ENVOI

Prince Apollon, un funeste corbeau ,

En croassant au sommet d’un ormeau,

A dit trois fois d’une voix prophétique :

Bouquins, bouquins, rentrez, dans le tombeau, « Voiture est mort, adieu la Muse antique. »

La déesse Radinerie suivoit les auteurs.

Sa tristesse paroissoit badine, et elle étoit accompagnée du vieux badin 1 que vous connoissez.

Il me semble que je le voi

De noir comme un page vê. ... tu,

1 Neuf-Germain qui fait des vers, les syllabes du nom de celui pour qui il les fait servant de rimes.

En sa nouvelle tablatu. re,

Cherchant trois rimes à Voiture.

Il cheminoit en ce con voi

Le front ridé, l’œil abat tu,

La barbe jusqu’à la ceintu. ... nE,

Triste du trépas de Voiture.

Cet homme menoit le cheval Pégase en main, et ce cheval étoit là venu, parce que, comme Voiture étoit petit, il avoit accoutumé de s’agenouiller badinement toutes les fois qu’il vouloit monter dessus ; le pauvre cheval marchoit avec grand’ peine, tant il avoit les jambes de derrière gorgées de ces eaux qui lui descendent incessamment, et qui se sont tellement corrompues sur sa vieillesse, qu’enfin elles ont fait un vilain marais au pied du Parnasse et produit toutes les grenouilles poétiques dont nous sommes persécutés.

exil

Comme un vieux cheval de ren. . . voi

Maigre , harassé , courba tu ,

Venoit la débile montu re

Aux funérailles de Voiture.

Son corbeau et son chien * y étoient aussi. Le corbeau jetoit des cris pitoyables, et le chien ne disoit mot; au contraire,, il marchoit fort pensif et tenoit la queue entre les jambes. On s’étonna fort de n’y voir point le grillon, le hibou, la tortue, et la taupe, à qui Voiture avoit donné l’immortalité dans ses ouvrages 1 , et qui, à moins d’une étrange ingratitude, ne pouvoient lui refuser les derniers devoirs ; mais le misérable état où le désespoir de cette mort les avoit réduits, et dans lequel ils sont encore, les devoit

» Il avoit un corbeau et un chien.

1 On envoya à M. Esprit, pour étrennes, un grillon, un hibou, une tortue, et une taupe; et Voiture fit des vers sur cette galanterie.

bien excuser. Vous aurez peine à croire ce que je vous en vais dire, et vous ne vous imagineriez jamais les choses que leur douleur les force de faire, si un autre que moi vous les racontoit. Mais je vous les garantis vraies, car je les sais d’original.

Le grillon saisi de douleur,

Voulant mourir en ce malheur,

S’étoit, cheminant sur les pistes Des anciens gymnosophistes.

Au travers des flammes jeté Et dans un four précipité ;

Mais tous ses amis , qui coururent ,

A point nommé le secoururent.

Lorsque les ardeurs du fourneau Commençoient à griller sa peau.

Maintenant, contre son envie,

Forcé de conserver sa vie,

Gardé des siens , plein de courroux ,

Il se renferme dans les trous,

Et près des fours fait sa demeure , s’attendant là sinon quelque heure Que les gens ne s’en doutent pas.

Afin de courir au trépas,

Montrant par une voix dolente Qu’empêcher sa fin violente Lui cause un immortel ennui ,

Et portant toujours avec lui Sur sa peau plus noire que mûre D’illustres marques de brûlure.

Comme autrefois on remarqua La femme du grand Sénéca Portant sur son visage pâle Des marques d’amour conjugale.

Le hibou , l’unique soûlas Et les délices de Pallas,

Qui, devant que le bon Voiture Eût subi la loi de nature,

Ne rechercboit que l’entretien Du gentil peuple athénien; Maintenant, dont chacun s’étonne, Ne voulant fréquenter personne.

Mélancolique , songe-creux ,

D’un esprit fantasque et hideux, Sous des toits remplis d’araignées, Ou dans des forêts éloignées.

Il fuit la lumière du jour;

Et lorsque la nuit à son tour Couvre l’univers de ténèbres ,

Il pousse mille cris funèbres , Songeant seulement à gémir Sans se coucher et sans dormir.

D’ailleurs la discrète tortue,

Pleine de l’ennui qui la tue De voir dans la tombe enfermé Le mortel qu’elle a tant aimé, Pour cacher sa douleur secrète ,

De crainte que l’on n’en caquette, Choisit sa petite maison Comme une éternelle prison ;

Et là, seule, veuve, et dépite,

Ne reçoit aucune visite.

De là vient qu’ assez à propos Le monde dit que sur son dos Elle portera sa demeure Jusques au moment quelle meure,

Sans s’en éloigner tant soit peu , Quand même on y mettroit le feu , Et sans désormais plus paroi tre Qu’un peu la tête à la fenêtre.

Mais on tient pour tout assuré Que la taupe a si fort pleuré Qu enfin elle a perdu la vue ;

Qu’ elle dit qu'elle est résolue De porter toujours le grand deuil ; Et, pour rencontrer le cercueil Qui le fameux Voiture enserre ,

De fouiller par toute la terre , Cherchant surtout dans les jardins Comme croyant que les jasmins Et les fleurs de cette nature Naissent sur cette sépulture Où le plus iusolent hiver N’oser oit les aller trouver :

Au reste, bien déterminée,

Ne cessant, ni nuit, ni journée.

De travailler aveuglément;

Et , si dans ce beau monument Le destin permet quelle arrive,