de respect,

Amour d’ordinaire suspect.

Et qui demande davantage Qu’il ne montre dans son visage ,

Avec un autre amour discret Qui se pique d’être secret,

Suivoient cette brave vingtaine ,

Portant deux cassettes d’ébène.

Ces cassettes étoient remplies, l’une de poulets, et l’autre de boîtes de portraits.

Les poulets étoient cachetés, et les boîtes de portraits fermées. On voyoit après eux un amour seul^ qui avoit la mine d'un enfant fort opiniâtre. On l’appeloit l’amour constant. Celui-là de sa nature est bien plus dangereux que ses frères. Le mauvais garçon avoit si cruellement tourmenté Voiture que, pour exprimer le désordre de son âme, il l’avoit contraint de faire imprimer au-devant du poëme de l’Ariostc qu’il n’étoit pas moins furieux que Roland.

Aussi, depuis ces mauvais traitements, Voiture ne l’avoit jamais pu souffrir, non pas même en la personne de l’Angélique, pour laquelle il avoit tant enduré, tellement que cette pauvre dame en avoit été persécutée à son tour.

Elle avoit souffert sa blessure,

Sur la terre et les flots par le monde courant Pour Voiture ,

Mais pour Voiture indifférent;

Tantôt suivant sa débile personne Des rivages de Seine aux rivages de Somme ;

Et cela veut dire, en soihme,

Depuis Paris à Péronne;

■ Pour flatter son tourment.

Chantant gaillardement :

« Puisque Voiture s’élogne ,

« Je m’en vais dans la Pologne »

1 II y avoit une chanson de Pont-Neuf sur le départ de la reine de Pologne, dont la reprise étoit : Puisqu’il faut que je m'élogne, etc.

D’un si bon conte c’est assez.

Ménage, vous la connoissez,

Et vous savez toute l’histoire Du grand conducteur Cuisse-noire.

Revenons donc à nos moutons,

Qui sont les amours, et contons :

On ne s’étonna pas de voir cet amour constant à l’enterrement d'un homme qui le haïssoit si fort; car c’est sa coutume (au moins à ce qu’il jure) de durer jusques au tombeau, de vaincre même la mort, et de se perpétuer comme un phénix dans les cendres de la personne aimée, après avoir été comme un phénix brûlé de ses deux soleils.

Mais de tels discours fort souvent Autant en emporte le vent ,

Et peu de gens vont à l’école De la veuve du roi Mausole.

Or cela soit dit en passant Pour la belle que j’aime tafit.